FACULTAD DE MEDICINA CLINICA ALEMANA
UNIVERSIDAD DEL DESARROLLO
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Fue así como presentó a las autoridades el origen de esta situación. Por más 10 años, la red de agua potable recibió 890 microgramos por litro (ug/l) de arsénico, una dosis 17 veces mayor que la recomendada. Y si bien esta cifra fue disminuyendo progresivamente hasta igualar la norma permitida, el daño ya estaba hecho. A su vez, la doctora Ferreccio fue encontrando nuevos datos que confirmaban su diagnóstico. Por ejemplo, determinaron que el cáncer de vejiga –también asociado al consumo de arsénico- era de ocho a 10 veces mayor que el promedio nacional. Lo mismo sucedía con el cáncer de piel, el primero en aparecer, el cual, además, se convierte en un marcador importante para determinar si un paciente que padeció esta enfermedad puede tener otra variante de cáncer en el futuro, con 15 veces más de probabilidades de desarrollar una patología de este tipo que el resto de la población. A la fecha, la doctora Ferreccio ha estudiado aproximadamente mil casos de cáncer y mil controles sanos, explorando, por ejemplo, aquellos componentes genéticos que pueden determinar por qué en algunas personas el arsénico actúa más fuertemente o por qué algunos organismos tienen mayor dificultad en la inactivación de este material.
¿Qué dice la OMS sobre la presencia de arsénico en el agua? La Organización Mundial de la Salud plantea que el arsénico es una de las 10 sustancias químicas que mayor preocupación genera en términos de salud pública. En este contexto, sus esfuerzos para reducir la exposición a este material van orientadas al establecimiento de valores guía, al examen de los datos científicos disponibles y a la formulación de recomendaciones para la gestión de riesgos. De acuerdo a lo definido por este organismo, existe un valor para el arsénico en sus Guías para la calidad del agua potable, cuya finalidad es servir de base para la reglamentación y normalización en este tema, a nivel mundial. En la actualidad, el límite recomendando es de 10 ug/l, cifra de referencia y provisional, debido a las dificultades de medición y problemas asociados a su eliminación del agua de bebida. En caso que exista problema para respetar este valor definido, se pueden establecer límites más elevados, considerando las circunstancias de la zona, los recursos disponibles y los riesgos asociados a fuentes con bajos niveles de arsénico contaminadas microbiológicamente. (Fuente: OMS)
Doctor Mario Fernández, urólogo e investigador del Centro de Genética y Genómica de la Facultad de Medicina CAS-UDD
LA EXPLOSIÓN DEL CÁNCER DE VEJIGA Durante los últimos años, el doctor Mario Fernández, urólogo de Clínica Alemana e investigador del Centro de Genética y Genómica de la Facultad de Medicina CAS-UDD, se ha centrado en estudiar específicamente el cáncer de vejiga. La pregunta es ¿por qué este cáncer y no otro? En Antofagasta, actualmente, el cáncer de vejiga es cinco a seis veces más frecuente que en el resto del país. Además, los especialistas se han encontrado con tumores más agresivos y cuyo desarrollo se ve potenciado por ciertos factores ambientales, como el consumo de tabaco, asociado al 50% de los casos. Pero el dato relevante es que se trata de un cáncer más lento en aparecer y que recién está en su peak. “Es más, de acuerdo a nuestras últimas cifras de mortalidad, aún está en alza, ya que es un tipo de cáncer que se da en gente más adulta, de la tercera edad, cerca de los 60 y 70 años. Entonces, quienes nacieron en la zona en esa época y hoy tienen 45 o 50 años, recién en 15 o 20 años más podrían presentar la enfermedad, por lo que creemos que será un fenómeno que se va a mantener en el tiempo”, explica el doctor Fernández. Existen alternativas para estudiar a los pacientes. Por ejemplo, podrían introducir a la vejiga un marcador de orina (algo similar a una endoscopía), pero se trata de un examen caro y muy invasivo. Por esta razón, decidieron abordar el tema específicamente desde el punto de vista clínico y biológico, a través de la realización de un estudio de asociación de genoma para identificar variantes genéticas relacionadas con