Hur kopieras arvsmassan i mitokondrierna? Hur regleras denna kopiering samt vad händer när kopieringen inte fungerar som den ska i cellen? Det är vad Maria Falkenberg, professor i biomedicinsk laboratorievetenskap, studerar. Bakom hennes internationella framgångar finns en stor forskargrupp vid avdelningen för medicinsk kemi och cellbiologi. GU Journalen har följt gruppen i drygt ett år. FORSKNING ÄR SOM ett mödosamt
detektivarbete där man ständigt gör experiment, ändrar kanske koncentrationen av ett ämne, testar igen, lägger till en annan typ av protein – och plötsligt fungerar det, berättar Emily Hoberg, biomedicinsk analytiker. – Forskning innebär mycket tålamodskrävande arbete. Ändå trivs alla i vår grupp och tycker om att vara på labbet. Det beror nog på att vi verkligen är ett team: alla är med på måndagsmöten, vi samarbetar dagligen i labbet, samtidigt som alla arbetar under eget ansvar och exempelvis håller sig uppdaterade inom forskningsfältet.
Bradley Peter berättar om sin forskning.
Forskargruppen består av seniora forskare, postdoktorer, doktorander och biomedicinska analytiker. Men gruppen får också ständigt besök från andra länder, som delar med sig av sin kunskap eller gör försök med den specialutrustning som finns här. MÅLET FÖR GRUPPENS forskning är
att lära sig förstå hur mitokondriens DNA (mtDNA) kopieras och hur det är kopplat till cellens energibehov. Mitokondrier brukar kallas cellens kraftverk, eftersom det är där näring från mat vi äter och syre vi andas omvandlas till energi i en form som kroppens celler kan använda. – Nästan allt dna finns samlat i cellkärnan, berättar postdoktor Bradley Peter. Men inte det DNA som finns i mitokondrien. Mitokondrierna finns i cellens cytoplasma, alltså i utrymmet utanför kärnan. Till skillnad från DNA i cellkärnan, som ärvs från både pappan och mamman, ärvs mtDNA bara från modern. MtDNA är också speciellt då det inte innehåller några introner, dessutom kodar det bara för 37 gener; jämför det med cellkärnans DNA som kodar för mer än 20 000 gener. – Sjukdomar som beror på mutationer i mtDNA eller i proteiner som ansvarar för kopiering av mtDNA
- Vi biomedicinska analytiker fungerar som lab-managers och har bland annat ansvar för labbets utrustning, berättar Louise Jenninger. NOVEMBER 2019 GUJOURNALEN
25