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Martes 15.10.13
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IDEAL
Diseñan una mano biónica con sentido del•tacto•
Una prótesis sensible Experimentos en monos muestran el camino para que un día no muy lejano las prótesis puedan transmitir información sensorial en tiempo real através de una comunicadón directa con el cerebro
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Científicos de Chicago logran reproducir en monos las sensaciones de contacto y presión con impulsos eléctricos enviados al cerebro :: RAFAEL IBARRA MADRIO. Una investigación de la
Universidad de Chicago podría haber sentado las bases para el diseño de futuras prótesis sensibles al tacto capaces de transmitir la información sensorial en tiempo real a personas que han sufrido una amputación a través de una interfaz conectada directamente con el cerebro. Las nuevas prótesis 'sensoriales' aumentarían la destreza y la viabilidad clínica de las prótesis robóticas actuales. El estudio, que se publica en 'Proceedings', presenta una hoja de ruta para utilizar la estimulación eléctrica con el fm de restaurar el sentido del tacto a través de prótesis. De momento, el equipo de Sliman Bensmaia, de la Universidad de Chicago, ya ha probado la técnica en animales -monos rhesus- y ha visto que es capaz de transmitir información «crítica» para la manipulación de objetos gracias a la estimulación directa de la·corteza somatosensorial
primaria del cerebro, área en donde se procesan las sensaciones táctiles. «Para restaurar la función motora sensorial de un·brazo, no sólo se tienen que sustituir las señales motoras que el cerebro envía al miembro para moverlo, sino también hay que sustituir las señales sensoriales que el brazo envía de welta al cerebro>>, explica Bensmaia. Su aproximación se basa en «invocar» lo que ya sabemos sobre éómo el cerebro intacto procesa la información sensorial y; a continuación, «intentar reproducir dichos patrones de actividad neuronal a través de la estimulación del cerebro».
go, los investigadores conectaron electrodos a determinadas áreas del cerebro que corresponden a cada uno de los dedos y reemplazaron el contacto físico con estímulos eléctricos administrados a las áreas apropiadas del cerebro. El resultado fue sorprendente: los animales respondieron de la misma manera a la estimulación artificial que al contacto físico. Acontinuación los investigadores trabajaron en la sensación de presión. Así, desarrollaron un algoritmo para generar la cantidad apropiada de corriente eléctrica con el fin de provocar una sensación de presión. De nuevo la respuesta de los animales era la misma a los estimulas eléctricos Estlmulaclón artif"'cial y al contacto de sus dedos. El trabajo de Bensmaia está especiPor último, el equipo estudió la ficamente implicado en los aspec- ttsensación de contacto»; es decir, la tos sensoriales de las extremidades. sensación que una mano experimenEn experimentos en monos, cuyo ta por primera vez al tocar o coger un sistema sensorial se parece mucho objeto, que se sabe que genera una al de los seres humanos, ya han iden- explosión de actividad en el cerebro. tificado patrones de actividad neu- Una vez más, los investigadores esronal que se producen durante la tablecieron que dichas ráfagas de acmanipulación de los objetos y pos- tividad cerebral se podían imitar a teriormente han sido capaces de in- través de la estimulación eléctrica. ducirlos por medios artificiales. Como resultado, los científicos Primero se centraron en la locali- disponen ahora de un conjunto de zación del contacto, es decir, la ca- irlStrucciones que se pueden incorpacidad de sentir qué se está tocan- porar en una prótesis de brazo robódo. Los animales fueron entrenados . rico para proporcionar una retroalipara identificar varios patrones de mentación sensorial dirigida al cerecontacto tlSico con sus dedos. Lue- bro a través de un interfaz neuronal.
