TERESA LÓPEZ BUSTAMANTE
ENRIQUE LÓPEZ BUSTAMANTE
EDUARDO LOPEZ BUSTAMANTE
CARLOS LÓPEZ BUSTAMANTE
VERSIÓN FINAL Maracaibo, sábado, 27 de junio de 2015
Los López Bustamante, pioneros del periodismo de hoy
Precursores del oficio Con una edición simultánea en Caracas y un corresponsal en Europa el diario zuliano “El Fonógrafo” revolucionó el periodismo y abrió el camino de las agencias noticiosas. Los hijos de Eduardo López Rivas fueron clave Leonor Hall
C
on el siglo XX debuta una nueva concepción del periodismo en el país que produce cambios definitivos en el estilo, las fuentes y el tratamiento de las noticias. Esta transformación, iniciada por los hermanos López Bustamante a través del diario zuliano “El Fonógrafo”, modernizó el periodismo venezolano y sentó las bases de las comunicaciones de hoy. Modalidades como una edición simultánea en la capital y un corresponsal en Europa, dieron un toque personal a las noticias nacionales e internacionales y sellaron el comienzo de lo que más tarde serían nuestras agencias noticiosas. El concepto de tres polos de información, Maracaibo-MadridCaracas, era algo nunca visto a principios del siglo XX y el trabajo de varios periodistas coordinando la labor, representó el primer intento de lo que hoy son las corresponsalías. Esta novedad comunicacional fue protagonizada por los hijos del periodista marabino Eduardo López Rivas, quienes tomaron las riendas del diario al morir su padre. Los hermanos López Bustamante protagonizaron una cruzada por la vanguardia, que en 1918 José Ra-
fael Pocaterra describió en su libro “Memorias de un venezolano de la decadencia”. Se refería entonces al diario “El Fonógrafo ”como” lo único que se había parecido a periódico moderno en Venezuela”. Las ediciones de Caracas y Maracaibo -escribía- representa bandos grandes y modernos diarios venezolanos, de ocho páginas cada uno. Maracaibo-Madrid-Caracas Los hermanos López Bustamante personifican el primer intento de una visión global en nuestro periodismo. El director de “El Fonógrafo” era Eduardo López Bustamante, a cargo de la edición matriz del diario en Maracaibo. En Caracas estaba al frente Carlos López Bustamante, encargado de la edición simultánea de la capital, y el contacto con Europa lo ejercía Enrique López Bustamante, corresponsal del diario en Madrid. Al frente de la Imprenta Americana, donde se editaba “El Fonógrafo” de Maracaibo, estaba Teresa López Bustamante, que controlaba el telégrafo y el flujo de información entre las tres capitales. La nueva perspectiva trajo episodios sonados dentro y fuera del país. Tal es el caso de un artículo de Enrique López Bustamante, corresponsal en Madrid, que el escritor José Rafael Pocaterra relata así: “en una
“El Fonógrafo” hizo tambalear
de sus crónicas el corres- la dictadura de Juan Vicente ponsal ironizaba en rela- Gómez gracias al concepto ción a un tema comentado de tres polos de información: Maracaibo-Madrid-Caracas. por la prensa española, sobre las galanterías del Rey de España con una célebre actriz. El embajador de España en Ca- representaban una de las colonias racas formó una alharaca por el ar- de extranjeros más numerosas del tículo aparecido en El Fonógrafo, Zulia. porque lo había reproducido amLos embajadores europeos se pliamente la prensa de Madrid, y relacionaban con el presidente y su dirigió una nota al Ministro de Ex- gabinete, el comercio tenía sede en teriores de Venezuela. Pocos días Maracaibo y el conflicto ocurría en después se abrió juicio contra El Europa, pero El Fonógrafo estaba Fonógrafo, pero los tribunales del presente en los tres escenarios. La Zulia declararon sin lugar la pinto- información de primera mano era resca demanda”. reflejada tanto en sus editoriales Será el estallido de la Primera como en las noticias sobre el frente Guerra Mundial el escenario en el y sobre la diplomacia de guerra. que se desplegará este nuevo trataAunque Venezuela mantenía una miento de las noticias y, al mismo aparente neutralidad en el conflictiempo, el motivo de la clausura to, Gómez tomó partido por el Imdefinitiva de “El Fonógrafo” por el perio Alemán desde el comienzo e dictador Juan Vicente Gómez. impuso al respecto una fuerte cenLas alianzas y declaraciones de sura en la prensa venezolana. Casi guerra se dieron pronto entre las todos los periódicos importantes potencias europeas, todas ellas con del país se plegaron a Gómez, pero representaciones diplomáticas en no “El Fonógrafo”. El momento era Caracas, y fuerte presencia comer- crucial para el periodismo. Había cial en el Zulia. Maracaibo era un grandes tensiones internacionales, centro mercantil importante para tráfico de espías y todo tipo de ruel viejo continente porque los paí- mores, llegando incluso a sugerirse ses europeos cargaban y descarga- que submarinos alemanes se haban sus productos en el puerto y bían detectado en aguas cercanas a tenían firmas en Maracaibo. Par- la isla de Margarita. ticularmente los alemanes, que Los López Bustamante maneja-
ban la información entre Caracas, el Zulia y Europa y por ello el diario gozaba de gran popularidad, particularmente en la capital. Esta actitud independiente de “El Fonógrafo” comenzó a molestar al dictador que,en agosto de 1917, clausuró el periódico allanando sus oficinas en Maracaibo y Caracas y encarcelando a sus directores. El ejemplo de “El Fonógrafo” permaneció latente en la sociedad y los hermanos López Bustamante sirvieron de inspiración alas generaciones de periodistas que les siguieron, llevando al país por el sendero de la libre expresión y la democracia a lo largo del siglo XX. Visionarios en su tiempo, los miembros de esta dinastía fueron precursores de nuestro periodismo de hoy y su papel de pioneros de la modernidad es reconocido por los historiadores venezolanos. En palabras de Alfredo Tarre Murzi, el Zulia se convirtió en colmena de excelentes periodistas a partir deDon Eduardo López Rivas y sus hijos, los innovadores y vanguardistas López Bustamante.