Flyer terug in veilige haven TVM verzekeringen heeft zich als één van de founders verbonden aan de legendarische Flyer, het tot de verbeelding sprekende zeilschip dat in 1978 de zeilrace rond de wereld won. Het varend cultureel erfgoed wordt in stand gehouden door de Stichting Revival of The Flyer en wordt door de TVM groep verzekerd. tekst: Gerard den Elt \ beeld: Revival of the Flyer
H
et zijn drukke tijden voor de bijna 40 jaar oude Flyer. Al anderhalf jaar kent het zeezeilschip geen rustige dag meer. Na een gewonnen wereldzeilrace in 1978 (en een negende plek in dezelfde race in 1982) dacht de Flyer spreekwoordelijk rustig uit te kunnen drijven aan de zonnige Californische kust, in de haven van Newport Beach. De voormalige Flyer kreeg vanwege de tweede wereldzeilrace onder leiding van schipper Neil Bergt een make-over, een facelift: een nieuwe achtersteven en een (bezaans) mast minder. Het supersnelle jacht werd herdoopt tot Alaska Eagle en deed na 1982 dienst als opleidingsschip voor aankomende zeilers bij de Orange Coast Sailing Academy. Na die cosmetische ingrepen leefde de oceaanracer een kalm bestaan aan de surfkust ten zuiden van Los Angeles. Zeker toen in 2013 een bejaard echtpaar de trots van Conny van Rietschoten als permanente woning inrichtte.
300.000 zeemijlen mee gevaren.” Hij rekent, als een van de vier drijvende krachten achter de Stichting Revival of The Flyer, voor dat dat maar liefst 556.000 kilometer zijn. Oftewel: nog eens bijna twaalf keer rond de wereld, een veelvuldige herhaling van die roemrijke zeiltocht in de jaren 1977 en 1978. Maar de Flyer vreugdeloos aan de wal laten drijven in de Californische zon? Daar had Nolten geen zin in. Enkele jaren daarvoor had hij zeezeilfanaat Gerard Schootstra ontmoet, die als lid van het technisch
trouwens niet langer wachten; er waren Hollandse kapers op de kust. De rest is geschiedenis. De Flyer werd in 2013 in het ruim van een zeeschip gezet, voer in een maand tijd door het Panamakanaal naar Nederland en onderging bij de werf Royal Huisman in Vollenhove – de oorspronkelijke bouwer - een ingrijpende restauratie. Sindsdien ziet het jacht er weer uit zoals geestelijk vader Conny van Rietschoten het bedoeld had. Met een teruggeplaatste bezaansmast, met een blauwe scheepswand en roodwit-blauwe zeilen.
‘De Flyer is uitermate geschikt voor teambuilding’
Maritiem erfgoed Maar een echt rustig uit dobberen was het niet. “Vergis je niet”, waarschuwt Diederik Nolten. “Sinds de Whitbread Round The World Race zijn er in die kleine 30 jaar wel
walteam van de Black Betty van ABN Amro mede een aandeel had in de derde Nederlandse zege in de zeilrace rond de wereld. Getweeën smeedden zij het plan om de Flyer terug naar Nederland te halen, als onderdeel van het vaderlandse maritieme erfgoed.
Ingrijpende restauratie In het gezelschap van medebestuursleden Els Vroegindewey en Paul Wilms werd de stichting opgericht, die een goed bod bij uitbracht bij het bestuur van eigenaar Orange Coast Academy. Daar had men wel oren naar de plannen om de Flyer in oude luister te herstellen. Nolten wilde
Van Rietschoten
“Het schip is volledig identiek aan het jacht dat in 1978 de Whitbread Race won”, aldus Nolten, in het dagelijks leven directeur van de Nebim Groep, onder meer dealer van Volvo- en Renault-trucks in de zuidelijke provincies en België. De restauratie verliep voorspoedig, althans: de blauwe verf wilde door een slechte ondergrond aanvankelijk niet goed hechten op de scheepshuid. Met dank aan partner en verfleverancier AkzoNobel kwam ook dat dik in orde. De Flyer kent sinds de terugkeer in Nederland nauwelijks rust. Zo hechtte Van Rietschoten kort voor zijn overlijden zijn goedkeuring aan de wederkomst van zijn schip. “Hij heeft ons per e-mail zijn zegen ► TVM ACTUEEL CTUEEL 197 \ 17