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EL VOCERO DE PUERTO RICO > LUNES, 5 DE DICIEMBRE DE 2016
Alerta ambiental por vertedero clandestino En medio de las vicisitudes que enfrenta la administración municipal de Toa Baja por mal manejo de fondos federales, el alcalde entrante también podría encarar un escandaloso problema de contaminación, que podría implicar violaciones a las leyes ambientales
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Melissa Correa Velázquez mcorrea@elvocero.com @melissaivelise
Además del problema de liquidez del Municipio de Toa Baja y de la pesquisa que lleva a cabo el Negociado Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés), por el mal uso de fondos federales, el alcalde entrante Bernardo “Betito” Hernández, heredará un problema adicional: la posible contaminación y violaciones a las leyes ambientales ante la existencia de un vertedero clandestino en las instalaciones del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) de ese ayuntamiento. Así lo denunció a EL VOCERO el ambientalista, Juan Rosario Maldonado, miembro del equipo de transición de Hernández. “Nos habían dicho que existía (el vertedero). Realmente el lugar es dentro de las mismas instalaciones del DTOP y del taller del departamento. Fui al lugar y veo qué clase de lío este hombre (Hernández) va a recibir”, exclamó Rosario Maldonado. Indicó que en el lugar existe una acumulación de decenas de libras de escombros y material de basura, rastros de aceites en el suelo y vehículos decomisados que aún contienen líquidos como “coolant” (refrigerante) en los tanques. “La razón por la que estoy escandalizado es que no pasó una vez, lo que denota es una falta de procedimiento porque hay leyes que se están violando y también todos los reglamentos ambientales. ¿Cómo es posible que esto estuviera pasando en las narices de la administración y nadie hiciera nada?”, cuestionó el ambientalista. Sobre si responsabiliza al exalcalde Aníbal Vega Borges, el ambientalista respondió que no puede identificar al culpable. “Me
Fachada del lote de Obras Públicas del municipio de Toa Baja, en el cual se ha denunciado un patrón de contaminación a raíz del mal manejo de basura y escombros. >Carlos Rivera Giusti/ EL VOCERO
habían dicho que lo que había era material vegetal y no es así. Hay metal, plástico, gomas y otras piezas. La impresión que da es que no tenían un lugar para tirarlo y lo tiraron ahí. He visto muchas cosas en este País, pero estoy en ‘shock’ con lo que acabo de ver”, comentó. Dijo además que observó vehículos derramando hidrocarburos sobre el terreno. Mencionó también que el taller adolece de una trampa de grasa. “Me dijeron que allí no había ninguna. El aceite y el agua discurren juntos. Se está contaminando el suelo y el agua. Estamos al lado de cuerpos de agua y todo eso va a llegar
eventualmente al río”, dijo. Luego de la observación que realizó y los hallazgos que pudo apreciar de cerca, Rosario Maldonado anticipó que redactará un informe sobre esta situación para que la nueva administración lidie con el problema. Tampoco descartó que esta situación pueda generar multas por parte de las agencias ambientales. Por su parte, el alcalde entrante reclamó acción inmediata a la Junta de Calidad Ambiental (JCA). Además, cuestionó la razón por la cual la JCA no tomó acción anteriormente. “¿Qué van a hacer esas personas que están al mando? ¿Qué va a
hacer la JCA? Ellos tienen el dominio de Obras Públicas, del propio vertedero. No hay razón para que eso haya ocurrido. Ahora lo necesario es la acción y están a tiempo”, expresó Hernández. Asimismo, planteó que la administración saliente tiene una responsabilidad inherente que tiene que cumplir. “Ahora hay que resolver. Me compete a mí cuando entre”, señaló. Sobre si Vega Borges fue negligente, respondió “como no tengo la fecha de cuándo comenzó eso, no puedo achacar culpas y no quiero achacar culpas. Las cosas que quiero trabajar, se tienen que trabajar con la evidencia y por eso no puedo adjudicar culpas. Necesitamos recoger esa basura y llevarla a donde compete, que es el vertedero de Toa Baja”. Consideró que esta situación es innecesaria porque existe un vertedero en el municipio. EL VOCERO se comunicó con la portavoz de prensa de la JCA, Dagmar Lugo, quien indicó que la agencia está al tanto de la situación y “estamos trabajando con eso”. La funcionaria señaló que iba a buscar información adicional sobre el status de este caso. Por su parte, Vega Borges indicó que eso se limpia constantemente y que hay dos turnos que recogen los desperdicios y los llevan al vertedero. “Cuando se dañan los camiones del municipio en época de tormenta se puede visualizar eso. Tiene que ser que hay dos camiones que recogen escombros que están dañados. Me imagino que el alcalde actual (Jorge Ortiz Matías) lo dejará todo limpio”, opinó Vega Borges. El exalcalde comentó también que la JCA ha supervisado el lugar y que no ha encontrado irregularidades.
Con historial de incumplimiento Melissa Correa Velázquez mcorrea@elvocero.com
El presidente de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), Weldin Ortiz, indicó que el Municipio de Toa Baja tiene un historial de incumplimiento por el manejo de desperdicios sólidos. El experto en temas ambientales señaló que en marzo pasado la agencia concluyó un proceso administrativo por violaciones al reglamento de desperdicios sólidos. “Personal técnico de la agencia identificó violaciones por no haberse tomado las medidas requeridas y se le impuso una multa de $15 mil”, señaló Ortiz en entrevista con EL VOCERO. Explicó que la agencia, que
tiene autoridad cuasi judicial, efectuó un proceso administrativo a petición del municipio en el que se celebraron vistas públicas. Señaló que el ayuntamiento incurrió en gastos de miles de dólares por el acarreo de los desperdicios y por haber limpiado el área. Asimismo, el municipio invirtió en la construcción de una losa de cemento para tener el área mejor preparada y para hacer el trasbordo de materiales en las instalaciones. Destacó que finalmente el municipio demostró que con los miles de dólares que invirtieron, pudieron corregir las violaciones y se recomendó que se le eximiera de la multa. Sin embargo, se le apercibió al ayuntamiento de que
no podía volver a incumplir con las leyes y reglamentos de la JCA “so pena de que cumplieran”. Ortiz anticipó que ante esta nueva situación, se radicó una nueva querella y personal técnico de la agencia acudirá al área para hacer una investigación. La pesquisa fue referida al área de Contaminación de Terrenos. “Anticipo esta situación será referida nuevamente a la división legal de la JCA para tomar las acciones que procedan. Ante un caso nuevo es probable se puedan imponer multas. Por las fotos que hemos visto podemos anticipar una nueva problemática de procesamiento que podría conllevar multas”, expuso el funcionario.
Weldin Ortiz, presidente de la JCA, destacó la costumbre de incumplimiento por parte del municipio toabajeño. >Archivo/ EL VOCERO