Genética y evolución Un ejemplo ilustrativo de selección natural, relacionado a la botánica, son las especies herbáceas de un bosque húmedo amazónico. Antes de desarrollar las consideraciones de selección natural para el caso, es importante imaginarse el bosque amazónico: los numerosos árboles y la densa cobertura de vegetación. Ahora bien, las plantas herbáceas producen un elevado número de semillas, de las cuales no todas germinan, en este punto actúa la selección natural por primera vez ya que sólo germinan las semillas mejor adaptadas a la dispersión y a las posibles condiciones adversas. Una vez germinadas las semillas, las plántulas emergentes competirán entre ellas y con las demás plantas del bosque por el agua y los nutrientes del suelo. Cuando las plántulas desarrollan y se transforman en adultos, deben competir con los árboles por la luz, el agua del suelo y los nutrientes, y además están expuestas al estrés de la herbivoría por parte de las especies animales.
Fig. 6–17: Selección estabilizadora. Los fenotipos de los extremos se van reduciendo, y luego de la selección el fenotipo medio es predominante.
En este transcurso, las plantas menos adaptadas mueren en las diferentes etapas de desarrollo, mientras que las que presentan estructuras óptimas
Selección direccional Es característica de un medio que cambia con el transcurso del tiempo. Este tipo de selección favorece a los individuos con fenotipos ubicados en uno de los extremos de la curva normal, los cuales irán desplazando progresivamente a los demás (Fig. 6–18) para garantizar una adaptación dinámica a un medio en constante cambio (Villee et al. 1992). Selección desorganizadora Este tipo de selección natural favorece a los organismos con fenotipos ubicados en los extremos de la curva normal y descarta a los organismos con el fenotipo promedio (Fig. 6–19). Esta selección tiene una tendencia en varios sentidos y es característica de poblaciones que tienden a expandir su área de distribución (Villee et al. 1992). La selección natural, además puede producir convergencias y divergencias de caracteres, influir sobre la selección sexual e incluso causar la extinción de una especie.
Fig. 6–18: Selección direccional. Alguno de los fenotipos diferentes al fenotipo medio se ven favorecidos y luego de la selección la curva sufre un desplazamiento hacia ellos.
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