專題報道
P21
抑
2016年5月14日 星期六
鬱帶來的問題很多，而老年人的抑鬱 近 年 來 也 非 常 常 見。 抑 鬱 有 什 麼 後
果﹖又應該如何有效防備呢﹖ 編者
老年抑鬱的防備方法 抑鬱可能是老年痴獃信號 老人如果經常精神抑鬱，子女不可掉 以輕心。一項新的研究表明，在某些情況 下，老年人抑鬱症狀加重，可能是早期的 老年痴獃信號。荷蘭進行的這個研究不能 證明這種現象的原因和結果，也不是每一 個鬱悶的老人都走向老年痴獃症。但專家 說，這一發現耐人尋味。 紐約新海德公園Northwell健康機構 老年教育主任克萊因博士表示，這個問題 還需要更多的研究，但有關報告提出了老 年痴獃症和抑鬱症的病理之間存在重疊的 可能性。這項研究是鹿特丹Erasmus大學 醫學中心的流行病學家伊克拉姆博士領 導的。他的研究小組跟蹤了患有抑鬱症的 3300名55歲以上人士11年，然後對患者 進行為期10年的痴獃跡象監測。 通過隨訪發現，434人後來發展為痴 獃，包括348人出現阿爾茨海默氏病。伊 克拉姆的研究小組發現，只有那些抑鬱症 狀變得嚴重的人，才出現老年痴獃症風險 增加。但這類人也不是每個人都患上老年 痴獃症，只有22%的人發生這種狀況。 不過，這個數字還是高於抑鬱症狀較 輕的人士。在該組中只有10%的人士後 來發展為老年痴獃症。這與那些抑鬱症時 好時壞的人士相仿。該小組的研究結果表
明，暫時有抑鬱症，即使嚴重的抑鬱，也 不會對老年痴獃症的風險有持久的影響。 伊克拉姆的研究團隊認為，在某些案 例中，老年人抑鬱症狀加重可能反映了痴 獃的早期階段。以前的研究發現，痴獃和 某些類型的抑鬱症可能有著共同的原因。 不同的抑鬱症可能反映了不同的原因，對 老年痴獃症帶來的風險也不一樣。
免費抵抗鬱悶的方法 治療抑鬱症費用不菲，對收入不高的 老人來說更是一種負擔。藥物和談話治療 的費用加起來相當可觀，即使你有醫療保 險也是如此，而超過4600萬的美國人沒 有醫療保險。如果你出現鬱悶症狀，特別 是如果你有躁鬱症，生活方式的改變和其 他自我改善的策略，並不能夠取代專業人 士的幫助。但是，即使你已在服用抗抑鬱 藥，或尋求治療師的幫助，還是有很多事 情你可以做，以幫助自己感覺更好，而且 不花一毛錢。 首先就是出現抑鬱症狀不要責怪自 己。這是你可以用來擊敗抑鬱的最為簡 單、最為便宜也最重要的事情。對抑鬱症 的歧視，再加上內疚和自責的心情，會影 響到你的康復。控制抑鬱症的症狀需要一 種務實的、積極的態度和耐心。在紐約市 和康州利奇菲爾德工作的臨床心理學家理 查-拉斯金博士說，你要能 夠接受一個現實，抑鬱症 就像心臟病、糖尿病癌症 一樣，是一種身體疾病。 你無法用更加努力或者調 整態度來克服。你需要接 受一個現實，你患上了一 種疾病必須引起注意。為 此而責備自己是沒有意義 的，正如你不必為患上心 臟病而責備自己一樣。 此外，可以公開地談
論這件事。這並不容易，但告訴人們你患 有抑鬱症，總比保持秘密好。拉斯金說， 不是每個人都會理解和支持你。如果你出 現手臂骨折或背部疼痛或頭痛，每個人都 可能出現這些問題，每個人都經歷過這 些。但是，精神疾病就不同了。但即使他 們並不完全理解你正在經歷的病痛，你的 朋友、家人和其他親近者還是能提供情感 上的支援，幫助你尋找治療方案。不要因 為疾病而讓自己變得孤立。
改進生活方式 進行經常的運動。當你覺得沮喪的時 候，可能想不到去鍛煉。但是，去跑步或 者去健身房其實可以讓你感覺更好。如果 定期進行的話，30分鐘或更長時間的劇烈 運動已被證實可以改善抑鬱症的症狀。在 一項研究中，通過跑步機或固定自行車定 期鍛煉了12個星期的患者，抑鬱症狀減輕 了50%。而運動也有短期效益。其他的研 究發現，鍛煉可以在長達12小時的時間裡 改善你的心情。照顧好自己的健康。如果 你感到沮喪，很可能對健康聽之任之。但 是，如果不照顧好自己的整體健康，就可 使抑鬱症狀加重。抑鬱症和健康問題如糖 尿病和心臟病之間的關係，是一個雞和蛋 的關係。 研究表明，抑鬱症可加劇這些疾病， 但相反的情況似乎也是正確的。患有糖尿 病以及併發症的人更可能出現抑鬱。還有 證據表明，心臟病的壓力會導致抑鬱，尤 其是在心臟病發作之後。 維持有規律的作息。這對於患有抑鬱 症的人來說很重要。不管你決定參加什麼 樣的活動，嘗試每天在同一時間做這些事 情。從慢跑、購物到做菜，有規律的生活 可以幫助你避免所謂的「穿著睡衣在家」 綜合徵。作息有規律，可以向自己和其他 人展示，如果你有能力過好日常生活，你 就有能力恢復健康。
堅持健康的生活 推遲重大決策。抑鬱症會影響你的 看法和判斷能力，因此，明智的做法是推 遲關於你的人際關係或職業的重大決定， 直到你感覺更好為止。抑鬱症的症狀之一 是對你生活中的很多事情都產生負面看 法。這改變了你幾乎所有的判斷，而你 可能不知道這一點。所以，在可能的情況 下，重要的決定都應推遲。如果你必須做 出決定，不要衝動。作出決定之前，建議 諮詢你信任的人，如治療師、家人、朋友 或神職人員等。要堅持健康飲食。你吃什 麼也會影響你的大腦。所以，如果你感到 沮喪，就要吃健康、均衡的飲食，富含全 穀物、水果、蔬菜和蛋白質。有些食物可 能會更大程度影響你的心情。例如，碳水 化合物和含有維生素D的食物可以提高你 的血清素水平，這可以改善你的情緒。此 外，一些研究表明，含有較多Omega-3脂 肪酸的食物如魚和魚油補充劑，可以幫助 對抗抑鬱症。 避免喝酒和毒品。患有憂鬱症的人們 往往求助於藥物和毒品。雖然偶爾喝點葡 萄酒沒有關係，但抑鬱人士應該限制飲酒 量。借酒澆愁的策略往往從長遠來看是有 害的。飲酒和吸毒會影響大腦的化學物質 平衡，可能會導致在人際關係、工作和生 活諸多方面的問題。一些抗抑鬱藥與酒精 結合，可能造成危險。
保持充足的休息 設法睡一個好覺。抑鬱症和睡眠不足 之間經常有著密切的聯繫。睡眠問題包括 失眠都是抑鬱症常見的症狀，很多人也因 為睡眠不足而影響心情。但是，這也不是 每個人都有的情況。雖然效果可能是短期 的，但是缺乏睡眠有可能提高了一些抑鬱 者的情緒。它也可能引發躁鬱症患者的躁 狂症。