Verbier Life Feb 2010

INTERVIEW

FEBRUARY 2010

INTERVIEW LOVERBIER

FEBRUARY 2010

Interview: Denis Bertholet

Ski School La Fantastique celebrate their 30th birthday - Verbier Life meets up with one of the founders, Denis Bertholet.

L’Ecole de ski La Fantastique fête son 30ème anniversaire - Verbier Life s’entretient avec un de ses fondateurs, Denis Bertholet.

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or an article to celebrate the 30th birthday of La Fantastique, director Philip Bruchez suggested I interview one of the founders of the ski school, Denis Bertholet. I arranged to meet the legendary mountain guide and photographer at an exhibition of his photos taken on an expedition to Nepal back in 1954. My first impression was that one article could never do justice to M. Bertholet lifetime of stories – it would take a book, or two. Already I was sidetracked wanting to know more about his incredible pictures from the Himalayas and had to remind myself that this is a piece to celebrate the 30th birthday of the ski school. I was then sidetracked discussing his early days in Verbier and the first photo shop which he opened back in 1952. However, all of these factors play a part in his involvement establishing La Fantastique with six friends back in 1979.

Denis’s ambition as a young boy was to become a mountain guide. His parents were not particularly keen on their 16 year-old son’s dream and encouraged him to study a profession - Denis chose photography. After three years studying and a stint working in Zurich, Denis suggested to a friend that there was a small village in Valais, which looked like it was becoming rather popular. At this stage there was only one small lift in the resort and a

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ans la cadre de la rédaction de mon article sur le 30ème anniversaire de La Fantastique, son directeur, Philip Bruchez, m’a suggéré d’interviewer un des fondateurs de l’école, Denis Bertholet. J’ai organisé une rencontre avec ce guide de montagne et photographe légendaire pendant une exposition de ses photos prises lors d’une expédition au Népal en 1954.

Ma première impression: un article ne suffirait jamais à rendre justice à la vie remplie d’anecdotes de M. Bertholet. Il faudrait lui consacrer un livre, voire deux ! Tout de suite, la tentation a été grande de m’égarer et j’ai commencé à vouloir en savoir plus sur ses incroyables photos de l’Himalaya. J’ai dû me forcer à me concentrer sur le sujet de mon article, le 30ème anniversaire de l’école de ski, avant de m’égarer à nouveau pour discuter des premières années de M. Bertholet à Verbier, de l’ouverture de son premier magasin de photo en 1952. Ceci dit, tous ces éléments ont joué un rôle dans sa participation à la fondation de La Fantastique avec six amis en 1979.

Enfant, Denis voulait devenir guide de montagne. Ses parents n’étaient pas très enthousiasmés par le rêve de leur fils de 16 ans et ils l’encouragèrent plutôt à apprendre un métier. Denis choisit la photographie. Après trois ans d’études et quelques temps passés à travailler à Zürich, Denis mentionna à un ami l’existence

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