71
infraestructuras existentes. Sin embargo, las tarifas del servicio son generalmente demasiado bajas para permitirles la adecuada realización de estas tareas. Como consecuencia, muchas ciudades precisan de transferencias del gobierno central para subvencionar el suministro de agua y saneamiento. Los ministerios de transporte de la región suelen ser los responsables del desarrollo e implementación de las políticas de transporte, así como de la planificación, construcción y mantenimiento de carreteras nacionales y regionales, mientras que la construcción y mantenimiento de las carreteras locales son competencia de los ayuntamientos. La centralización de la política de transporte ha dado lugar a una falta de coordinación entre las inversiones en el sector y las estrategias de crecimiento del espacio urbano, que son responsabilidad de los gobiernos municipales y regionales. Además, las inversiones en transporte público urbano han sido limitadas, lo que ha propiciado el uso de los vehículos privados. La gestión de los residuos sólidos, por el contrario, está descentralizada en toda la región. Así, la recogida y eliminación de residuos suelen ser responsabilidad de los ayuntamientos o de las administraciones provinciales. Los ministerios de Salud y Medio Ambiente establecen las normas de funcionamiento, regulan la acción municipal y privada en el sector y se encargan de preparar y ejecutar proyectos de infraestructura (por ejemplo los vertederos). Acceso a los servicios básicos En la última década, el acceso al agua potable y al saneamiento ha aumentado alcanzando más del 90% de la población en la mayoría de los países y ha superado el 95% en la mayoría de las ciudades. Sin embargo, las tasas de conexión de los
hogares al subministro público de agua, al alcantarillado o a las plantas de tratamiento de aguas residuales son muy variables, siendo más altas en ciudades que en zonas rurales. La escasez de agua ha dado lugar a un suministro intermitente en muchas ciudades, mientras que las fugas en la red de aguas residuales y en las plantas de tratamiento han dado lugar a vertidos. Las brechas en la oferta pública son cubiertas por proveedores privados o mediante el uso de fuentes naturales de agua. El agua de mar desalinizada se ha convertido en una importante fuente de agua potable en los países del CCEAG, mientras que el uso de aguas residuales tratadas para el riego y, en algunos casos, para el consumo es cada vez más frecuente, a pesar de los altos costos de capital. Las tasas de recogida de residuos sólidos son más altas en las ciudades. Sin embargo, los vertederos a cielo abierto siguen siendo un reto, principalmente aquellos que se encuentran cerca de asentamientos informales. Muchos vertederos sanitarios no cumplen con los estándares establecidos. La expansión incontrolada de las ciudades, junto con el aumento de vehículos de propiedad privada, provocan congestiones de tráfico insostenibles en los accesos y centros urbanos. A pesar de la creciente demanda de transporte público urbano, la oferta suele limitarse a minibuses operados de forma privada y a taxis. Sólo algunas áreas metropolitanas grandes disponen de trenes ligeros y autobuses gestionados por operadores públicos. La falta de regulación de los operadores privados de transporte ha provocado un aumento de las tasas de accidentes y de contaminación atmosférica urbana. La red viaria ha quedado a la zaga con respecto al crecimiento urbano, especialmente en la periferia urbana, puesto que