14 VERSIÓN FINAL DEPORTES Maracaibo, sábado, 24 de octubre de 2009
Hoy 24 de octubre nuestro triple campeón del mundo apaga seis décadas de velitas
Las 60 campanadas de Betulio Con motivo del cumpleaños del fajador se celebrará en la región el “Día del Boxeador Zuliano”. El deporte de la fistiana necesitaría a varios como él para salir del destierro. Ernesto Vera (LUZ 2002) ernesto@versionfinal.com.ve
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etulio González es un ídolo del boxeo venezolano. Pero uno de verdad, no como esos que llegan y simplemente se borran con el tiempo como si fuesen el sonido del campanazo final. Hace algún tiempo algunos seguidores de Miguel Canto y Masao Oba subieron a la página web de You Tube unas peleas de Betulio. Fue allí donde lo vimos pelear de verdad, no como la atracción que fue cuando quiso prolongar su carrera a finales de los ochenta combatiendo en un caluroso gimnasio de la Avenida La Limpia, sino como el gladiador consagrado que todavía representa incluso a sus 60 años, los cuales cumple hoy. En una de tantas conversaciones con el personaje nos confesó que decidió probar en el mundo del boxeo luego de salir del cine de ver una película de Pedro Infante en la que hace el papel de “Pepe el Toro”, un boxeador hecho a base de sufrimiento y pundonor, todo porque era pobre. Mirando una y otra vez su combate contra el “Maestro” Miguel Canto (un Hall de la Fama) nos convencimos de que Betulio tenía mucho de aquel estilo de ese personaje del cine mexicano. Y no tanto por su entorno, igualmente humilde, sino por su forma de caminar en el ring, de acometer los golpes, de castigar con ese gancho al hígado que tanto daño hace cada vez que se recibe. Un fajador con la condición fí-
sica y el aguante suficiente para rifarse ante el contrario con la cabeza alta, con el sólo aval de su propia confianza. Aguantando golpes a fin de colocar los propios... pero siempre con un paso hacia delante, nunca para atrás; más que “bailando” sobre la lona dando brinquitos entusiasmado como un niño haciendo lo que más disfruta. Luego de esta escueta conclusión, producto de ver el mismo video cuatro veces, es cuando nos damos cuenta lo desafortunados que podemos ser los actuales amantes del boxeo... ¡Y que afortunados aquellos que pudieron ver este coloso de La Concepción en más de una oportunidad! Con puños y humor Pero el personaje de Betulio Segundo Salas González trasciende el mundo del pugilato. Son pocas las veces que se han escuchado quejas de su parte. No es como otros “profesionales” de este mundo que se autoflagelan en su misma desgracia. De niño pescó y limpiaba zapatos para poder comer y ayudar a su familia, pero “tuve una infancia llena de amor y cariño”, según le contó al periodista Gustavo Pérez en un trabajo que publicó este rotativo el año pasado. Tal vez la calle marabina forjo el caracter de una persona que se ganó la vida con los golpes, pero que se detiene a cada rato cuando cualquier persona, conocida o no, le reconoce y decide saludarlo. Siempre a flor de labios hay un chiste o una anécdota que contar.
Una de las pinturas preferidas de Betulio. Reposa en la pared de su hogar.
