Støtter freds ­ og forsoningsarbeid i Midtøsten

Gjennom organisasjonen Musalaha, er Frikirken med og støtter et aktivt arbeid for fred og forsoning mellom israelere og palestinere i Midtøsten.

Tekst Geir Arne Johansen

– Både israelere og palestinere bærer dype traumer. For israelerne er dette sterkt knyttet til Holocaust og en vedvarende, eksistensiell frykt knyttet til trygghet og livsrett. Palestinerne bærer traumet fra 1948, da hundretusener ble drevet på flukt fra hjem og land, og en påfølgende opplevelse av undertrykkelse og okkupasjon. Det er ikke tvil om at terroren, som rammet Israel den 7. oktober, og den påfølgende krigen, har forsterket traumene på begge sider. Sorg og sinne over familiemedlemmer som er drept og/eller tatt som gisler. Desperasjon over mangel på mat og medisiner og igjen drevet på flukt. Lidelsen er enorm, og vi må be om fred, sier misjons­ og bistandsrådgiver ved Frikirkens hovedkontor, Marit Long.

Musalaha, som betyr «forsoning» på arabisk, er navnet på en kristen organisasjon som arbeider aktivt med fred og forsoning. Frikirken har støttet et kvinneprosjekt i Musalaha siden 2021, for israelere og palestinere, av ulik tro.

Prosjektet tar utgangspunkt i relasjonsbygging. I begynnelsen av programmet tilbringer deltakerne noen dager sammen i ørkenen, som skal være et sted for å lytte til hverandre og å lære å stole på hverandre.

– Før den planlagte ørkensamlingen i mai uttrykte de israelske deltakerne dyp bekymring for å reise til den jordanske ørkenen, av frykt for sikkerheten. Dette ble særlig forsterket etter nyheten om det antatte mordet på en israelsk forretningsmann i Egypt, da det ble en bekreftelse på den økende antisemittismen i nabolandene, sier Long.

Samtidig opplevde noen av de palestinske kvinnene at de ikke mottok passene sine fra konsulatet i Jordan, og dermed ikke kunne krysse grensen. De israelske og palestinske prosjektlederne, programdirektøren og Musalahas direktør møttes derfor til et ekstraordinært møte, der Musalahas ledelse bestemte at dagene i ørkenen skulle utsettes til midten av juni. – Avgjørelsen gir de palestinske kvinnene muligheten til å motta passene sine i tide. I tillegg gir det Musalaha muligheten til å adressere den økende eksistensielle frykten blant lokale, særlig blant de israelske kvinnene. I lys av dette, bestemte Musalaha at de skulle organisere et ekstraordinært seminar, for å adressere frykt, traumer og emosjonell logikk for hver av gruppene. Disse seminarene er et direkte svar på kvinnenes uttrykte bekymring og er tilpasset lidelsen, smerten og volden som kontinuerlig øker i landet, utdyper Long. De palestinske kvinnene møttes 17. og 18.mai, i Beit Jala, for det nevnte seminaret. Hiba Allati, den palestinske prosjektlederen, fasiliterte tre bolker, der de gikk dypere inn i stadiene for sorg, tap og tilpasning til plutselig forandring. Som del av introduksjonen ble kvinnene oppmuntret til å dele fra det de sliter med personlig, realiteten, tap og smertefulle opplevelser. Gruppen fortsatte med å definere frykt, samtidig som de lærte om ulike typer frykt som relaterer til gamle traumer (Nakba, Holocaust) og nye traumer (7. oktober) i tillegg til pågående stress. Etter det offisielle programmet, tilbrakte kvinnene tid sammen ved å utforske Betlehem og omegn. Helgeseminaret ble avsluttet med veldig positive tilbakemeldinger, og en iver etter å ta det neste steget og starte prosessen med å forme relasjoner med de israelske kvinnene når de møtes i ørkenen. De palestinske kvinnene ga uttrykk for at de var godt forberedt ved at de forstod at forsoning kan oppleves både konfronterende og smertefullt til tider, men samtidig at deres identitet er respektert og ivaretatt, opplyser en talsperson for Musalahas kvinneprosjekt.

– Dette ekstraordinære seminaret var helt unikt i sin natur, da det førte sammen kvinner som har vært splittet fordi de bor på ulike steder i Israel og Palestina. Palestinske innbyggere i Israel fra Nasaret og Haifa møtte palestinere med ID­kort fra Jerusalem og palestinere fra Hebron, Nablus og Betlehem på Vestbredden. Hele gruppen kom godt overens og delte følelser med hverandre. Alle kvinnene uttrykte at de følte seg elsket, respektert og hørt, sier Long.

Et tilsvarende seminar fant sted i slutten av mai, for de israelske kvinnene. Kommunikasjon om nye datoer for dagene i ørkenen pågår mellom prosjektlederne og programdirektøren når magasinet VEIEN går i trykken.

– Relasjoner er viktig for å tørre å åpne opp for den andre, og vise van­ skelige følelser. Jeg snakket nylig med direktøren for Musalaha, Daniel Munayer, og spurte hva som er det mest utfordrende nå. Han svarte at det tøffeste er å se så mange mennesker bli drept hver dag på Gaza, uten å kunne gjøre noe med det, sier Long.

– Musalaha gjør det de kan, for å påvirke samfunnet og jobbe for fred og forsoning. De har en annen stemme som ikke handler om å hate den andre, men å mobilisere for rettferdighet og forsoning. I situasjonen vi ser nå, er det tydeligere enn noen gang at Musalaha trengs og at arbeidet de gjør gir håp i en fortvilet situasjon, sier hun.

Long minner om at i denne konteksten er det viktig å ta innover seg at mange kjenner på en reell frykt for å møte «den andre». De som deltar i forsoningsprogrammet må like fullt være villige til å møte den andre, tross fordommer og vanskelige følelser de kjenner på.

– En av grunnene til at jeg har så stor tro på måten Musalaha jobber på er at de har mot til å gå i dybden, mot til å tåle smerten av vanskelige følelser og mot til å snakke om traumer. Sivilsamfunnet styrkes ved at Musalaha ser at kvinner har en unik rolle i å påvirke samfunnet, for eksempel ved å kommunisere verdier i egne familier, sier Long.

Målet er at kvinnene utrustes til å være fredsagenter der de er. Gjennom to nye prosjekter, begge med oppstart i januar i år og med en varighet på fem år, er Musalaha nå også blitt Frikirkens bistandspartner.

– Det ene prosjektet handler om trosfrihet under tittelen «Styrke Israelsk­Palestinsk lederskap i forsoning og trosfrihet». Det er stor mangel på trosfrihet i Israel og Palestina. Som et eksempel, har ikke kristne og muslimske palestinere fri tilgang til hellige steder i Jerusalem, som gravkirken og al­Aqsa moskeen, begge viktige steder for å praktisere tro. Det andre prosjektet handler om forsoning mellom muslimske og kristne palestinske kvinner.