Guia do I Festival Internacional de Jazz de São Paulo

Na:o tão famoso como Louis Annstrong, em particular fora dos ambientes jazzísticos, Coleman Hawkins faz jus à sua posição entre os quatro maiores nomes do jazz não tanto pelo extraordinário instrumentista que foi, mas por ter sido o "pai do saxofone" no jazz, além de ter dado uma nova dimensão ao solo no jazz, abrindo novas perspectivas musicais para milhares de instrumentistas que depois surgiram e continuam surgindo no panorama jazzístico e da música moderna.

Coleman Hawkins nasceu em St. Joseph, Missouri, em 21 de novembro de 1904 (ou 1901), e , depois de uma carreira quase sem paralelo de cerca de 50 anos de atividades, morreu praticamente abandonado e pobre, numa das grandes contradições de um mundo como o de hoje.

Desde o início de sua vida como' músico aos 15 anos, Coleman Hawkins sempre esteve ao lado ou à frente dos maiores músicos de jazz, inovando incessantemente e a companhando todas as mais recentes criações. Embora, às vezes, incompreendido até por músicos de jazz, mais afoitos ou menos profundos, Coleman Hawkins foi sempre um dos mais respeitados "jazzmen" de qualquer época, como o atestam suas gravações com músicos modernos como Max Roach, Sonny Rollins, Thelonious Monk, Bud Powell, Milt Jackson e J. J. Johnson, para só citar alguns dos mais conhecidos.

Significativo e mais do que conclusivo é um recente depoimento, até indignado, de um dos maiores expoentes do contrabaixo no jazz contemporâneo, Gary Peacock, que disse: "Às vezes, algumas pessoas dizem de Coleman Hawkins: 'Não há liberdade em sua execução, ele continua dependente dos acordes ...' Ele não é dependente de nada! Escutem então a música e não as mudanças de acordes' Escutem sua música e entenderão como ele é livre...'