Le classicisme Le classicisme caractérise l’école de peinture française du XVIIeme siècle. En réponse aux extravagances du baroque, le mouvement s’inspire des maîtres de la renaissance classique et devient un langage pictural au service de la monarchie absolue. Le classicisme puise ses racines en Italie dans le travail d’Annibal Carrache qui, à l’opposé de Caravage, renoue avec la tradition classique de la renaissance. Désireux de revenir à une peinture débarrassée des futilités de l’épisode maniériste, Carrache revient aux influences de l’antiquité et à une conception idéalisée de la beauté qu’il étend au genre du paysage. Son style est repris par ses élèves Guido Reni et le Guerchin qui sauront l’utiliser dans des oeuvres éclectiques où se mêlent la sagesse classique et le mouvement baroque.
La monarchie absolue mise en place par Louis XIII et Louis XIV a permis à la France de devenir l’état le plus puissant d’Europe. Pour garder son influence sur le peuple et les souverains étrangers, le pouvoir français choisit de s’afficher à travers une image qui le présente au sommet de sa puissance, droit et tout en mesure. Le paraître devient l’élément primordial dans la communication et l’attitude de la société de cours. Versailles en est le meilleur exemple : les caisses de l’Etat sont vides et le peuple s’appauvrit mais le roi se présente aux yeux du monde entier dans le luxe et la magnificence. Le classicisme, par sa rigueur et sa capacité à exalter les valeurs morales, répond parfaitement aux besoins de représentation de la politique française et devient par là même le «grand goût» imposé par l’académisme.
Contrairement au baroque qui recherche le débordement et le mouvement, le classicisme offre une composition claire et ordonnée dans laquelle le massage s’énonce de manière évidente et sans détour.
Nicolas Poussin est la figure majeure du courant. il commence très jeune sa carrière de peintre et s’installe à Rome à partir de 1624. Au contact du travail des italiens il développe son propre style caractérisé par
La composition est souvent fermée, c’est-à-dire que la scène est entièrement contenue à l’intérieur du cadre, contrairement à la composition ouverte du style baroque dans laquelle motifs et personnages sortent de la surface de la toile. La mise en page préfère la construction selon des lignes verticales ou horizontales, ce qui donne à l’image un aspect serein et rigoureux.
une grande rigueur dans la composition et des sujets, souvent inspirés de la mythologie et de l’histoire romaine et chrétienne, dans lesquels il apporte une réflexion sur l’homme, la morale héroïque et la nature.
La politique de contre-réforme menée par les jésuites ayant trouvé son expression avec le baroque, c’est en France que va pouvoir s’épanouir et se développer le style initié par Annibal Carrache. Histoire de l’art Les courants artistiques de la peinture
Comme Poussin, Claude Lorrain fait carrière à Rome. Il contribue à donner ses lettres de noblesse à la peinture de paysage. L’univers idéalisé qu’il propose est construit à partir d’éléments empruntés à la réalité. La lumière donne les valeurs colorées, chaudes ou froides, à l’ensemble de l’œuvre selon l’atmosphère et le climat ambiant. Cet apport influencera plus tard les peintres 38