RESUMEN EJECUTIVO
medioambientales, cambios demográficos, rápida urbanización y, sobre todo, dificultades para la financiación de los servicios básicos. Más allá de estos desafíos compartidos, los capítulos regionales de este informe presentan panoramas diversos. En primer lugar, se observan mejoras en la prestación de servicios en muchos países de ingresos medianos, en contraste con los retrasos que sufren la mayoría de países de ingresos bajos y medios-bajos; mientras que los países de ingresos altos se enfrentan a nuevas dificultades (reformas institucionales, deterioro de las infraestructuras y, en varios países, envejecimiento de la población). Asimismo, también se muestra una gran variedad de modos en que se proporcionan, financian y gestionan los servicios básicos; y en la distribución de responsabilidades entre los diferentes niveles de gobierno, empresas de servicios públicos, empresas privadas (locales o multinacionales) y la sociedad civil. Esta diversidad se observa no solo entre regiones, también entre países e incluso dentro de estos. En África, el mayor desafío sigue siendo el acceso a los servicios básicos tanto en zonas rurales como urbanas, y en particular para los 225 millones de habitantes de barrios marginales de la región (cerca del 40 % de la población urbana). En Asia Pacífico, el acceso a los servicios y su calidad varían significativamente entre países de ingresos altos, medios y bajos, como entre las grandes ciudades, con mayores recursos, y las ciudades más pequeñas. El mayor problema es el acceso a los servicios básicos para los 550 millones de habitantes de barrios marginales. En Eurasia, casi todos los países han logrado frenar el deterioro de los servicios básicos que se produjo tras la desintegración de la Unión Soviética; el desafío actual es renovar las infraestructuras. En Europa, el acceso y la calidad son por lo general de buen nivel, pero la crisis financiera y económica ejerce una fuerte presión sobre los presupuestos
locales que financian los servicios. En América Latina se señala un progreso tanto en la descentralización como en la prestación de servicios básicos en las últimas dos décadas, en muchos casos gracias a una mejor colaboración entre gobiernos nacionales, locales y sociedad civil. En Oriente Medio y Asia occidental, la gestión de los servicios está generalmente centralizada en manos del gobierno nacional, con excepción de Turquía. La falta de agua es un problema específico de la región. En América del Norte se considera que los atrasos acumulados en inversión en infraestructuras frenan la mejora de los servicios e incluso amenazan los actuales niveles de suministro. En África y en Oriente Medio, muchos países sufren del impacto de conflictos y de la inseguridad, que destruyen las infraestructuras de los servicios básicos e interrumpen su suministro. Si bien los gobiernos centrales tienden a jugar un papel importante en la prestación de servicios sobre todo en los países pequeños, las autoridades de los estados, provincias o regiones asumen a menudo funciones más importantes en los países con mayor población, especialmente aquellos con estructuras federales. También existen diferencias según el número de niveles de gobierno que tiene cada país, en función de su tamaño, población y de los contextos políticos. La estructura de los gobiernos locales determina las diferencias regionales observadas: sólo en la región de Asia Pacífico hay 1,1 millón gobiernos locales, y alrededor de 2 millones a nivel mundial, todos ellos con sus particularidades. Sus territorios pueden abarcar unos pocos kilómetros cuadrados o decenas de miles y su población puede variar de unos pocos miles a más de 20 millones. Los gobiernos regionales, provinciales y estatales pueden tener más de 200 millones de habitantes y las mayores áreas metropolitanas pueden tener poblaciones