El cáncer de pulmón es ya una · epidemia entre las mujeres españolas El tabaquismo dispara la enfermedad a un ritmo anual deiS% entre la población femenina y en EE UU es ya el tumor más mortal en ambos sexos
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2/PRESIÓN Han creado un algoritmo para generar la corriente eléctrica ................ adecuada para provocar la sensación de presión
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3/TACTO Cuando se toca un objeto se· produce una explosión de actividad en el cerebro. Esta reacción se puede imitar por estimulacion eléctrica Bensmaia cree que esta información acercará el uso de estos dispositivos hacia un erlSayo clínico en personas. Y a pesar de que el propio autor reconoce que es sin duda un proceso complicado, cree que hay ttargu-
El tabaco es el principal causante del cáncer de pulmón. :: IDEAL ción para la prevención, concienciación y tratamiento específico del tabaquismo en las mujeres, dada la estrecha relación que existe entre el hábito de fumar y el cáncer de pulmón. La iniciativa del PP coincide en el tiempo, paradójicamente, con la entrada en vigor de un nuevo copago que afecta entre otros a los pacientes oncológicos y míen-
tras el Ministerio de Sanidad rebusca la argucia legal que le permita autorizar que se fume en 'Eurovegas'. Cada año se diagnostican en España 25.500 nuevos casos de cáncer de pulmón. Lo que más preocupa a los especialistas es, sin embargo la tendencia. En España, la incidencia de la enfermedad está cayendo año a año entre los hombres, que
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:: GRÁFICO J.M.UNfrEz
mentos suficientes como para que pensamos que la retroalimentación sensorial sea clínicamente viable». Y, cuando lo logremos, dice, ttse habrá dado un paso enorme en la funcionalidad de estos miembros».
aún aglutinan el 60% del total de PARA LA REFLEXIÓN los casos, pero crece entre las mujeres, que representan ya el40%. En Estados Unidos, estas cifras ya se han igualado. La mitad de los pacientes son hombres y la mitad mu- españolas son diagnosticadas jeres, pero los oncólogos consulta- cada año de cáncer de pulmón. dos por este periódico llaman la SUponen uno de cada cinco nueatención sobre un aspecto impor- vos casos. tante: los datos del gigante americano corresponden al año pasado, los de España a 2008. Nadie duda, en cualquier caso, de que la tendencia estadouniden- meses es la esperanza de vida se llegará también a nuestro país. media tras el diagnóstico. No sólo porque la estadística que se maneja aquí está menos actualizada, sino porque en salud, como en con el aumento del adenocarcinootras cuestiones, Estados Unidos, ma, que es el cáncer de pulmón más para bien y para mal, abre el cami- frecuente entre el colectivo. no. El problema de obesidad y soUna encuesta reciente sobre tabrepeso de la sociedad occidental baquismo en España concluyó que se detectó allí antes que en Europa más de la mitad de las mujeres coy la mayoría de los medicamentos, mienzan a fumar en la adolescenpor-citar dos ejemplos, también se cia y la primera juventud. ttLa"ley autorizan para -su uso rutinario en antitabaco es valiente y hay que.deEE UU antes que en el viejo conti- fenderla», considera la oncóloga Pinente. lar Garrido, del hospital Ramón y Cajal de Madrid. Ley antitabaco La mortalidad por cáncer en lapoLa moción popular, que fue deba- blación femenina española ha ido tida en el Senado, destaca que el fa- descendiendo en los últimos tiemllecimiento de mujeres por cáncer pos, de manera global, en tomo a un de pulmón ha aumentado un 50% 1,1% al año. Sin embargo, los falleen los últimos seis años. La inicia- cimientos por tumores del aparato tiva -el preámbulo quizás de un pro- respiratorio están creciendo al doyecto que se estaría 'cocinando'- ble de ritmo, el2% anual, según ininvita al Gobierno a estudiar las cau- formó una portavoz de la Asociación sas por las que la mujer se inicia en para la Investigación del Cáncer de el consumo de tabaco y su relación · Pulmón en Mujeres (Icapem).
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:: FERM(N APEZTEGU(A MADRID. El estallido que se espe-
raba ya se ha producido. Los especialistas en el tratamiento y la investigación del cáncer de pulmón venían advirtiendo desde hace años de la inminente llegada de una eclosión de la enfermedad entre las mujeres, que finalmente ha llegado y, lo que resulta más preocupante, con tintes de epidemia. Los casos aumentan en la población femenina en tomo a un 5% anual y aunque la situación se cree -no con toda seguridad- que es ligeramente mejor en Europa que en Estados Unidos, al otro lado del Atlántico los tumores pulmonares se han convertido en los más frecuentes en la mujer, por encima de los de mama y colon. Algunos de estos datos fueron dados a conocer por el Grupo Popular en el Senado, que presentó una mo-
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