45
ASIA-PACÍFICO
La región Asia-Pacífico está compuesta por sesenta y tres países y territorios, con una población de 4,2 mil millones de personas más de la mitad de la población mundial. El presente informe se ha centrado en diecisiete países, representativos de la diversidad de la región, pero que no permiten realizar generalizaciones aplicables a todos los gobiernos locales. La región incluye países de altos ingresos como Australia y Japón, países de ingresos medios en rápido desarrollo como India, Indonesia y Tailandia, y países de ingresos bajos como Bangladesh y Nepal. En algunos países de ingresos medios y bajos, los gobiernos locales se enfrentan a grandes desafíos para suministrar los servicios básicos. El 45% de la población vive en zonas urbanas, y su número aumenta a una tasa de 1,8% anual, generando una fuerte presión sobre la demanda de servicios. Casi un tercio de la población urbana vive en barrios marginales, lo que es indicativo de la profundidad de las desigualdades sociales en un contexto de rápido crecimiento económico. Pero en los países de bajos ingresos, es más de la mitad de la población urbana que reside en barrios marginales y asentamientos informales, con limitado acceso a servicios básicos. A pesar del aumento de la inversión, muchas de las grandes ciudades tienen pro-
blemas de suministro irregular de agua y energía, de contaminación del aire y del agua o de congestión del tránsito. La prestación de servicios en los pueblos y en las ciudades intermedias es aún más deficiente en muchos países. Estos problemas se agravan por el impacto del cambio climático y por la frecuencia de desastres naturales en la región. Marco Institucional En la región Asia–Pacífico, más de un millón de gobiernos locales proporcionan servicios básicos de agua, saneamiento, transporte, energía, gestión de residuos sólidos, rehabilitación urbana y prevención de desastres – muchas veces en colaboración con los gobiernos centrales. La distribución de competencias y autoridad para gestionar los servicios básicos puede seguir tres modalidades: la desconcentración (como es el caso de China, Pakistán, Sri Lanka y Vietnam), la delegación (Bangladesh, Camboya, Fiji, Malasia y Nepal) y la descentralización (Australia, India, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Filipinas). En los sistemas desconcentrados, el gobierno central asigna tareas a las unidades locales que dependen jerárquicamente del gobierno central dirigidas por funcionarios designados. En