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De todos los servicios básicos que se examinan en este informe, la gestión de los residuos sólidos es probablemente la más descentralizada y fragmentada. En casi todas las ciudades, el sector privado (incluido el sector informal) y la sociedad civil participan en esta actividad. En la gran mayoría de los países africanos, el gobierno nacional gestiona la producción y distribución de electricidad. Sin embargo, en Sudáfrica es diferente: más de 170 ayuntamientos participan en su distribución. Por otro lado, en doce países de África el servicio de electricidad ha sido privatizado total o parcialmente. Recientemente, muchas ciudades africanas han estado explorando fuentes de energía solares como posibilidad alternativa para hacer frente a la escasez, los altos costes y la poca fiabilidad del actual suministro de energía eléctrica a través de la red. Financiación de servicios básicos Para ser capaz de asumir los retos que plantea la rápida urbanización de África, se requiere una inversión anual de cerca del 5% del PIB del continente durante los próximos 20 años. El gasto actual es la mitad –el 2,5% del PIB, dos tercios de estos fondos son de origen africano (USD 3 mil millones al año). El sector público es el principal contribuyente, y los recursos provienen de los impuestos o de préstamos. El bajo nivel de descentralización fiscal hace difícil que los gobiernos locales de África puedan desempeñar un papel importante en la financiación. La participación del sector privado también es muy modesta, y el modelo PPP promovido por la comunidad internacional sólo se ha concretizado en ciudades de países de ingresos medianos, como Johannesburgo (en Sudáfrica) o Casablanca (en Marruecos). Desafíos presentes y emergentes El papel de los pequeños y medianos proveedores de servicios Uno de los problemas principales para la
gobernanza de los servicios básicos en África radica en la naturaleza dual de las aglomeraciones urbanas, con barrios informales junto a zonas más prósperas con acceso formal a los servicios básicos. En estas áreas informales y en el futuro inmediato, la provisión de servicios básicos seguirá dependiendo de la intervención de pequeños operadores independientes que prestan servicios a los más pobres de la sociedad, a menudo a un coste mayor que el del operador oficial - que suministra estos servicios en los barrios más ricos. Es necesario que las autoridades locales reconozcan este hecho e intervengan mediante el desarrollo de políticas que promuevan la equidad y la inclusión promoviendo el diálogo entre todos los actores. El desafío del partenariado Los gobiernos africanos y los gobiernos locales necesitan buscar cómo asociarse con el sector privado. Las autoridades locales se enfrentan a dos problemas importantes: ¿cómo asegurar la viabilidad económica del partenariado a largo plazo? Y ¿cómo pueden prepararse para gestionar el partenariado apropiadamente, dado que el socio privado suele tener más experiencia y formación? En la actualidad, casi ninguna autoridad local en África es capaz de hacer frente a este doble desafío. No obstante, la experiencia de Marruecos, donde existe una dirección nacional de apoyo a las autoridades locales en la negociación de los partenariados público-privados, puede servir de referencia. El desafío de la planificación La falta de planificación regional y de coherencia entre las distintas estrategias sectoriales nacionales para la prestación de servicios básicos es un problema grave. La planificación estratégica de los servicios básicos debe ir de la mano con la planificación del uso del suelo en todos los niveles de gobierno. Teniendo en cuenta el impacto de la infraestructura básica en el