Interview
UT-alumnus Asha ten Broeke: wetenschapsjournalist en columnist UT-Nieuws
‘Niet preuts, niet plat’ Ze schrijft het liefst over onderwerpen als seks, gender, homoseksualiteit, stereotypen,
en onder de columnisten zijn die zeldzaam in
stigma’s en overgewicht. Haar aanpak: genuanceerd en weloverwogen, stevig
alumna dat ze al snel opviel in medialand omdat
de wetenschapsjournalistiek.’ Verder denkt de
onderbouwd, sceptisch maar fair en met de nodige humor. Maak kennis met
ze zich specialiseerde. ‘Ik kies onderwerpen die te
wetenschapsjournalist en UT-alumnus Asha ten Broeke (30), de nieuwe columnist van
en vrouwen, de aan gender gerelateerde onder-
UT-Nieuws.
schrijft daar zoveel over, daarom werd ik al snel
maken hebben met de verhouding tussen mannen werpen. Geen andere wetenschapsjournalist gezien als specialist. Andere freelancers durven
Tekst: Maaike Platvoet | foto: Rikkert Harink >
Bij Kennislink werd Ten Broeke aangenomen.
vaak minder duidelijk te kiezen voor een bepaald
Twee studies met een baan combineren bleek
onderwerp, bang ook dat ze zich daarmee buiten
Haar columns in Trouw, haar verhalen in de
voor haar te lastig, dus studeerde ze uiteindelijk
de markt plaatsen.’ Asha heeft daar geen last
Volkskrant, maar ook in KIJK, Quest, Opzij,
alleen af in de communicatiewetenschap. ‘Op
van. Zo vroeg het tijdschrift Quest of ze het ‘ul-
Psychologie Magazine en NWT Magazine,
de dag van mijn afstuderen, ik was toen 23 jaar,
tieme masturbatieverhaal’ wilde schrijven. ‘Geen
maken vaak veel reacties los. ‘Leuk’, vindt Asha
stond ik misselijk op. De zenuwen, dacht ook mijn
probleem, bij Kennislink had ik al allerlei weten-
ten Broeke, al ontwikkelde ze er ook een dikke
man. Een paar dagen later kwam ik erachter dat
schappelijke feiten over seks verzameld. Ik heb
huid door. Ten Broeke schuwt namelijk niet om
ik zwanger was.’
een funky manier van het behandelen van zo’n
te schrijven over taboes. ‘Eigenlijk heb ik nooit
Haar artikelen bleven niet onopgemerkt. In
onderwerp en ben vooral geïnteresseerd in wat
begrepen waarom iets een taboe zou zijn. Ik heb
september 2011 werd ze uitgenodigd door de
mensen beweegt. Maar bovenal: ik schrijf niet te
zelf ook helemaal niets met preutsheid en praat
chef opinie van dagblad Trouw om eens te komen
preuts en niet te plat, en die stijl bevalt de lezer.’
overal heel gemakkelijk over. Waarom zouden
praten. Daar boden ze haar een wekelijkse co-
Nieuws van en over de UT heeft ze altijd goed in
we moeilijk doen over dingen die bij het leven
lumn aan. ‘Toen ik weer buiten het gebouw stond,
de gaten gehouden, vertelt de nieuwe columniste
horen?’
na dat gesprek, heb ik mijn vriend gebeld en heel
van UT-Nieuws. ‘Het is toch wel mijn universi-
Asha ten Broeke begon in 2001 aan een studie
hard door de telefoon geschreeuwd: ‘Ik heb een
teit.’ Ideeën voor columns in UT-Nieuws heeft
communicatiewetenschap op de UT. Ze ging
column!’
ze in ieder geval al volop in haar hoofd. Haar
wonen in een studentenhuis aan de Calslaan. ‘In
De columns in Trouw maakten Asha al snel
schrijfsels zullen niet per se gaan over weten-
die tijd was ik behoorlijk alternatief. Een ‘stoer
bekend bij een groter publiek. ‘Het ging heel hard
schapsnieuws van de UT, maar een breder terrein
iemand’, met de voeten op tafel en een sigaret
vanaf dat moment. Opeens werd ik gevraagd om
beslaan. ‘Vragen die me bezighouden zijn bij-
in de hand. Bij Calslaan 18 paste ik wel, daar
als wetenschapsjournalist op te treden in radio-
voorbeeld waarom er zo weinig bètavrouwen zijn?
woonden toen allemaal wat alternatieve types.
programma’s, en begon de Volkskrant ook naar
Dat is iets wat landelijk speelt, maar ook de UT
Het stond bekend als een ‘vies studentenhuis’.
mijn hand te dingen. Toen heb ik besloten dat als
bezighoudt. En dan die Maastrichtse professor,
Toch was ik na twee jaar daar wel klaar met fri-
ik meerdere media wilde bedienen het beste voor
die zegt dat hij een geamputeerd been voor zijn
turen in frituurvet van een jaar oud.’ Ze belandde
mezelf als freelancer kon beginnen.’
ogen weer een stukje aan ziet groeien. Dat nieuws
uiteindelijk, met haar huidige man, in een flatje in
Haar eerste boek, ‘Het idee m/v’ , dat in juni
fascineert me enorm. Over dat soort onderwer-
Twekkelerveld.
2010 verscheen over man-vrouwverschillen en
pen zal ik heel graag voor jullie schrijven.’
‘In mijn derde studiejaar besloot ik ook psycho-
nature-nurturekwesties werd uitstekend ontvan-
logie erbij te gaan doen, want eigenlijk trok me
gen en draagt bij aan haar bekendheid en succes.
dat veel meer dan mijn eigen studie. Ondertussen
De Volkskrant noemde het in een recensie zelfs
Asha ten Broeke is getrouwd met UT-alumnus
hoorde ik ook van het mastervak wetenschaps-
‘verplichte kost’ en Vrij Nederland riep het uit
Jelle Hermsen, die technische informatica
journalistiek en ging ik persberichten schrijven
tot een van de twintig beste non-fictieboeken van
studeerde. Ze is moeder van twee dochters.
als studentassistent. Mijn eerste persbericht werd
2010. ‘Dat boek bleek echt mijn visitekaartje’,
Van haar hand verscheen ook het boek ‘Eet
meteen opgepikt en kwam in de Opzij, in Spits
weet Asha nu.
mij, over de psychologie achter eten, diëten en
en het Jeugdjournaal. En omdat ik dat schrijven
Wat haar als columnist populair maakt, heeft
overgewicht (november 2012, met co-auteur
zo leuk vond, wees UT-wetenschapsvoorlichter
deels te maken met haar vrolijke schrijfstijl,
Ronald Veldhuizen). Dit boek werd door de
Wiebe van der Veen mij op een vacature bij
denkt ze. ‘Volgens Trouw is dat bijzonder voor
Volkskrant uitgeroepen tot een van de beste
Kennislink waar ze een wetenschapsjournalist
columnisten, omdat die vooral graag wat te
wetenschapsboeken van 2012. Asha werkt nu
zochten. Hij vond dat echt wat voor mij.’
zeiken hebben. Daarbij ben ik een jonge vrouw,
aan haar derde boek. |
16 UT NIEUWS 04|2013