Deportes
página 21 Maracaibo, del 27 de junio al 3 de julio de 2008
Entrevista
El estelar Ruben Nembhard se confiesa con Versión Final
“Soy un maracucho más” El base de Gaiteros del Zulia explica el porqué siempre regresa a Maracaibo. Domina el español, pero no le gusta hablarlo “para no faltarle respeto al idioma”. Considera su mejor compañero de equipo a un ex jugador del equipo furrero. Conozca al líder histórico en puntos, juegos y minutos de los musicales.
FICHA TÉCNICA Nombre: Ruben R. Nembhard Fecha de nacimiento: 20/02/1972, en Nueva York Posición: Base Estatura: 1,91 mts. Peso: 90 kilos. Experiencia: Inició en la NCAA en 1993. De la CBA (1996-1997) pasó a la NBA con Utah y Portland. Jugó en Alemania (1995), Grecia (1998), Francia (1999), Inglaterra (1999), España (2000), Argentina (2001), Dominicana (2003), Australia (2004), Francia (2004), Chile (2006), China (2006), Uruguay (2007), México (2007). Juega desde el 2000 con Gaiteros, equipo del cual es líder histórico en puntos (9379), juegos (430), minutos (14809), dobles (3181), tiros libres (1853) y bolas ganadas (1464). Posee el récord de la Liga de más puntos en un cuarto (18) en dos ocasiones. Todos Estrellas (2000, 2006 y 2007).
Luis Eduardo Párraga Hablar de Gaiteros del Zulia en los últimos años es hablar de Ruben Nembhard. El norteamericano, nacido en Nueva York, ya suma nueve campañas consecutivas con los musicales. Adquirió su estilo en las difíciles canchas callejeras del Bronx, donde este “importado” empezó a mostrar la calidad que años después sería el deleite de los aficionados no sólo de Maracaibo, sino de todo el país. En conversación exclusiva con Versión Final, este jugador, que lo ha ganado todo en Venezuela, comentó el porqué siempre regresa a Maracaibo. Con una respuesta rápida y sencilla, con la misma habilidad con que desenvuelve en el tabloncillo, Nembhard responde: “soy feliz”. Y sin duda alguna, el neoyorquino muestra esa felicidad regresando año tras año a las filas de Gaiteros, equipo del cual es su mayor anotador histórico. “El volver a Maracaibo me emociona porque siento que el público me agradece con su calor. En el tabloncillo ese calor se agradece y creo que la mejor manera de hacerlo es regresando cada año”. Con nueve temporadas en el país, el 22 del quinteto musical ya domina el español y lo entiende casi perfectamente, pero no le gusta hablarlo “por no faltarle el respeto al idioma. Como no lo domino al 100%, no me gusta hablarlo, claro, a veces es necesario”. A pesar del éxitoconseguido, ganando premios de Jugador Más Valioso (2000-2006) e incluso un título (2000), no se considera el mejor importado del baloncesto criollo.
Asegura que el secreto es “creer siempre que soy el mejor. Me gusta jugar el baloncesto a mi estilo y para tener éxito tengo que creer que siempre soy el mejor en lo que hago”. Y muchos fanáticos de Gaiteros así lo consideran. Sólo basta con asistir a un partido de los furreros y ver la ovación que recibe Nembhard cada vez que salta al tabloncillo del Belisario Aponte.
La fanaticada Al preguntarle sobre el público marabino, el base lo describe con una frase simple: “Es el mejor sexto hombre del baloncesto venezolano”. Algo que se demuestra en cada partido que se disputa en el gimnasio zuliano, “el ruido que se siente en Maracaibo no se vive en ninguna cancha del mundo. Es indescriptible lo que uno recibe y es importante como ayuda el fanático a su equipo”. Igualmente, este jugador de 1,91 metros, asegura que lo que más le gusta de Maracaibo es “entrar al tabloncillo del Belisario, escuchar los aplausos y contagiarse del calor del público. Eso te motiva a dar lo mejor que tienes en cada partido con Gaiteros”. Muchas de las personas que vienen a Maracaibo y consiguen estabilidad en la capital zuliana, adoptan esta tierra como suya, sintiéndose parte se ella. Y “Ru”, como le dicen en la cancha, no es la excepción. El ex NBA asegura que se siente como “un maracucho más”. “Me gusta Maracaibo y cada vez que pueda volver lo haré”. Con estas palabras el norteamericano agradece lo mucho que ha recibido de la gente de esta ciudad. “Incluso en algún momento, cuando ya esté retirado, quisiera ser técnico de Gaiteros”. Ruben Nembhard siempre ha mostrado un carácter fuerte y a la vez ha sido muy carismático en el conjunto zuliano. Características que adoptó de la persona que más
admira en el mundo: su madre. “Ella tiene un carácter muy difícil, pero siempre la han querido mucho”.
De sus compañeros En su larga trayectoria como basquetero, que incluye un paso por la NBA con los Jazz de Utah y los Trail Blazers de Portland, Nembhard considera a un ex compañero de Gaiteros del Zulia como el jugador con quien ha formado la mejor pareja. “Sin duda que ha sido Kerry Blackshear. Siempre me entendí muy bien con él. Es el jugador con el que me he sentido más cómodo en mi carrera”, confiesa. En la temporada 2001, Gaiteros conquistó su cuarto título en el baloncesto venezolano de la mano de estos dos norteamericanos y dirigidos por Francisco “Paco” Diez. Otro jugador de los musicales al que hacer referencia Nembhard es Omar Walcott. “Escuché que tiene opciones de ser el entrenador de la selección de Venezuela. Creo que Omar tiene las credenciales para hacerlo porque es un jugador importante. Además tiene dos características interesantes, experiencia y formación en el extranjero”. Cuando no está jugando prefiere “pasar el tiempo en familia. Con mis hijos principalmente. En Maracaibo, me gusta salir a comer, porque en la ciudad hay muy buenos restaurantes”. Sin duda, Nembhard es el mejor jugador importado de Gaiteros en su historia, sus números así lo dicen. Posee la marca de más puntos en el quinteto furrero con 9379, hasta la jornada del domingo 22 de junio. Ha sido pilar fundamental en las exitosas campañas de Gaiteros en los últimos años, pero por sobre todas las cosas, se ha convertido en el consentido de la afición, hecho que demuestra y agradece en cada uno de los partidos en que el “Gaitero Mayor” devuelve ese cariño con puntos y buenas jugadas.