12 VERSIÓN FINAL EFEMÉRIDES Maracaibo, lunes, 8 de septiembre de 2008
El 8 de septiembre de 1529 la expedición alemanoespañola llegó a las riberas occidentales del Lago. Venía de Santa Ana de Coro en búsqueda de oro. La mala administración casi marca el fin del asentamiento.
En búsqueda de oro Ambrosio Alfinger fundó la capital del Zulia hace 479 años
Así nació Maracaibo La Ruta de Alfinger
Programación Isla de la Española
3 Maracaibo
Puerto Rico
Santa Ana de Coro
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Andreína Gil
Norte de Santander
(LUZ 2008) andreina@versionfinal.com.ve
“E
n la otra banda de la laguna, hay una sabana junto a una salina de la cual se provee toda la población de gran parte de tierras y sierras por vía de contratación (…)”. Así describió a Maracaibo, Ambrosio Alfínger, gobernador de Coquivacoa y Capitán General de la Provincia y Golfo de Venezuela, luego que el 8 de septiembre de 1529, llegara a sus costas. Aquella expedición alemanoespañola, liderada por Alfínger, estaba compuesta por tres embarcaciones y unos 400 hombres, muchos de ellos esclavos. Alfínger era representante de Los Welser o Belzares, la familia de banqueros alemanes que el 27 de marzo de 1528 habían pactado con el Rey Carlos I de España la explotación y población de la entonces Gobernación de Venezuela. Había atracado en la ribera oriental del lago con la puesta del sol, y primero sentó las bases de Los Puertos de Altagracia, más tarde, “pasó” a la otra orilla y fundó el poblado “Maracaibo”, que en lenguaje arawaco o Caribe tenía distintos significados: “río de loros”, “lugar de la mano
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Colombia Chinacotá
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Provincia de Venezuela
6 Bucaramanga
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>En 1526 era representante comercial de los Welser, en La Española. (Hoy Rep. Dominicana/Haití) >En 1530 llevó su expedición al Departamento de Cesar y Norte de Santander, en Colombia. Invadió Valle de Upar, pese a la resistencia indígena.
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>En marzo de 1529, tras obtener el cargo de gobernador y capitán general de la Provincia de Venezuela, se instaló en Santa Ana de Coro. >A fines de 1532 llegó a la sabana de Los Caracoles, hoy Bucaramanga. Con la expedición diezmada tras participar en batallas con los indígenas, trató de regresar a Coro.
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>En mayo de 1533 falleció en Chinacotá, entre Pamplona y Cúcuta, a causa de una flecha que le travésó su garganta.
Infografia: Ángel Morán
de tigre” o “región de serpientes cascabeles”. La excursión salió, inicialmente, de Santa Ana de Coro y según narra el cronista Kurt Nagel von Jess, al lago, Alfínger lo denominó “de Nuestra Señora”, por haberse encontrado en sus aguas el día de la celebración de la Natividad de Nuestra Señora. A pesar del clima difícil en el que vivían los indios maracaíbos, Alfínger vio que era un sitio estratégico de entrada y salida.
El comercio sería bandera. En el asentamiento indígena designó al primer cura, presbítero Juan Rodríguez de Robledo, quien quedó encargado y dispuso de servicios religiosos en una iglesia de palma, dice Von Jess. Alfínger puso al español Francisco Venegas, natural de Córdoba, autoridad suprema y después Alcalde Mayor. Era una verdadera población que tuvo una corta duración sin cabildo, pero contó con una ad-
ministración fuerte y autónoma, dependiente de Coro. Y cuenta von Jess: “La torpe administración de Francisco Vanegas hizo que sus abastecedores de los alrededores (los indígenas) se empeñaran en aislar el poblado, lo cual causó su despoblamiento en menos de seis años, regresando sus habitantes a Coro en 1535”. Pero ya Maracaibo había nacido como puerto de entrada y salida. Y hoy, 479 años después, celebra aquella fundación.
