A conversão de Saulo
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considerado um impostor, é o autor e fundamento da religião do povo de Deus desde os dias de Adão, o consumador da fé agora tão clara a sua iluminada visão; o defensor da verdade, e o cumpridor das profecias. Ele considerara Jesus como alguém que tornava sem efeito a lei de Deus; porém quando sua visão espiritual foi tocada pelo dedo de Deus, aprendeu que Cristo foi o originador de todo o sistema sacrifical judaico; que Ele veio ao mundo com o expresso propósito de reivindicar a lei de Seu Pai; e que em Sua morte a lei típica encontrou-se com o antítipo. À luz da lei moral, da qual havia crido ser um zeloso guardador, Saulo viu-se como o principal dos pecadores. De perseguidor a apóstolo Paulo foi batizado por Ananias no rio de Damasco. Restaurou as forças pelo alimento, e imediatamente começou a pregar Jesus aos crentes na cidade, os mesmos a quem tinha o propósito de destruir quando partiu de Jerusalém. Também ensinou nas sinagogas que Jesus, que havia sido morto, era de fato o Filho de Deus. Seus argumentos baseados na profecia eram tão conclusivos, e seus esforços tão acompanhados pelo poder de Deus, que os judeus oponentes foram confundidos e incapazes de responder-lhe. A educação rabí- [274] nica e farisaica de Paulo, devia agora ser usada com vantagem na pregação do evangelho e na sustentação da causa que uma vez ele empregara todo o esforço para destruir. Os judeus estavam inteiramente surpresos e confundidos pela conversão de Paulo. Estavam cientes de sua posição em Jerusalém, e sabiam qual era sua principal missão em Damasco, e que estava armado com uma comissão do sumo sacerdote que o autorizava a tomar os crentes em Jesus e mandá-los como prisioneiros para Jerusalém; contudo, agora eles o viam pregando o evangelho de Jesus, fortalecendo aqueles que já eram discípulos e continuamente fazendo novos conversos para a fé, de que tinha sido tão zeloso oponente. Paulo demonstrava a todos que o ouviam que esta mudança de fé não era de impulso nem de fanatismo, mas produzida por superabundante evidência. Enquanto trabalhava nas sinagogas sua fé se fortalecia; seu zelo em sustentar que Jesus era o Filho de Deus aumentou em face da fe-