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La primera feria mundial de Chicago se celebró en 1893, fue conocida como la Exposición Colombina en honor al 400 aniversario del viaje de Cristóbal Colón a las Américas. Se organizó para ser un encuentro de ideas, hombres y tecnologías de todos los rincones del mundo, en el que cada país aporta lo mejor de sus empresas industriales, culturales, comerciales y educativas. Algo así como las “Expos” de hoy en día. Fue un evento social y cultural importante e influyente. Tuvo un efecto profundo en la arquitectura, las artes y el optimismo industrial estadounidense. La exposición fue el evento más grande en Estados Unidos y en el mundo en ese momento. El espacio se dedicó a varias exposiciones, una de las principales fue la exposición de electricidad. Para ello los innovadores del mundo participaron en una carrera para aprovechar la electricidad para proporcionar energía a la humanidad. A la cabeza estaban Nikola Tesla y Thomas Edison, con el concepto de corriente alterna (AC) de Tesla contra el sistema de corriente continua (DC) de Edison en lo que se conoce como la "Batalla de las Corrientes". La batalla llegó a un punto crítico en esta Feria Mundial y tras presentar sus ofertas para iluminar la feria con electricidad finalmente ganó Tesla. En 1893 la feria se iluminó con electricidad AC y neón, todo un espectáculo de luz que asombró al mundo.