7 minute read
'Niets is zo leuk als een werkgever met een duidelijke visie'
‘Niets is zo leuk als een werkgever met een duidelijke visie’
Opstaan en gaan slapen met zijn bedrijf: voor Jamie Bellon is dat dagelijkse kost. In afwachting van de oplevering van zijn nieuwe showroom met bijhorende woonruimte verblijft de zaakvoerder van Laswerken Bellon letterlijk al anderhalf jaar in zijn atelier. ‘Omdat mijn team weet van waar ik kom, is het ook zelf heel betrokken bij het bedrijf. Iedereen trekt hier mee aan de kar‘, merkt de 27-jarige ondernemer, die ook voortgaat op zijn ervaringen in het Platotraject Leiderschap.
door Jan Van de Poel fotografie Stefaan Van Hul
Net van school startte Jamie Bellon al in 2015 vanuit een garagebox als lasser in bijberoep. ‘Het was mijn jongensdroom om mijn eigen baas te zijn. Het ondernemerschap zit me wel wat in het bloed. Mijn vader was ooit zelfstandig schoenmaker en mijn grootouders hadden een eigen autogarage. Een tante en nonkel runden dan weer lange tijd een internationaal actieve kmo met 90 medewerkers. Bij elk van hen kon ik dus wel voor advies terecht, al maakten ze wel duidelijk dat ik het vooral zelf moest zien te klaren. Hun leven als ondernemer lag nu eenmaal al even achter hen’, vertelt de Wase bedrijfsleider.
Door een toevloed aan opdrachten groeide zijn aanvankelijke bijberoep in anderhalf jaar uit tot een eenmanszaak, eerst nog ten dienste van andere bedrijven. Eind 2019 was die al omgevormd tot een vennootschap met eigen magazijn op de nieuwe kmozone Atomiumstraat in Sint-Niklaas. Tegen eind dit jaar opent Laswerken Bellon daar zijn showroom met extra kantoren en een woonruimte.
‘We werken wel samen met architecten en aannemers, maar focussen vooral op maatwerk voor particuliere klanten. Dat gaat van deuren en poorten over meubels en trappen tot balustrades en andere metaalconstructies, steeds in staal, inox of aluminium. Zowel het ontwerpen en uittekenen van projecten, voorbereiden, lassen en slijpen als het plaatsen doen we zelf. We worden ook liever geen massaproductiebedrijf, gewoonweg omdat we naar ons gevoel meer eer halen uit projecten voor particulieren. Het wauweffect kunnen oproepen, is heel aangenaam’, zegt de zaakvoerder. ‘Met onze toekomstige showroom spelen we daar extra op in. Daar zullen we klanten ons aanbod naargelang hun wensen en budget kunnen tonen. We sturen bewust geen prijzen door per mail. Het eerste verkennend gesprek met klanten houden we in het bedrijf. Zo weet ik voor wie we werken en kan de klant zien hoe wij werken. Dat houdt geïnteresseerden niet tegen. We werken van Limburg tot de kust.’
EVEN ADEMHALEN VOOR SPRONG
Dit verklaart mee de mooie groei van Laswerken Bellon de jongste jaren. Van de eerste voltijdse medewerker begin 2020 ging het intussen al naar elf werknemers. ‘Dit jaar ligt de focus op de nieuwbouw en het optimaliseren van onze werking. Na drie jaren van groeien halen we even adem, om vanaf 2024 in vijf jaar trachten door te groeien naar 25 medewerkers.
Die sprong moeten we doordacht aanpakken. Twee bijkomende tekenaars aanwerven om meer opdrachten aan te kunnen, betekent dat er ook lassers en plaatsers moeten bijkomen. Personeel vinden op een moeilijke arbeidsmarkt is ons tot nu toe altijd wel gelukt. Al staan geschikte kandidaten evenmin rijen dik. Mensen wegplukken bij andere bedrijven doe ik niet. De kans bestaat dat je later nog met die andere moet samenwerken. Als we een ander kunnen helpen en we worden daarvan samen ook beter, dan sta ik daarvoor open. Met scholen zoals het GTI Beveren werken we sowieso samen. Door stageplaatsen en vakantiejobs aan te bieden, geven we scholieren de kans om te proeven van het echte werk.’
