‘Mannen vinden hier zonder enige stress een stijlvolle outfit op maat’

Met corona achter de rug maken kleren misschien wel meer dan ooit weer de man, merkt Atelier De Meulemeester uit Antwerpen. ‘Na twee moeilijke jaren was 2022 weer druk. Nu mannen opnieuw kunnen buitenkomen, doen ze dat duidelijk graag in stijlvolle kleding waarin ze zich goed voelen. Ook in het bedrijfsleven wordt voor afspraken weer vaker een kostuum gedragen, als teken van respect’, stelt zaakvoerder Peter De Meulemeester van de specialist in herenkleding op maat.

door Jan Van de Poel fotografie Vincent Callot

WAT?

‘Atelier De Meulemeester is gespecialiseerd in herenkleding op maat, van kostuums over hemden en jeansbroeken tot pulls en jassen. Ongeveer een kwart van m’n klanten zijn aanstaande bruidegoms. Daarnaast tel ik veel klanten uit het zakenleven. Zij kunnen rekenen op een heel persoonlijke service, waarbij uitsluitend ikzelf hen individueel ontvang, adviseer én begeleid om piekfijn voor de dag te kunnen komen. Door mijn samenwerking met een aantal Belgische en Nederlandse fabrikanten kunnen we zo toewerken naar een klassevolle outfit op hun maat, in een stof en eventueel ook kleurencombinatie naar hun smaak. Zo hebben ze in feite de keuze uit duizend-en-een mogelijkheden.’

MISSIE?

‘Ik streef ernaar dat klanten zich zo goed en comfortabel mogelijk voelen in stijlvolle kleding, die volledig is toegespitst op hun maat en wens. Aan de basis daarvan ligt mijn heel persoonlijke service en de tijd die ik hiervoor uittrek. Dat gaat van een tot soms zelfs enkele uren, zodat de klant en ik ons steeds in alle rust over zijn outfit kunnen buigen. Zo kan een bezoek aan mijn atelier voor hem een ontspannend moment, vrij van alle stress zijn.’

UNIEK?

‘Al ben ik lang niet de enige in mijn branche, mijn persoonlijke service is wel heel ruim. Omdat comfort vooropstaat, werk ik uitsluitend op afspraak. Nog voor het eigenlijke bezoek kan een klant die zelf gemakkelijk online inplannen wanneer hem dat het best uitkomt. Hoewel het atelier in hartje Antwerpen is gevestigd, kan hij ook hier gewoon binnenrijden met de wagen. In een gesprek ga ik dan eerst na wat zijn wensen en smaken qua outfit en stoffen na. Op basis daarvan gaan we aan de slag met pasmodellen. Op basis van allerlei opmetingen van de klant geef ik die dan verder vorm. Zo komen we uit bij een kwalitatieve outfit op specifieke maat, die een viertal weken later al op te pikken is. Bovendien leveren we dit aan heel marktconforme prijzen. Kostuums heb je al vanaf 800 euro; een bruidegom is doorgaans volledig gekleed voor 1.600 à 2.000 euro.’

AMBITIES?

‘Het gaat me niet om zoveel mogelijk klanten te bedienen. Ik wil voor elke klant echt de tijd nemen om zo goed mogelijk op z’n wensen te kunnen inspelen. Daarom beperk ik het aantal mogelijke bezoekers per dag meestal tot een tweetal.’

ONTSTAAN?

‘Ik ben opgegroeid in herenmodezaak Duden in Mortsel, die mijn ouders in 1981 hadden opgericht. Als twaalfjarige was ik al vaak te vinden in de buurt van de kleermaker die er drie dagen per week aan de slag was. Ik hielp hem bijvoorbeeld met stoffen knippen. Mode interesseerde me en hoewel ik van mijn ouders toch voor een technisch diploma elektriciteit moest gaan, ben ik daarna toch gestart als verkoper van broeken. In 2000 heb ik dan de winkel van mijn ouders overgenomen. Die zaak heb ik gerund tot 2019. Toen was het tijd om een volgend hoofdstuk te schrijven met Atelier De Meulemeester.’

INTERNATIONAAL?

‘Hoewel je zogenaamde travelling tailors hebt die klanten tot in het buitenland komen kleden, kies ikzelf bewust voor een lokale aanpak. Ik ontvang mijn klanten graag in mijn atelier in hartje Antwerpen, waarboven ik trouwens zelf ook woon. Die warme, huiselijke omgeving helpt de klant om comfortabel zijn keuze te kunnen maken.’

Concert met Jaap van Zweden