48 timmar i Valencia

Charmigare än Madrid. Mindre hektisk än Barcelona. Och med mer genuin matkultur än de två andra tillsammans.

Vi guidar dig till guldkornen i Spaniens tredje största stad.

, Just nu pratar alla om Valencia. 2022 utsåg EU staden till en av Europas två huvudstäder för smart turism.

Och 2024 stoltserar man med titeln European Green Capital. Allt fler upptäcker Valencia –som ligger 35 mil söder om Barcelona och är Spaniens tredje största – eftersom den samtidigt är svaret på frågan vart du ska åka för trånga medeltida gränder med tapasbarer, närheten till stränder och med både klassisk och modern arkitektur, men slippa trängseln och överturismen. Valencia har allt det som finns i den katalanska huvudstaden. Fast i mindre skala och i lugnare tempo.

Valencia sticker ut på flera sätt. För det första genom att floden Túria som slingrar sig genom staden sedan 1957 är torrlagd. På 80-talet omvandlades flodbottnen till en stor lummig park, perfekt för cykling, yogastunder, jogging, picknickar, lek, sport och promenader.

För det andra genom att du på botten av den torrlagda floden hittar Europas mest utflippade kulturcenter, Ciutat de les Arts i les Ciències, en rad rymdskeppsliknande byggnader fyllda av kultur, konst och museer.

Och för det tredje för att staden 15–19 mars varje år firar Las Fallas, Spaniens största festival, både vad gäller antal evenemang och antal besökare. Otaliga karnevalsliknande paradtåg och uppslupen dans böljar fram på gatorna. Kort sagt en fest som utmanar den världsberömda karnevalen i Rio.

Men Valencia bubblar av kultur, liv och rörelse också resten av årets månader. På många gator i centrum har biltrafiken förbjudits. Det är bara en av anledningarna till att staden nästa år alltså får stoltsera med EU-utmärkelsen Europas miljöhuvudstad. Hyr en cykel och trampa ut till havet. Eller ta spårvagnen de fem kilometerna ner till Playa Malvarrosa och Playa de las Arenas. Här strosar du mellan barer och kaféer i marinan och badar i Medelhavet från den långa, djupa sandstranden.e

Europas största saluhall b MERCAT CENTRAL, PLAÇA DE LA CIUTAT DE BRUGES.

Vi börjar dagen på Mercat Central, Europas största matmarknad. Snart 100 år gammal och ett paradexempel på valenciansk artnouveau-arkitektur. Dekorerat kakel, högt i tak och hundratals marknadsstånd med de bästa frukterna, grönsakerna, fiskarna, köttbitarna, ostarna nötterna, blommorna och chokladbitarna du kan tänka dig. Saluhallen öppnar redan 7.30. Ända fram till lunch är det full fart när Valenciaborna själva ska handla sina lunch- och middagsingredienser.

Mandelmjölk och churros

Dagen är fortfarande ung. Så här dags passar det med ett glas mandelmjölk som här kallas horchata och är en av stans två paraddrycker (den andra återkommer vi till senare på dagen). Valencia har därför flera horchateríor, förutom utomhusbardiskarna vid entrén till Mercat Central. Snyggast är Santa Catalina med sina väggar täckta med snirkligt dekorerade kakelplattor. Förutom den nyttiga horchatan, som görs på jordmandlar och blandas med socker, kan du här beställa tjock mörk varm choklad som du doppar nyfriterade churros i.

Tapas för gourmeter

Vi håller oss kvar i samma kvarter. Dags för lunch som i Spanien knappast äts som i Sverige prick klockan tolv, snarare vid tvåtiden eller senare. Intill Mercat b VAQUETA GASTRO MERCAT, CARRER DE SANT FERRAN 22, grupogastrotrinquet.com

Central ligger Vaqueta dit du beger dig för att sippa på ett brett utbud av fina lokala viner, äta dig igenom menyn med gourmettapas och om du orkar (tveksamt) kanske avrunda med en huvudrätt. Oavsett om du väljer tapas eller huvudrätt eller båda: satsa på allt med fisk och skaldjur.

Stadsnära strandliv dag 1 – kväll

Valencias strand ligger 20 minuters spårvagnsresa från centrum. Den långa och breda Playa Malvarrosa som omärkligt övergår i Playa de las Arenas kantas av en strandpromenad med utegym, parkbänkar och en rad restauranger och barer. Bästa skaldjurspaellan med härligt knäckig botten (socarrat), ett glas vitt vin och en flan till efterrätt äter du utan konkurrens på anrika La Pepica, som var Hemingways favorit, eller på La Paz, båda på Passeig de Neptú.

Cava och solgula apelsiner b CAFÉ SANT JAUME, PLAÇA DEL TOSSAL.

Middagen äts sent i Valencia. Eftersom lunchen avslutades först klockan fyra kan du ju omöjligen sätta dig till bords redan vid sjutiden. I väntan på middagen är det dags för utekafésittande, samtal och den dryck som vid sidan om den nyttiga horchatan mest förknippas med Valencia: aqua de Valencia, gjord på cava och färsk apelsinjuice spetsat med vodka och/eller gin. Förföriskt god. Kan drickas i praktiskt taget varenda bar. Avnjutes helst karaffvis i sällskap. En favorit för en sådan andaktsstund är Café Sant Jaume.

