Na het hbo direct van start met een eigen winkel

Astrid Willems schrijft tijdens haar opleiding een ondernemingsplan voor een kaaswinkel. Direct na haar opleiding start ze een eigen zaak. En met succes.

Astrid Willems is 24 jaar op het moment dat zij in Valkenswaard haar kaasspeciaalzaak start. Na een mbo-opleiding Melkveehouderij doorloopt zij in Den Bosch de opleiding Agrarische Bedrijfskunde. In Hoogeloon loopt ze stage op een kaasboerderij. Bovendien volgt ze op het eind van haar studie een speciale topklas voor ondernemen. Hiervoor schrijft ze een ondernemingsplan voor een kaaswinkel.

“Mijn idee was een boerderijwinkel, maar dan midden in het dorp. Dat was mijn unieke aanpak, door mijn ervaringen op boerenbedrijven in Nederland, Engeland en Australië. Vandaar dat ik ook twee kunststof koeien in de winkel heb, om de beleving en de sfeer van de boerderij in de winkel te laten terugkomen.”

Nog voor ze is afgestudeerd heeft ze al een huurcontract getekend voor een winkelpand aan de Handwerkstraat. Het pand bood eerder onderdak aan de Chocolaterie (die nu een stukje verderop zit) en het had dus al een levensmiddelenbestemming. “Een redelijk risico op mijn jonge leeftijd, dat contract, en geen bank die met mij in zee wilde. Uiteindelijk heb ik bij Qredits de financiering rond gekregen. Wel tegen een hoge rente, maar zij keken vooral naar de ondernemer en niet naar de leeftijd.”

“Ik heb de locatie uitgezocht om de veelzijdigheid in de straat: er is een Zeeman, maar ook een luxe kledingzaak. Een veelzijdig straatje met een fijne aanloop. Bovendien zit het parkeerterrein tegenover mijn winkel.”

Lockdown

Op 5 november 2020 gaat de winkel open. Vijf weken later zouden veel winkels verplicht moeten sluiten in een lockdown om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. “Maar voor mij was al vrij snel duidelijk dat levensmiddelenwinkels waarschijnlijk gewoon open mochten blijven. Ik maakte me niet direct zorgen. Bovendien gold dat voor meerdere winkels in de buurt, dus de straat bleef ook zijn trekkracht houden.”

Boerderijgevoel

Buiten voor de winkel staat een kunststof koe, die je bij veel meer kaaswinkels tegenkomt. Maar bijzonder is de liggende koe die als klein bankje extra charme geeft aan het boerderijgevoel. Natuurlijk liggen de Hollandse kazen op houten kaasplanken. Het assortiment bestaat vooral uit een groot aanbod Hollandse kaas. Daarnaast een overzichtelijk aanbod buitenlands. “En dan de dingen eromheen. Ik had eerst geen tapasbar, maar als alle klanten vragen om een dipje en een olijfje, dan gaan we dat doen. Daarnaast veel streekproducten, zoals bier van de lokale brouwerij, wijn van een lokale leverancier, honing van de bijen uit de tuin van de kerk, en

Abma’s Olijfolie met in Nederland geteelde kruiden.” Ook dat is dus een soort streekproduct, en komt van een jonge ondernemer. Een speciale plaats in de buitenlandse kaaskoeling is voor een klein vers geitenkaasje uit Philippeville, België, bekleed met eetbare bloemen. Astrid importeert het zelf van een klasgenoot van de HAS, en klanten komen er speciaal voor terug.

‘Zo natuurlijk mogelijk’

Treur Kaas levert het grootste deel van het assortiment Nederlandse kazen, Zijerveld en De Kaasfabriek brengen het buitenlands assortiment. Daarnaast laat Astrid nog een speciale cholesterolverlagende kaas uit Hoogeloon komen. “Favoriet zijn de boerenkazen, kazen waar het minst aan gedaan is, zijn het lekkerst. Zo natuurlijk mogelijk. Maar ik ga niet alles zelf meer halen. Dat heb ik een tijdje gedaan, maar dan zit ik meer in de auto dan in de winkel.”

