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VERSIÓN FINAL | Maracaibo, domingo, 5 de junio de 2016 |
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BOXEO // El legado del mito estadounidense va más allá de sus proezas deportivas
SE VA ALI, PERDURA LA LEYENDA
Cassius Clay se convirtió en una de las personalidades más importantes del Siglo XX
fJulio César Castellanos | jcastellanos@version nal.com.ve
REACCIONES
E
l legado de Cassius Clay trascendió de los cuadriláteros para convertirse en una de las personalidades más importantes del Siglo XX. Dueño de unos puños fantásticos y un enorme derroche de carisma. Así puede describirse a Muhammad Ali, uno de los mayores iconos en la historia del deporte que falleció el viernes por la noche en una clínica de Phoenix, EE. UU., a los 74 años por problemas respiratorios. Desde ese momento se perpetúa la leyenda. Una que ya vivía con cada día que transcurría con la sola presencia del extraordinario pugilista. Ali es considerado el mejor boxeador de todos los tiempos y uno de los deportistas más grandes de la historia. Sus logros deportivos y su irreverencia frente las cámaras y ante lo que consideraba injusto, lo convirtió en un ciudadano universal portavoz de un mensaje tan fuerte como sus golpes.
“Ali es mi héroe. Pavimentó los caminos, nos abrió las puertas a los deportistas negros para que, en mi caso, haya podido conseguir lo que ahora tengo”. Floyd Mayweather
“El universo del deporte ha sufrido una gran pérdida. Muhammed Ali fue mi amigo, mi ídolo y mi héroe”. Pelé
“Muhammad Ali sacudió el mundo. Y el mundo es mejor gracias a él. Todos somos mejores por ello. Ali luchó por lo que era justo”. Barack Obama
“Es la gura más transformadora de mi era. Hizo, incluso, más que Martin Luther King por cambiar las relaciones raciales”.
Muhammad Ali revalidó su título mundial en peso pesado al derrotar a Sonny Liston el 25 de mayo de 1965. Foto: Archivo
Fenómeno comunicacional Simplemente el mejor Sus letales puños lo llevaron a ganar tres campeonatos mundiales de los pesos pesados y la medalla de Oro Olímpica en Roma 1960 gracias a sus grandes condiciones físicas, que le permitieron convertirse en un boxeador único, con una velocidad y re ejos que nunca más se han visto dentro de esa categoría. Ali protagonizó varios de los mejores combates del boxeo, incluido la que fue consideraba la “Pelea del Siglo” en 1971 contra Joe Frazier, principal rival de su época. También venció en dos desafíos extravagantes y legendarios a George Foreman en la pelea llamada “El Rugido de la Selva”, para un año después en condiciones inhóspitas derrotar de nuevas cuentas a Frazier en Manila, Filipinas. La lista de grandes boxeadores de todos los tiempos tiene muchos nombres. A Ali le precedieron leyendas
“Odié cada minuto de entrenamiento, pero no paraba de repetirme: ‘No renuncies, sufre ahora y vive el resto de tu vida como un campeón”. Muhammad Ali Campeón Mundial de Boxeo
como Joe Louis o Rocky Marciano, el único campeón mundial de los pesos pesados profesionales que se retiró invicto. Ganó sus 49 combates, 43 por nocaut. Ali disputó 61, venció en 56, 37 por la vía rápida, y perdió 5. Sin embargo, los números no re ejaban la grandeza de Ali aún en la derrota. “Hace bien que el más grande pierda de vez en cuando. Es sano. Hablo cuando gano, tengo que hablar cuando pierdo”, dijo luego de una derrota frente a Frazier.
Bob Arum
Como su personalidad guerrera para luchar por los más desfavorecidos, los derechos civiles y contra el racismo. Fue un ser especial, nacido para marcar un antes y un después. El legado de “Cassius Clay”, un chico nacido en un Kentucky víctima del fuerte desgarro social estadounidense, va más allá de sus méritos deportivos, pues trasciende por la in uencia de su verborrea en comparación con cualquier deportista de su época y la solidez con la que impactaba cada palabra en la sociedad.
Firme activista Ali se enfrentó con todo lo que fuese desigualdad hacia la raza negra. Fue un contestatario que lo llevó a negarse a ir a la guerra de Vietnam. “No voy a ir a 10 mil millas de aquí y dar la cara para ayudar a asesinar y quemar a otra pobre nación simplemente para continuar la dominación de los escla-
“Ali fue un fantástico hombre al que llegué a conocer muy bien. El fue el auténtico Apollo Creed”. Silvester Stallone
El carisma de Muhammad Ali era ineludible. Foto: The Guardian
vistas blancos”. Después, su lucha de 32 años contra el Mal de Parkinson lo llevó a apartarse de la escena pública, lugar donde se sentía tan o más cómodo que sobre el cuadrilátero. Sin embargo, nunca se retiró del todo de la vida pública,
ni tiró la toalla al centro del ring en señal de rendición. Ali se convirtió en activista e inició una cruzada contra ese mal, al que cali có como la batalla más grande de su vida. “Él (Dios) me dio la enfermedad de Parkinson para mostrarme que era un hombre como los demás, que tenía debilidades como todo el mundo. Es todo lo que soy: un hombre”. Sin duda, habrá muchos más excelentes boxeadores pero ¿cuántos in uirán tan profundamente en la sociedad y el mundo? Esa es la verdadera grandeza de una leyenda.
5 momentos en la carrera de Ali 1960 Gana la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma en el peso semicompleto. Se dice que molesto por el racismo, tiró su medalla al Río Ohio. Le repondrían una nueva presea en los Juegos de Atlanta ‘96.
1971 protagonizó la pelea del Siglo ante el temido Joe Frazier. Ambos pugilistas llegaban invictos y fue Ali quien perdería esa condición tras 15 electrizantes asaltos. Esa pelea fue la primera que desembolsó un millón de dólares para ambos pugilistas.
1974 Ali obtiene la ansiada revancha contra Frazier y logra vencerlo en 12 emocionantes episodios. En octubre de ese año, combatió en el Zaire contra George Foreman, a quien venció en 8 asaltos utilizando la técnica de combatir desde las cuerdas. La pelea fue llamada “Rumble in the Jungle”.
1981 Cassius Clay se despidió del boxeo a los 40 años y lo hizo con una derrota en 10 asaltos contra Trevor Berbick. Se fue del boxeo con marca de 56-5 y 37 nocauts.
1984 el boxeador más grande de todos los tiempos fue diagnosticado de manera o cial con el Mal de Parkinson. Fue una pelea que persiguió al triple campeón de pesos pesados por el resto de su vida. Se dice que Ali contrajo la enfermedad debido a los golpes recibidos en su carrera boxística.