MET GOESTING TREKKEN AAN DE KAR
Met enkele prille twintigers als plaatser in dienst werkt die aanpak duidelijk, al waakt Jamie Bellon erover hen goed te omringen. ‘Ik kan rekenen op twee ervaren krachten van 66 en 76 jaar. Zij vinden het een genot om hun kennis te kunnen overdragen. Er is niets beter om jonge krachten te kunnen meegeven dat ervaren jongens hen bijstaan. Daaruit kunnen ze verstaan dat ze kunnen doorgroeien. Wie zich aanbiedt voor een job, leg ik eerst uit
waarvoor we staan, vanwaar we komen en waar we naartoe willen. Ten slotte is er niets zo leuk om te kunnen starten bij een werkgever met visie en een duidelijke aanpak. Dan weet je dat je daarop altijd kan terugvallen. Ik merk dan wel snel of een nieuwkomer mee met goesting aan de kar wil trekken. Hoe groter het bedrijf wordt, hoe groter de kans dat iemand eerder vooral op die kar zit. Maar het is niet de bedoeling dat iemand eraan gaat hangen. In dat geval moet het veranderen of de samenwerking stopt. Hak je die knoop door, dan zijn je andere medewerkers je daar ook dankbaar voor. Want als een collega tegenwerkt, knaagt dat ook aan hun motivatie. Uiteindelijk bouwt elke medewerker dagelijks mee aan onze groei. Zo realiseren zij niet alleen mijn droom, maar ook die van hen. Want in een groeiend bedrijf kunnen ook zij stappen vooruitzetten.’
VERTROUWEN OP HET TEAM
In die visie staat voor Jamie Bellon een open en directe communicatie centraal. Zo bespreekt zijn volledige team steeds op vrijdagochtend kort de opdrachten van de voorbije week. ‘Daarbij benoemen we het goede en halen we eventuele gemaakte fouten aan. Uiteraard vinden niet alle medewerkers dat even gemakkelijk. Maar die momenten helpen hen om daarin te groeien. Ik vraag ook niet liever dat mijn medewerkers me dan eveneens verbeterpunten aanreiken. Van feedback kan ieder van ons leren, in ons streven om alles zo vlekkeloos mogelijk te laten verlopen’, geeft hij aan. ‘Door de groei van de jongste jaren spits ik me nu vooral toe op verkoop en projectopvolging. Het tekenwerk en de productie loslaten, was niet gemakkelijk. Op vlak van kwaliteit ligt de lat ook minstens op het niveau dat ik zelf haal. En dus moest er weleens een project worden bijgewerkt, zelfs al kost dat ons dan geld. Intussen staat mijn team gelukkig wel zover, dat ik projecten in alle vertrouwen volledig aan hen kan overlaten. Ik kan nu aan mijn bedrijf en trachten te optimaliseren waar dat kan.’
Cijfermatig de vinger aan de pols houden, helpt Jamie Bellon sterk daarbij. ‘Vanuit de overtuiging dat het wel in orde zou komen, liet ik zaken vroeger soms op zijn beloop. Nu ben ik kwartaal na kwartaal alert op kleine verschuivingen. Kleine zaken worden snel groot en dan raken ze al heel wat moeilijker opgelost. Elke drie maanden bevraag ik mijn team ook naar wat het als grootste prioriteiten qua verbeteren ziet. Na een stemming ga ik daarmee dan naargelang de hoogdringendheid aan de slag. Ik moet nu vooral de rotsblokken op de weg ruimen, zodat mijn mensen een zo vlot mogelijke doorgang hebben. De kleine steentjes kunnen ze zelf wel wegvegen’, stelt hij vast. ‘In die oefening laat ik me trouwens ook al bijstaan door een raad van bestuur. Elk kwartaal evalueert die genomen stappen en bekijkt die naar welke punten we kunnen toewerken. Ik besef het belang van me goed te omringen in mijn ontwikkeling als ondernemer. Als je die nood voelt, moet je daarmee niet wachten. Ook mijn deelname aan de Plato-groep Leiderschap was in die zin heel interessant. Elke ondernemer krijgt vroeg of laat te maken met onvoorziene obstakels op zijn pad. Dan helpt het om van andere, vaak grotere bedrijven te horen hoe zij inspelen op diezelfde problemen of hoe je best kan omgaan met zaken die je nog moet tegenkomen.’ www.laswerkenbellon.be
