Sammenhengen mellom teknologi og vitenskap

besøkte også India og tok med seg hjem svært tidlige heliosentriske idéer om at «jorden beveger seg, mens solen står stille».42

Også innen medisin skjedde det viktig utvikling i arabiske land, i stor grad med utgangspunkt i gresk medisin fra antikken (ca. 1000 fvt.–500 evt.), var de fleste klassiske greske verkene oversatt til arabisk.43 Sykehus ble etablert både som et sted syke oppsøkte, og som et sted leger brukte til kunnskapsutveksling og -utvikling fra det 9. århundre. Det ble også utviklet legeutdanninger gjennom ulike former for lærlingordninger.44 Viktig var også islamske medisineres nøyaktige dokumentasjonsarbeid, en mangel som lenge heftet ved vestlig medisin, noe vi skal komme tilbake til i kapittel 6.45

Sammenhengen mellom teknologi og vitenskap

Likheter og ulikheter i utviklingen av teknologi og vitenskap i Kina og den arabiske verden skaper et godt utgangspunkt for å diskutere forholdet mellom vitenskap og teknologi. Den tidligere nevnte Needham gjør ingen sånn distinksjon, men nyere vitenskapssosiologer som Toby Huff mener at det er viktig. Mens Needham mener disse to henger tett sammen, mener Huff på sin side at det er fullt mulig å komme svært langt teknologisk i å produsere maskiner av ulike slag, noe Kina utvilsomt gjorde (se for eksempel figur 1.6), samtidig som man ikke har den samme utviklingen på de teoretiske feltene vi kaller «vitenskap».

Figur 1.6 Kinesisk mekanikk fra Song-dynastiet: et intrikat klokketårn bygget av Su Song i Kaifeng. Illustrasjonen er fra Su Songs bok avhandling om klokketårnet, «Xin Yi Xiang Fa Yao», publisert i 1092.

42 Herbjørnsrud (2016), s. 228. 43 Ede, Cormack (2012), s. 46. 44 Attewell (2003), s. 339. 45 Miller (2006), s. 615–617.

Forholdet mellom teknologi og vitenskap kan dermed fortjene en litt grundigere diskusjon. Litt forenklet kan vi foreta noen begrepsavklaringer først. Med teknologi mener vi gjerne utviklingen av konkrete maskiner – oppfinnelser om man vil, redskaper av ulike slag. Vitenskap er på sin side de store (og små) oppdagelsene – den mer teoretiske forståelsen av hvordan verden henger sammen. Man kan gjerne snakke om vitenskapelig kunnskap.

Krig har alltid vært en drivkraft for teknologiske nyvinninger. Kinas relativt avanserte krigsmaskiner lå i hundrevis av år teknologisk et godt stykke foran resten av verden. Det er for eksempel beregnet at det fantes rundt 5000 katapulter i Kina rundt år 1120 evt.,46 og rakettdrevne prosjektiler (drevet av krutt) ble brukt i Jin-Song47-krigene (1125–1234).48

Men også på andre områder var Kina betydelig mer teknologisk avansert. Det monumentale verket Nong Shu, skrevet av den kinesiske oppfinneren og tjenestemannen Wang Zhen (1290–1333), inneholder en lang rekke plantegninger og informasjon om tidlig kinesisk teknologi. Kineserne utnyttet blant annet vannkraft svært tidlig gjennom ulike systemer hvor vannhjul ble brukt til å drive vevemaskiner, slik at man hadde en mer industriell stoffproduksjon basert på vannkraft mange hundre år før andre steder i verden.49

Wang Zhen videreutviklet også trykkekunsten (figur 1.7) med bevegelige typer50 150 år før Gutenberg begynte å ta i bruk en tilsvarende teknologi i Europa.51 Det området Nong Shu bruker mest plass på, er jordbruk, noe som er naturlig nok i et samfunn som på tross av relativt langt framskreden teknologi, var et førindustrielt samfunn. Også der hadde Kina utviklet en lang rekke tekniske innretninger og mekanikker, inkludert avanserte vanningssystemer.52

Den islamske verden lå på sin side svært langt framme på det mer teoretiske vitenskapelige nivået. Det var i stor grad den islamske verden som tok opp i seg og videreutviklet den klassiske greske vitenskapen. Den kjente vitenskapsfilosofen Thomas Kuhn uttrykker det slik:53

Etter midten av det syvende århundre ekspanderte den islamske verden fra å være en arabisk oase til et middelhavsimperium, og dette nye imperiet arvet manuskriptene og tradisjonene den kristne verden hadde tapt. Muslimske lærde rekonstituerte først gammel vitenskap ved å oversette syriske ver-

46 Paz mfl. (2010), s. 21. 47 Annen (eldre) stavemåte: Sung-Chin. 48 Crump (2001), s. 94. 49 Paz mfl. (2010), s. 25. 50 Trykkekunst hadde for øvrig vært kjent i Kina siden Han-dynastiet (206 fvt.–220 evt.). 51 Needham (1985), s. 203. 52 Needham (1971), s. 211. 53 Kuhn (1957), s. 101–102.

sjoner av originale greske tekster til arabisk; deretter la de til egne originale bidrag. I matematikk, kjemi og optikk gjorde de originale og grunnleggende framskritt. Til astronomien bidro de både med nye observasjoner og med nye teknikker for å beregne planetenes posisjoner.

Dette betyr ikke at den islamske verden var fraværende på det teknologiske området. Tvert imot skjedde det mange interessante teknologiske nyvinninger i den perioden som ofte kalles middelalderen. Et eksempel på dette er Banu Musa-brødrenes utgivelse av boka En avhandling om geniale anordninger rundt det 9. århundre, hvor 100 tekniske innretninger blir presentert på så ulike områder som mer effektive oljelamper, ulike fonteneinnretninger, landbruksmaskiner og leker. Teknologien bak var både ventilbaserte mekanismer, rent mekaniske innretninger og løsninger med heverter og trakter. Et videre spørsmål blir likevel: Hva er sammenhengen mellom teknologi og vitenskap? Helt uavhengige størrelser er de neppe, men hvor tett er sammenhengen? Figur 1.7 Jiaozi – verdens første trykte valuta, Som eksemplene med den islamske fra Song-dynastiet. verden og Kina viser, er det mulig å oppnå en betydelig teknologisk utvikling uten store gjennombrudd i teoretisk vitenskap.54 Samtidig er det mulig å oppnå framganger i teoretisk vitenskap, uten at de store teknologiske gjennombruddene følger.

Dette vil likevel være mulig bare innenfor et bestemt vitenskapelig nivå. Gjennombruddet for all den teknologien som baserer seg på elektrisitet, ville for eksempel vært utenkelig uten at man fikk den teoretisk-matematiske for-

54 I populærkulturen har jo også dette fenomenet fått sin egen sjanger, basert på 1800-tallets vitenskapsnivå – den såkalte steampunk, popularisert blant annet gjennom verker som Alan Moore og Kevin O’Neill’s League of Extraordinary Gentlemen og filmer som La Cité des enfants perdus.