Grinta | Frank Rombouts

Verhalen vertellen met verf

Frank Rombouts is gedelegeerd bestuurder van Royal Crown. Hij is ook kunstenaar. Zijn zotste droom? Ooit in een groot museum hangen. Het zou zomaar eens kunnen gebeuren.

“Soms kom ik op een vrije dag mijn atelier alleen uit om te eten. Me uren onderdompelen in het schilderen, is een zalig gevoel. Ik word er gelukkig van.” Frank Rombouts (42) heeft, zover hij weet, altijd geschilderd. “De expressieve kracht van verf ontdekken, was echt een openbaring voor mij.”

Een beetje ongrijpbaar

Met de jaren evolueerde Franks stijl. “Meer en meer ontwikkelde ik een voorliefde voor het suggestieve. Ik speel graag met de grens tussen het figuratieve en het abstracte. Mijn stijl omschrijf ik als hedendaags impressionisme. Ik hou van snelle, vluchtige toetsen die een emotie vertalen. Maar dan op zo’n manier dat je er niet meteen een vinger op kan leggen. Blijkbaar zijn mijn doeken altijd een beetje ongrijpbaar. Wel, dat vind ik tof: zo heb je als kijker de vrijheid om erin te ontdekken wat je wilt.”

Artistieke helden

Voor Frank kan alles onderwerp zijn voor een schilderij. “Maar ik heb een voorliefde voor stedelijke landschappen. Inspiratie haal ik uit reizen en de literatuur.” Ook de liefde komt terug. De liefde van zijn leven heet Leen. Samen delen ze een passie voor mooie dingen. Als Frank een prachtwerk op de kop kan tikken, kan hij het vaak niet laten. Op reis gaan de pastels mee. Zijn artistieke helden: Miró, Tuymans, Borremans, Dillemans. Nee, van die laatste drie grootmeesters hangt nog niets aan de muur ten huize Rombouts. Wel andere pareltjes. “Kunst aan de muur geeft energie.”

Mentaal beeld

In tegenstelling tot veel andere kunstenaars maakt Frank geen voorstudies. “Dat gebeurt allemaal mentaal. Als dat mentaal beeld er is, dan begin ik op doek. En dan blijf ik het al schilderend verder onderzoeken en uitpuren.” Frank schrijft ook gedichten. “Ik deel ze zelden. Net als mijn doeken zijn ze erg persoonlijk.” Als romanist heeft hij een grote liefde voor de literatuur. Maar klanten lezen, boeit hem evenzeer.

Kroon op het werk

Samen met zijn broers staat Frank aan het hoofd van Royal Crown dat in 1996 door hun vader, Luc Rombouts, is opgericht. De organisatie verzorgt de groepsaankopen voor zo’n 250 keukenfabrikanten en -handelaren en levert ondersteunende diensten als marketing, IT, opleidingen en administratie. Vorig jaar nam de organisatie haar intrek in een gloednieuw gebouw, inclusief Experience Center, in Zwartberg. Frank legt zich toe op marketing en reclame, klantenbinding, perscontacten en netwerking.

Kijk, dat vind ik tof: zo’n werk waar je niet meteen de vinger op kan leggen.

Onbenut potentieel

Zijn volgende tentoonstelling? “Eind maart stel ik tentoon bij ons op het bedrijf. Iedereen is welkom. Ik vind dat je als ondernemer het goede voorbeeld kan geven door kunst toegankelijk te maken. Er is zo veel onbenut potentieel voor kunst in bedrijven! Lokale kunstenaars moeten we ondersteunen, vind ik. En dan heb ik het niet over mezelf, maar over al dat andere jonge talent. Trouwens, kunst aan de muur kan medewerkers een goed gevoel geven en de identiteit van je bedrijf versterken.”

En die zotte droom om ooit in een museum te belanden? “Ach, momenteel zijn mijn ambities bescheiden. Als ik meer tijd kan maken voor mijn kunst, ben ik al tevreden. Wanneer mensen een schilderij van mij mooi vinden, als het hen raakt, dat is de mooiste erkenning.”