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En Eurasia, el acceso a préstamos de los bancos comerciales está limitado por la legislación y por la baja solvencia crediticia de los gobiernos locales y de las empresas de servicios públicos56. En América Latina, los gobiernos locales pueden endeudarse a través de créditos o emisión de bonos en la mayoría de países, pero deben respetar ciertos límites de endeudamiento. Algunas grandes ciudades emiten bonos y obligaciones. Los bancos municipales o fondos nacionales de inversión municipal dominan el mercado de préstamos a los gobiernos locales, pero los bancos comerciales también participan. El endeudamiento externo no está permitido sin la autorización del gobierno central57. La financiación de los servicios básicos locales a largo plazo es también difícil en Oriente Medio y Asia Occidental, salvo en los países productores de petróleo. Los fondos disponibles se asignan principalmente a proyectos de infraestructura en las ciudades principales. Existen también instituciones financieras municipales58. El acceso a los préstamos sigue siendo muy limitado en África subsahariana, con algunas excepciones (Sudáfrica). Los fondos de desarrollo municipal dominan también las inversiones locales a través de subsidios y préstamos, ya que los bancos comerciales consideran riesgoso el crédito a gobiernos locales insolventes o débiles. Raramente los gobiernos locales emiten bonos.59 El papel de las instituciones financieras intermedias Existen Fondos de Desarrollo Municipal o Instituciones Financieras Especializadas (IFE) para apoyar el financiamiento de los gobiernos locales y los proveedores de servicios en más de 60 países de ingresos bajos y medianos60. Por lo general son instituciones públicas controladas por el gobierno nacional, aunque algunas tienen un estatuto p ara-público o privado (por ejemplo, el INCA en Sudáfrica). Inspiradas en los bancos o fondos públicos especiali-
zados de los países de ingresos altos que proporcionan financiación a las ciudades a costes razonables, estas instituciones han tenido resultados algo decepcionantes. Esto ha sido asociado a la politización de las decisiones de crédito, a políticas inadecuadas de préstamo, a la estrechez de los mercados o a su debilidad profesional61. Pero también hay casos de éxito (Findeter en Colombia y FEC en Marruecos; y bancos de desarrollo locales, como BNDES y CEF en Brasil). Los IFEs podrían jugar un papel esencial en el financiamiento de los gobiernos sub-nacionales y de los servicios públicos si su desempeño fuera mejorado. Globalmente, el acceso a la financiación para los gobiernos locales y para las empresas de servicios públicos sigue siendo problemático. Parece evidente que la situación actual no es sostenible en el tiempo. La inversión en el desarrollo urbano requiere de gobiernos locales más fortalecidos, de un entorno propicio para movilizar financiamiento, en particular nacional, y del refuerzo de los instrumentos de inversión local para acceder a los préstamos nacionales y a los mercados de capitales.62 Otras fuentes internacionales Los bancos de desarrollo regionales e internacionales también desempeñan un papel importante en la financiación de las infraestructuras de servicios urbanos básicos. En Asia y América Latina, el financiamiento ha aumentado en los últimos años63. Sin embargo, estos bancos prestan casi exclusivamente a los gobiernos nacionales y al sector privado, y rara vez directamente a los gobiernos locales. Por ende, se deberían explorar otras opciones, con el fin de superar las barreras institucionales (por ejemplo, garantías para préstamos sub-soberanos y mecanismos innovadores para reducir los riesgos del tipo de cambio).
Peterson y Muzzini (2005) pp. 224-225. 55
Véase el capítulo sobre Eurasia y el Informe GOLD II 56
Ver capítulo sobre América Latina e Informe GOLD II 57
Véase capítulo Medio Oriente y Asia occidental. 58
59
Paulais (2012).
Para África, Paulais (2012, pp.162-164) hace la siguiente diferencia: las Instituciones de Intermediación Financiera se encuentran en países de ingresos medianos y levantan fondos en los mercados financieros; los Fondos de Inversión Municipal predominan en los países de ingresos bajos y generalmente canalizan los recursos de los gobiernos centrales y de los donantes hacia los gobiernos locales. Las actividades de préstamo de este último grupo son más restringidas y requieren de un acuerdo del gobierno central. 60
GOLD II; Paulais (2012) p. 164. 61
Paulais reclama para África un cambio de paradigma. Esto también puede ser aplicable en otras regiones. 62
Capítulo América Latina e Informe GOLD II. 2 mil mi llones de dólares EUA entre 2006-2012. 63