IN DE PRAATSTOEL

Brenda Mondelaers, Finance Manager Purmo Group Belgium

DE CORONACRISIS ZETTE MIJN VERANTWOORDELIJKHEDEN OP SCHERP

Hoe een bedrijf rendabel houden in onzekere tijden? De coronacrisis plaatste Brenda Mondelaers, Finance Manager bij Purmo Group in Zonhoven, misschien wel voor de grootste uitdaging uit haar carrière tot nu toe. “De voorbije maanden waren heftig maar tegelijk ervaar je hoe je mee het verschil kan maken.”

“Purmo Group Belgium startte in Zonhoven als Radson. De eerste radiatoren rolden in 1966 van de band”, zo begint Brenda Mondelaers (34). “Later zijn we toegetreden tot de Rettig Group, een wereldwijde totaalaanbieder van verwarmingsoplossingen. Vorig jaar voerde de groep een rebranding door en nu opereren we in Zonhoven als Purmo Group Belgium NV. Onze specialiteit is de productie van een brede range van radiatoren. Onze zusterbedrijven zitten verspreid over heel Europa en in China. In Zonhoven werken zo’n 250 medewerkers, in de totale groep circa 3300.”

Steil parcours

“Ik heb TEW gestudeerd, en vlak na mijn studies in 2010 ben ik hier gestart voor een project van een jaar om de kostenopbouw van de verschillende plants met elkaar te vergelijken. Een heel boeiend jaar was dat, met veel internationale contacten. Al snel diende zich een volgend project aan: de implementatie van het nieuwe ERP-systeem. Daarna werd ik cost controller en een goed jaar later kreeg ik de kans om junior finance manager te worden. Vrij snel kon ik doorgroeien naar de functie van Finance Manager voor Purmo Group Belgium.”

In het oog van de storm

De coronacrisis zette Brenda’s verantwoordelijkheden op scherp. “Als Finance Manager is het je taak om de liquiditeit van de onderneming te waarborgen. In onzekere tijden is cashflow cruciaal. Je moet een exact beeld hebben van wat er binnenkomt en buitengaat. Anticiperen op kasstromen, uitgaven minimaliseren, besparingen doorvoeren, debiteuren kort opvolgen … Er kwamen veel nieuwe prioriteiten en rapportages bij. Dat maakte het ook een heel leerrijke periode. Elke dag ervaar je dat je mee het verschil kan maken. Toen de storm wat gaan liggen was, voelde ik pas hoe veel druk er op ons lag.”

Finance met twee voeten in de praktijk

“We zijn een klein directieteam, wat maakt dat mijn bevoegdheden als finance manager vrij breed zijn. Business controlling, financiële analyse, groeifinanciering, toekennen van en waken over budgetten, belastingen … die ruime scope ligt me wel. Ik kom vaak in contact met de productie en met marketing en sales, dat geeft me het voordeel dat ik dicht op het operationele zit. Finance, niet vanuit een ivoren toren, maar dicht bij de werkvloer en de business, zo heb ik het graag. Samenwerken met mensen is ook echt mijn ding.”

Online bier proeven

Toch was de coronaperiode ook een tijd van onthaasten. “De drukke sociale agenda viel weg, alle verplaatsingen deed ik met de fiets en ik heb ki-lo-me-ters gewandeld.” Of ze in deze onzekere tijden ook iets had aan VKW Limburg? “In september ga ik mijn 3e werkjaar in bij de Jongerenwerkgroep. Een toffe bende van 28 jonge, gedreven ondernemers. We steken heel wat van elkaar op. Ook in coronatijd heb ik veel aan het netwerk gehad. Je hebt 23 telefoonnummers van ondernemers in je gsm die je zo kan contacteren als je goede raad nodig hebt. De voorbije maanden zijn we digitaal blijven vergaderen. Gelukkig was er ook ruimte voor een luchtige noot af en toe. Het afsluitevent kon helaas niet doorgaan, maar de online bierproeverij onder de bezielende leiding van Jef Cornelissen van Brouwerij Cornelissen was helemaal top.”

PURMO GROUP BELGIUM NV

Oprichtingsjaar: 1966 | Activiteit: producent van radiatoren | Gevestigd in Zonhoven | Dochter van Purmo Group, wereldwijde totaalaanbieder van verwarmingsoplossingen | Aantal medewerkers in België: 250, wereldwijd: 3300