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Cambio climático y prevención de les, especialmente para la reducción de la vulnerabilidad de los más pobres. desastres naturales Una alta proporción de ciudades a nivel global ha experimentado el impacto de fenómenos meteorológicos extremos (incluyendo tormentas, inundaciones y olas de calor) que han causado catástrofes98. Las ciudades de Asia, América Latina, el Caribe y América del Norte son las que presentan un riesgo mayor. El coste de estos desastres ha aumentado rápidamente y es probable que el cambio climático agrave su frecuencia e intensidad99. El impacto de estos fenómenos meteorológicos extremos es variable, y depende de la calidad de la vivienda, de las infraestructuras y de los servicios, así como de la forma en que los gobiernos locales hayan manejado la expansión territorial - evitando asentamientos en zonas de alto riesgo100. Los peligros suelen ser más altos en ciudades donde una proporción sustancial de la población vive en asentamientos informales que carecen de infraestructura y servicios básicos101. Esto es especialmente notorio para los asentamientos informales instalados en llanuras aluviales o pendientes pronunciadas por falta de ubicaciones más seguras. En algunos países y regiones, los recursos de agua potable se están agotando y es previsible que como consecuencia del cambio climático las situaciones de estrés hídrico se agraven aún más. Muchas grandes ciudades tienen ya graves limitaciones en el acceso al agua potable. Además todas las ciudades y pueblos costeros se verán afectados por la subida del nivel del mar102 y por mareas más fuertes en el corto plazo. Cientos de millones de habitantes urbanos viven en zonas costeras bajas que están en riesgo. La mayoría de las ciudades que ya experimentan altas temperaturas se enfrentarán a olas de calor más intenso o de larga duración. Todos estos riesgos requieren respuestas de los gobiernos loca-
Muchas medidas de adaptación a las amenazas de desastres o al cambio climático dependen de los gobiernos locales, como también las medidas de reducción riesgos. No es una tarea fácil que los gobiernos locales atiendan los problemas planteados por el cambio climático, ante la cantidad de urgencias que deben asumir; pero cuando invierten en infraestructuras y servicios o en la mejora de los asentamientos informales podrían integrar en sus planes la reducción de riesgos de desastres y la resiliencia a los impactos del cambio climático. Muchos gobiernos locales, por ejemplo en América Latina, han demostrado una notable capacidad para reducir el riesgo ante desastres - a menudo apoyados por agencias nacionales y una legislación adecuada103. Algunos gobiernos locales también han logrado integrar la reducción del riesgo de desastres y la adaptación al cambio climático en la gobernanza y la planificación urbana104. Aunque las ciudades en Europa se ven menos afectadas por las consecuencias más severas del cambio climático, también deben mejorar su resiliencia. Asimismo, es preciso reducir las emisiones globales de gases a efecto invernadero. Muchos gobiernos locales en América del Norte y en Europa, así como algunos de otras regiones, se han comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero dentro de sus fronteras y están implementando iniciativas, pero la escala y el alcance de estos compromisos deben ampliarse aún más. Naciones Unidas (2012); IFRC (2010). 98
99
IPCC (2012).
100
Bicknell et al (2009).
101
Douglas et al (2007).
102
McGranahan et al (2007).
103
IFRC (2010)
Roberts (2008); Roberts (2010). 104