Een speciale activiteit is de verhuur van fondueapparatuur (elektrisch, antiaanbak). De winkel heeft er tien of twaalf, en één raclette-apparaat. Met kerst zijn ze allemaal in gebruik. Ook levert Astrid de kaas bij wijnproeverijen, in samenwerking met een sommelier en een cateraar, en ze levert kaas aan horeca in Valkenswaard en omstreken. Kaas is nog steeds zo’n 70 procent van de omzet. Daarnaast hoopt Astrid flink te gaan groeien in wijnomzet.

De winkel is van maandag tot en met zaterdag open. In de winkel zijn twee parttimers in dienst, die vooral op de drukke vrijdag en zaterdag hard nodig zijn. “Die dagen is het altijd gezellig met mijn medewerkers. Zelf heb ik een middag in de week vrij. Daarnaast ben ik actief betrokken bij lokale activiteiten waar uiteraard de kaas dan een grote rol speelt. Binnenkort is er een grote dorpsquiz waar een proeverij van kaas onderdeel van is.”

Meer assertief

“Ik heb veel van Hans Koelemij geleerd. Ik heb een dag meegelopen in zijn zaak in Roermond, en bij mijn opening is hij mij zomaar twee dagen komen helpen. Ik ben hem eeuwig dankbaar. Ik heb ook geleerd meer assertief te zijn. Bijvoorbeeld bij de inkoop, maar ook tegen vervelende klanten. En: blijven luisteren naar mensen. Als mensen nootjes willen, moet je die in je winkel gaan aanbieden. Ik heb mijn winkel gevormd naar wat mensen doen en door vragen te stellen.” Sinds de opening zijn er alweer verschillende dingen aangepast in de winkel. Vooral het assortiment is uitgebreid. “Nootjes, tapas, meer wijn maar ook meer kaas. En meer bier in de winkel, want er is hier ook een grote biercultuur. Daarnaast heb ik de winkel anders ingedeeld. Aan de zijkant zit een groot raam, waar ik eerst een bankje had staan. Maar dat is twee vierkante meter omzet. Nu staat daar het schap met de wijn. Ik ben de meters steeds beter gaan benutten.

Maar klaar met leren ben je nooit!” 7

Kaaz Valkenswaard

Handwerkstraat 12

5554 HP Valkenswaard www.kaazvalkenswaard.nl

Certificering

Naam: Kaaz Valkenswaard, Astrid Willems

Foodspecialist sinds: “5 november 2020.”

Gecertificeerd sinds: “Drie maanden na opening.”

Waarom gecertificeerd:

“Ik wil weten: doe ik het wel goed? Je wordt door de certificering op scherp gezet. Het is een controle of ik alles wel op orde heb. En ik vind het leuk om bij een groep ondernemers te horen, want je staat anders alleen tussen vier muren. Het dwingt mij de deur uit te gaan en bij anderen te gaan kijken. En het certificaat is een marketingmiddel. Klanten hechten daar waarde aan.”

Sterk punt van de certificering: “De controle, het ervan leren, en het marketingaspect.”

Kan de certificering nog beter: “Sommige aspecten die je terugkrijgt in je rapportage kun je zelf als ondernemer helemaal niet veranderen. Dat het plafond op sommige plaatsen niet lekker zit, daar kan ik niks aan veranderen. Het is vervelend om daar in een wedstrijd op te worden afgerekend. ‘De lampen zijn niet zo mooi.’ Of: ‘De straat is opengebroken, de deur is te zwaar.’ Dat soort aanbevelingen, daar kan ik niks mee.”

Moet iedere foodspecialist certificeren: “Ja, het helpt je in die controle en in je marketing. Zeker met een groot team kun je soms de controle over je winkel verliezen.”

Kan het kroontje van de certificering een keurmerk worden:

“Absoluut, dat weet ik zeker. Uiteindelijk komen de klanten ook voor de ondernemer en de kwaliteit, maar voor nieuwe klanten is zo’n kroontje een aanwijzing dat het een goede winkel is.”

