CAPÍTULO 9
TÉCNICAS DE CAMPO Y LABORATORIO os trabajos de campo y de laboratorio son actividades fundamentales para el biólogo porque constituyen el complemento indispensable a la teoría aprendida y son las principales herramientas de trabajo para cualquier tipo de investigación que deba realizar. Estas dos formas de investigación, no deben considerarse de manera independiente, porque están íntimamente relacionadas y son complementarias entre sí. El trabajo en laboratorio y campo son parte esencial de la investigación científica (ver Capítulo 1) ya que son la única manera de obtener y ampliar los conocimientos teóricos. En el laboratorio se estudian los fenómenos, formas, sistemas, estructuras, etc., que requieran cierta manipulación y utilización de material especial, que no se puede llevar al campo, para poder estudiar a profundidad los diferentes organismos y fenómenos biológicos. El trabajo en campo es necesario principalmente por dos razones: la primera, para conseguir y caracterizar las muestras (especimenes) en estado natural. Esto es muy importante incluso para el trabajo de laboratorio. La segunda, es que hay muchos campos de la biología en los que resulta difícil, sino imposible, realizar investigación en laboratorio y es necesario hacerla directamente en el campo. Este es el caso de la ecología (ver Capítulo 8). Es importante tener una adecuada dirección y planificación del trabajo a realizarse tanto en laboratorio como en el campo, ya que el éxito y la eficiencia de las prácticas y salidas depende de un procedimiento lógico y sistemático, que permita hacer más con menos.
NORMAS DE LABORATORIO Debido al costoso, escaso, delicado y –a veces– peligroso material, es necesario tener ciertas normas dentro del laboratorio para garantizar la integridad de los estudiantes y el equipo. Adicionalmente, el éxito de las prácticas depende en gran medida del cuidado que se tenga durante la realización del mismo. Por ello, se recomienda lo siguiente:
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Llevar siempre un guardapolvo de trabajo, que sirve para proteger a la ropa y al estudiante de sustancias que puedan dañar o manchar temporal o permanentemente a los mismos. Comportarse seriamente dentro del laboratorio para evitar accidentes personales y daños en el equipo. No destapar, mover de lugar o tocar material desconocido y/o no autorizado por el catedrático. Algunos recipientes o estufas de cultivo pueden contener material biológico, químico y/o radiactivo que puede resultar nocivo a la salud o en algunos casos, letal. No llevar ni consumir alimentos dentro del laboratorio, debido a que pueden contaminar e interferir con las prácticas y ensuciar el laboratorio. Además evita el riesgo de que tales alimentos queden contaminados, pudiendo provocar posteriormente daños al estudiante. Usar los reactivos químicos con especial cuidado, siempre preguntando previamente al catedrático sobre su adecuado manejo. Cuando se va a trabajar con sustancias tóxicas, en especial si éstas emiten vapores (con preferencia usarla bajo una campana de extracción), es aconsejable tomar leche antes y después de la práctica para evitar lesiones estomacales. Verificar el estado de los enchufes antes de conectarlos. Placas o clavijas dañadas pueden ocasionar descargas eléctricas de evidente peligro. Para desconectar cualquier equipo, jale de la clavija y no del cable. Comprobar el voltaje de los equipos que requieran energía eléctrica antes de conectarlos a la toma de corriente. Al final de cada práctica, se debe lavar, secar y guardar todo el material que se haya empleado en la práctica. Seguir lo más cercanamente posible la guía de prácticas proporcionada, no intente hacer pruebas extra sin consultar previamente con el catedrático. En caso de duda, siempre pregunte al ayudante o al catedrático.