Dags för paella b LAVOE, CARRER DE LA CREU NOVA 4, lavoearrozymar.com

Om du inte åt en arróz marisco till lunch på Playa de las Arenas tidigare idag är det nu dags för en klassisk paella valenciana. Spanska jordbruksdepartementet har slagit fast att den ska innehålla tio ingredienser: ris, kyckling, kanin, paprika, lök, vitlök, tomat, saffran, olivolja och stora vita bönor. Variationerna är trots det oändliga, men riset ska helst vara odlat i Albufera strax utanför stan – läs mer om det området i programmet för morgondagen. Paellan kan ätas på många ställen i staden där den hör hemma. Vi föreslår Lavoe som har en mängd varianter på paella/arróz – med enbart grönsaker eller med fisk och skaldjur eller varför inte med bläck från bläckfisken som färgar riset kolsvart.

Valencians K A M Ltider

Under ett av våra Valenciabesök var det svårt att få middagsbord en lördagskväll runt midnatt. Inte för att restaurangköket hunnit stänga, utan för att det var full rush och alla bord var upptagna. Middagsätandet pågick till tvåtiden på natten. Så vilka är då de mest typiska mattiderna? Vi frågade

Valencias turistchef Eva Fernández och hon svarade så här:

Kl 07: Desayuno (frukost).

Espresso och söta kex.

Kl 11: Almuerzo (förmiddagsfika).

Vin/café con leche och en bocadillo med ost/skinka.

Kl 14: Comida (lunch).

Ofta med tre rätter och vin.

Kl 21: Cena (middag).

Kl 03–04: Re-cena (andra middag).

För dig som dansat natten lång.

Förr var det en strid ström av bilar på Plaça de l’Ajuntament. Nu syns endast fotgängare och cyklister.

S Reser Du Till Valencia

b Med tåg tar du dig från Paris till Valencia med en restid på totalt 11 tim. Byte från franskt till spanskt snabbtåg i Barcelona. Från Madrid tar tåget bara 1 tim 50 min. Boka på sncf.com eller renfe.com . Från och med i år flyger Ryanair direkt Stockholm–Valencia (ryanair.com ) för från 300 kr t/r.

b Varför inte kombinera staden med besök på ett par öar. Från Valencia går det direktfärjor både till Mallorca (7 tim) och Ibiza (5 tim). Köp biljett på balearia.com eller clickferry.com b I innerstaden kan du gå praktiskt taget överallt. Men ska du en bit bort – till exempelvis flygplatsen – finns ett stort tunnelbanenät. Dessutom spårvagnar från centrum ner till stränderna, marinan och hamnen. Billigast blir det att köpa Valencia Tourist Card som ger dig fria transporter på all kollektivtrafik plus fri entré på kommunala museer och sevärdheter. Kostar 140 kr för 24 tim, 190 kr för 48 tim och 240 kr för 72 tim. Läs mer och köp på visitvalencia.com dag 2 – förmiddag

Jogga i Túriaparken

Ge dig ut före frukost för en joggingtur, promenad eller cykeltur i den avlånga Jardi del Túria som en gång i tiden var botten av stadens flod. Cyklisterna har ett stråk, joggarna ett annat och de gående ett tredje. Mycket välordnat. Och kommer du tillbaka senare på dagen och ta med dig barn, missa då inte Gulliver-parken där man kan leka att man är en lilliput som klättrar på jätten Gulliver. Lekparken öppnar kl 10 men stänger olika tider beroende på när på året du kommer (öppettider på visitvalencia. com ).

Kolla ris och skåda fågel b LÄS MER OCH KOLLA BUSSTIDER PÅ parquesnaturales.gva.es BOKA BÅTTURER PÅ albuferapaseosenbarca.com

Albufera är Spaniens största sötvattenlagun som sedan 1986 dessutom är naturreservat. Bara en mil från centrala delarna av staden hittar du våtmarkerna, skogarna och risfälten där man sen 700-talet odlar huvudingrediensen till paellan, risrätten som har ett arabiskt förflutet. Ta bussen hit ut – eller cykla. Hoppa sedan på en båt för en tur i den fågeltäta lagunen. Vill du skåda fågel är februari–mars och augusti–september bästa tiden, eftersom miljoner flyttfåglar då pausar här på sin väg mellan Europa och Afrika. Boka gärna en guidad vandring på Tancat de la Pipa (tancatdelapipa. net ) där en grupp ekologer på statligt uppdrag har renat vattnet och återställt miljön till sitt naturliga habitat.

dag 2 – eftermiddag

Besök från yttre rymden b CIUTAT DE LES ARTS I LES CIÈNCIES, cac.es

Imaxbio, konsertlokal, delfinarium, naturvetenskapligt museum, marint museum med mera. Med ett begrepp: Ciutat de les Arts i les Ciències. De rymdskeppslika byggnaderna på Túriaflodens botten, ritade av stadens egen arkitekt Santiago Calatrava (som också designat Turning Torso i Malmö), känns som klippt och skurna ur Stjärnornas krig. Givetvis har otaliga sci-fi-filmer spelats in här. Mycket spännande pågår inne i ”rymdskeppen”, men underbart är också att bara strosa runt och från utsidan beundra vad som känns som besökare från yttre rymden.

Cocktail med stil b CAFÉ MADRID, CARRER DE L’ABADIA DE SANT MARTÍ 10, myrhotels.com dag 2 – kväll

Café Madrid heter en anrik cocktailbar med anor tillbaka till 1940. Det var här drycken agua de Valencia en gång uppfanns. Stilsäkert. Ett mecka för designnörden. Möbler i olika stilar blandas med artnouveautavlor och kristallkronor. Uppfinningsrik cocktailmenyn skapad av Esther Medina-Cuesta med fokus på lokala smaker och ingredienser.

Musslor, ostron & bläckfisk

Perfekta baren för en lång kväll med cava och fisk- och skaldjurstapas är Bar La Pilareta. Sedan 1917 har den serverat top-notch-tapas i en långsmal lokal med vita kakelväggar, mörka träpaneler, svart marmordisk och gyllene ölkranar.