Verkrijgbaar Vanaf 25 Maart

De beste kaas en zuivel van nederland

Ambachtelijk gemaakt op de boerderij door keurmeesters gekozen

Hoofdsponsors Cum Laude Awards

DSM

Rabobank

De Producent

Kaasgroothandel Remijn

Sponsors Cum Laude Awards

Agrifirm

Zijerveld euroflex gebr. Rademaker in2food

Albert Heijn c. Van ’t Riet Zuiveltechnologie

Treur Kaas

Verburg Kaas

Alfa Accountants & adviseurs de heus voeders

ABZ De Samenwerking

Stafier

Certificering

FOODSPECIALITEITENWINKEL

Het 25-jarig bestaan van de certificering wordt dit jaar groots gevierd tijdens het Branche-Event. Een feest is terecht, want sinds de nieuwe opzet is de certificering weer relevant voor ondernemers in foodspecialiteiten. Rick Brantenaar, directeur Stichting Foodspecialiteiten Nederland, over de achtergronden en de toekomst van de certificering.

25 jaar geleden, in 1998, heeft de toenmalige stichting Kaas- en Delicatessenwinkels Nederland (KDWN, nu Stichting Foodspecialiteiten Nederland) de certificering voor foodspeciaalzaken opgezet, om met een regelmatige controle de kwaliteit van de Nederlandse delicatessenwinkels te verbeteren. Vijf jaar geleden, onder de nieuwe directeur van de Stichting Foodspecialiteiten Nederland Rick Brantenaar, werd de opzet van de certificering grondig herzien. Brantenaar heeft mede aan de wieg gestaan van deze vernieuwing.

Rick Brantenaar: “Dat klopt, ik heb die vernieuwing nadrukkelijk naar me toe getrokken. Sterker nog, toen ik door Ed Boele, de toenmalige voorzitter van de stichting werd gevraagd om deze functie van directeur op mij te nemen, was een van mijn voorwaarden dat ik een volledig mandaat zou krijgen om certificering én de winkelcompetities echt te gaan transformeren naar een moderne aanpak. De laatste jaren was de certificering gaan kraken en piepen en werd ze meer en meer negatief beoordeeld door de ondernemers. Toen dat akkoord was bevonden hebben we de oude certificering stopgezet. We zijn een jaar lang gaan werken aan een compleet nieuwe opzet. Daar is veel tijd en energie in gestoken. Eind 2018 kregen we akkoord van het bestuur, omdat alle op- en aanmerkingen op de oude certificering waren aangepakt en iedereen vol lof was over de nieuwe opzet. Op het branche-event van 2019 is de nieuwe certificering aangekondigd door de onafhankelijke onderzoekers van FoodBase en per 1 juli van dat jaar is ze ingevoerd.”

Wat was de grote makke van de oude opzet?

“De oude certificering was in die laatste jaren in steeds sterkere mate niet onafhankelijk, niet professioneel en niet te controleren.”

Wat is de betekenis van de certificering nu? Is het een fundament voor de stichting?

“Het is niet zozeer een fundament voor de stichting. De stichting neemt enkel initiatieven in het belang van de ondernemers. Dat is wat we continu op ons netvlies hebben. Toch is de certificering nu misschien nog belangrijker dan ooit tevoren. In deze tijd staan ondernemers enorm onder druk, enerzijds doordat het druk is in de winkels, nu het geluk eens een keer aan onze zijde is. Tegelijk is het moeilijk om personeel te vinden. En door die continue druk worden er gewoon zaken vergeten. Dat is nauwelijks te voorkomen en dat is ook niemand kwalijk te nemen. Des te belangrijker is het om je aan te sluiten bij een club van professionals en gelijkgestemden, om te zorgen dat je niet afglijdt maar minimaal je niveau vasthoudt, en beter nog, er tips en tricks uit haalt om je ondernemersmodel en de toekomst te kunnen borgen.”

Er is ook soms wat kritiek, wanneer bij het keuren van winkels te veel nadruk wordt gelegd op aspecten waar een ondernemer geen invloed op heeft, vaak zaken die hij zelf ook ziet en zelf ook graag anders zou hebben, bijvoorbeeld bij een huurpand. Hoe terecht is die kritiek?

“Soms komt er feedback uit het certificeringsproces op zaken waar je als ondernemer geen invloed op hebt. Toch moeten die opmerkingen gemaakt worden. Bijvoorbeeld, als jij een onderneming hebt waarbij de deur van het toilet uitkomt op een ruimte waar levensmiddelen worden opgeslagen, dan is dat volgens de NVWA niet toegestaan. Echter, als jij een huurpand hebt en afhankelijk bent van je huurbaas, dan kun je misschien gewoon niet anders. Is een ondernemer echt niet bij machte om dit op te lossen, dan wordt hij daar ook zeker niet op afgekeurd, maar we móeten melden dat dit wel zo hoort, want het is een wettelijke verplichting. Een ondernemer moet daar op gewezen worden. We snappen dat dat bij elk rapport wat vervelend wordt, maar wij kunnen niet anders.”