Incluso después de la famosa pelea del “frasquito” con Erbito Salavarría en el Luis Aparicio de Maracaibo, la noticia del campeonato fue convertida en un chiste por su máximo protagonista. “Yo me enteré comprando el periódico. Cuando llegué allá le dije a mi esposa: ‘Zenaida... te tengo un brollo’. Ella puso cara de asombro y fue cuando le conté: ‘Tranquila mija, estáis frente al mejor del mundo’... ahí comenzamos a brincar”, afirmó. De su segunda gema guarda mayores recuerdos. La logró contra
quien considera su amigo y uno de sus rivales más difíciles. Y cómo no... se trata de Miguel Canto. “Ese es un caballero. El día después de pelear (en Maracaibo) estaba desayunando en mi casa. A veces nos llamamos para ver como estamos”. La pelea contra Canto terminó en decisión dividida. Los jueces puntuaron 147-143, 137-135 y 147147 favorable al zuliano. Con el mexicano combatió tres veces, un total de 45 rounds. Así como esta, hay cientos de anécdotas. Su memoria está lúci-
Un mosca que se “codeó” con lo mejor “El que quiera ser el mejor que le gane a los mejores”. Este dicho muy conocido no sólo en el mundo de la fistiana, sino en el deporte en general, se le puede aplicar perfectamente a nuestro fajador Betulio González. Se dio el lujo de medirse tres veces (ganó una) a un peleador miembro del Salón de la Fama de Boxeo como el mexicano Miguel Canto, apodado el “Maestro” no por casualidad. Cuando uno estudia la carrera del zuliano se da cuenta que la mayoría de sus contrincantes fueron atletas de altísima competencia, quienes terminaron con records positivos sus carreras, caso contrario a los “paquetes” que abundan hoy día. Ejemplo de ello Santos Laciar (Argentino 79-10), Guty Espadas (Mexicano 39-6) y Masao Oba (Japonés 35-2) entre otros peleadores de excelentes registros de por vida.
En Venezuela derrotó a varios grandes. En esta fotografía comparte con Francisco “Morochito” Rodríguez, nuestro medallista dorado en Juegos Olímpicos, y varios periodistas en sus años mozos.
DATOS DEL MONARCA X Betulio Segundo Salas González nació el 24 de octubre de 1949, hijo de Emilio Salas y Alberta González. X Es casado con Zenaida Guerra, unión de la cual nacen Betulio José, Betulio Rafael, José Gregorio, Lisbeth, Lisette y Lisibeth. X Su hoja de vida marca 93 peleas, 75 victorias, con 50 nocauts, 12 derrotas y cuatro empates. Sólo en cuatro oportunidades no pudo terminar el combate. XEl 20/11/1971 gana su primer título mundial contra el filipino Erbito Salavarría en combate que terminó el empate, pero que se declaró a favor del criollo debido a que su rival consumió “anfetaminas” durante la pelea en Maracaibo. X El segundo lo consigue el 04/08/1973 al vencer a Miguel Canto en decisión dividida tras 15 asaltos. X La tercera gema se la coloca gracias a otra decisión dividida de 15 capítulos frente a Guty Espadas en Maracay. X Su último careo, luego de 20 años de carrera, lo perdió ante Rodolfo Blanco el 28 de noviembre de 1988 en la ciudad de Maracaibo.
da. No está perdida en enfermedades, excesos o drogadicción. “De eso nada. Especialmente de las drogas, no hay nada más feo y deshonesto que eso”, dice el primer tricampeón venezolano y quinto monarca mundial criollo después de Carlos “Morocho” Hernández, Vicente Paúl Rondón, Alfredo Marcano y Antonio Gómez. Legado imborrable Es una lástima, aunque el periodismo ha sido cómplice indiferente del hecho, que la trayectoria del rey del uppercout en la división mosca se conozca mas por el ya necio tema de “pega Betulio, pega Betulio... y cayó Betulio”. “Eso lo inventó Miguel Thodé para hacer un chiste... Si me caía me caía, pero si pegaba era otra cosa”, sentencia. Más allá de eso está su vida. Sus números, su positiva hoja de vida, su depurada técnica para lanzar los golpes al cuerpo de abajo hacia arriba y sus tres campeonatos que llenaron de alegría a Venezuela y a todo el Zulia. Hoy Betulio celebra sus 60 primaveras, otoños, veranos e inviernos, como recuerdo de un deporte que hoy día necesitaría unos cuantos como él para salir del destierro que ha caído gracias a los ídolos de barro y sus imperios del dinero.