Bekende astronomen en natuurkundigen: Einstein, Lorentz Ehrenfest, Eddington en De Sitter
Universiteit Willem van Oranje beloonde de stad op 8 februari 1575 met een universiteit omdat de Leidenaren zo dapper stand hadden gehouden tegen de Spanjaarden. Daarmee kreeg Leiden de eerste universiteit van de Republiek. De universiteit kreeg het motto: ‘Praesidium Libertatis’: Bolwerk van Vrijheid. De universiteit is trots op haar rijke verleden en viert dan ook elk jaar op 8 februari haar verjaardag, de Dies Natalis.
Het zweetkamertje Het Academiegebouw is het oudste universiteitsgebouw van Leiden. Een bijzondere kamer in dit gebouw is het Zweetkamertje. Lang geleden sloten studenten hun studie af met een doctoraalexamen. In dit kamertje moest de zenuwachtige student de uitslag van dat examen afwachten. Als de student geslaagd was, mocht hij zijn naam op de muur schrijven. Jaren later bestaat deze traditie nog steeds. Alle afgestudeerden mogen zich, na het in ontvangst nemen van hun bul, bij het Academiegebouw melden en met een potlood hun naam op de muur vereeuwigen. Jouw naam staat dan tussen die van Prins Willem Alexander, Koningin Beatrix en Nelson Mandela!
Beroemde Leidse studenten Leiden kent een aantal briljante wereldberoemde studenten. Vrijwel elk gebouw van de universiteit draagt de naam van een groot geleerde uit Leiden. Een van deze geleerde is Heike Kamerlingh Onnes. Hij slaagde er als eerste in om een temperatuur van slecht één graad boven het absolute nulpunt te bereiken en helium om te zetten naar een vloeistof. Dit wsa daarmee de oudste plek op aarde! Hij werd in 1913 onderscheiden met de Nobelprijs in de natuurkunde. Het gebouw van de huidige rechtenfaculteit draagt zijn naam, maar studenten korten die meestal af tot het ‘KOG’ (Kamerlingh Onnes Gebouw). Ook andere bekende namen waren verbonden aan de universiteit. Albert Einstein was jarenlang bijzonder hoogleraar in Leiden, veel leden van het koninklijk huis studeerden er, maar ook DJ Armin van Buuren, presentatrice Eva Jinek en verslaggever Rik van de Westelaken hebben hun diploma in Leiden behaald.