“Tegelijk blijf ik ondernemers stimuleren om mij gewoon te bellen bij dit soort kritieken. Want daarmee kunnen wij wellicht zaken motiveren, en bovendien kunnen wij zelf weer dingen leren. Want misschien zijn er ondernemers die een bepaalde feedback kunnen geven die een andere blik geven op dit soort zaken en waarmee wij weer naar de NVWA kunnen stappen om in overleg te gaan. Zo hebben wij ook aanpassingen in de hygiënecode voor elkaar gekregen. Het is dus van groot belang dat wij die feedback blijven krijgen. Ook de certificering zelf moet scherp gehouden worden, en moet waar nodig kunnen worden verbeterd.”

De certificering helpt mee om een grote club van kwalitatief hoogwaardige speciaalzaken bijeen te houden. Toch lijkt het soms ook dat de verplichting om te certificeren andere potentiёle leden afremt om ook lid van die club te worden. Hoe ziet u dat?

“Ik denk dat dat wel deels klopt, maar waarom dat is zou ik eigenlijk niet goed kunnen verklaren. Sommige ondernemers zijn zich niet goed bewust van het feit dat je zo’n certificering gewoon moet wíllen. Want hoe dan ook krijg je op een gegeven moment last van bedrijfsblindheid. Dat geldt voor elke ondernemer. En dus is het goed wanneer je af en toe met iemand anders praat die je totaal nieuwe inzichten geeft, zodat je weet dat je weer even wakker moet worden of moet leren dingen anders te gaan aanpakken. Het is een controle die bedoeld is om jouw winkel verder te brengen, niet om je te straffen. En valt je rapportage niet goed uit, dan is dat niet negatief, maar dat betekent dat je inzicht hebt gekregen hoe je nog sterker en nog beter kan worden.”

“Ook veel van de beste ondernemers in foodspecialiteiten, die weten dat ze een goede winkel hebben, willen toch steeds opnieuw de controle van de certificering ondergaan. En ook zij laten mij weten dat ze met de vernieuwde certificering hebben gemerkt hoe diep het onderzoek gaat, en dat er toch dingen boven tafel komen die zij zelf als topondernemer niet hadden gezien.”

“En het geeft aan hoe zorgvuldig de nieuwe opzet is geweest. We hebben met ondernemers aan tafel gezeten, met allerlei experts uit Wageningen, met het bestuur, net zo lang tot de conclusie was: ja, deze opzet is volledig, transparant en onafhankelijk.

En wat voorziet u voor de certificering voor de komende vijf of tien jaar?

“Dit blijft altijd nodig. Het gaat ook om het collectieve effect. Met een landelijke dekking van gecertificeerde foodspecialisten kunnen we ervoor gaan zorgen dat het certificaat een merk gaat worden, dat consumenten gaan herkennen. En dat ze weten dat als ze echt iets lekkers willen hebben, dat ze dan bij de winkels met dat kroontje moeten zijn. We hebben het dit jaar op de Horecava gepromoot om de samenwerking met lokale horeca te stimuleren. Met dit soort initiatieven willen we in de toekomst het merk meer gaan laden.”

Wat betekent 25 jaar certificering in 2023? Op welke wijze krijgt het dit jaar aandacht?

“We gaan het groots vieren tijdens het Branche-Event op 5 juni. We vieren het op een groot schip in Amsterdam, de OCEANDIVA. Het wordt een zomers foodfestival met onder andere een optreden van Mart Hoogkamer, en Gaston Starreveld als presentator. Later vertellen we er meer over. Gecertificeerde ondernemers kunnen erbij zijn, mét hun personeel.” 7

81% kans dat Ellen haar volgende verjaardag kan vieren

19% kans van niet

Op dit moment geneest 81% van de kinderen met kanker. Dat moet en kán beter. Het is ons doel om 100% genezing te halen. Helpt u mee? Met uw steun is onderzoek naar kinderkanker mogelijk en dit is hard nodig. Word donateur, steun KiKa éénmalig of kom in actie. Ga naar www.kika.nl