ALONSO DE OJEDA
POLÉMICA
Primer avistamiento
¿Otras fundaciones?
El primer avistamiento de Maracaibo lo hizo Alonso de Ojeda, quien fue compañero de Cristóbal Colón en su segundo viaje. Con él estaban Juan de la Cosa, cartógrafo viscaíno, y Américo Vespucio, cartógrafo florentino, junto con otros 56 marineros. En su expedición recorrió desde las costas de Paria hasta la Guajira y el Golfo de Coquivacoa (hoy Golfo de Venezuela), entraron por primera vez al Lago de Maracaibo el 24 de agosto de 1499 y lo llamaron, en
>En septiembre de 1529, llegó a las riberas del Lago y fundó Maracaibo, impulsado por la búsqueda de oro.
ese momento, lago de San Bartolomé por ser el día del santo. Visualizaron una población que estaba sobre una superficie plana, y en parte, sumergida en el lago a la que los indígenas denominaban “Venezihuela”, que en idioma arawaco significa “lugar de las aguas azules”. Ojeda hizo esposa a una de las indígenas del lugar y se la llevó consigo a España, dando inicio al mestizaje. El primer mapa cartográfico del país nace de este recorrido.
En 1569 se hizo una refundación de la ciudad y por un tiempo quedó la duda de la fecha real de la fundación. En 1965, el Concejo Municipal de Maracaibo convocó para un congreso a un grupo de historiadores de Venezuela, para definir la fecha de la fundación y se determinó que la fecha exacta y a la que corresponde el nacimiento de Maracaibo es el 8 de septiembre de 1529. La tercera fecha que genera polémica sucedió en 1574 cuando Pedro Maldonado, uno
de los pobladores fundadores de Mérida, llega a la orilla occidental del Lago para refundarla según las órdenes que recibe de Diego Mazaregos. La bautiza como Nueva Zamora de Maracaibo. Por una disputa innecesaria sobre quién tenía más abolengo y más tradición secular entre Maracaibo y Caracas, se estableció que la fecha de la fundación sería la fecha en la que llegó Ambrosio Alfinger, 8 de septiembre de 1529.
En celebración de los 479 años de Maracaibo, el Consejo Legislativo del Zulia (Clez) y la Cámara Municipal, instalarán una sesión conjunta en el Teatro Baralt. El Orador de Orden es Ángel Lombardi, rector de la Unica. Rafael Villasmil, presidente del comité organizador de la semana aniversaria de Maracaibo, coordinó varia eventos en 32 canchas deportivas, encuentros con dirigentes comunales e historiadores y actividades eclesiásticas. La Alcaldía de Maracaibo inaugurará el Centro de Poder Comunal “Francisco Eugenio Bustamante”. El acto contará con palabras de María León, ministra de Asuntos de Estado para la Mujer.
Ubicación En el marco de las Leyes de Indias existían parámetros que indicaban que en cada fundación se debía de construir una plaza mayor, y alrededor estarían los poderes municipales y eclesiásticos. Existen probabilidades de que en el lugar dónde se encuentra hoy la catedral y sus adyacencias, se haya construido el primer templo católico de Maracaibo, según José González, coordinador de estudios patrimoniales de Maracaibo. La Catedral es la coordenada cero. Partiendo de allí se toman las mediciones para hacer un mapa de Maracaibo, pues se supone que allí se erigió el primer poblado europeo del período colonial.
¿Tirano? Ambrosio Alfinger (Ehinger en alemán). Conquistador y administrador colonial alemán de territorios de Venezuela y Colombia. Su apellido en español es una derivación del original alemán por los Cronistas de Indias. Fundó Maracaibo y sentó las bases de territorios en el oriente colombiano. Durante los cuatro años que duraron estas exploraciones, se caracterizó por su violencia contra los indígenas, por lo que es considerado arquetipo del conquistador despiadado antes que un colonizador.