Geboorteland Canada is het geboorteland van prinses Margriet. Tijdens de bezetting van Nederland in de Tweede Wereldoorlog vond prinses Juliana met haar dochtertjes Beatrix en Irene een veilig onderkomen in Ottawa. Daar kwam in 1943 prinses Margriet ter wereld in het Civic Hospital waar de kraamkamer tijdelijk tot Nederlands grondgebied was verklaard. Op die manier werd de baby automatisch op vaderlandse bodem geboren. Margriet is de eerste en tot nu toe enige in Canada geboren prinses. Vandaar dat ze nog altijd liefdevol en trots wordt aangekondigd als 'Canada's Princess'. Net iets meer van Canada dan de Britse koninklijke familie die ook in Canada op de troon zit. „Het is geweldig om hier terug te zijn”, aldus Margriet. „Canada voelt als thuis.” Ze is pas na haar huwelijk met Pieter van Vollenhoven in 1967 voor het eerst teruggekeerd naar haar uitgestrekte en dunbevolkte tweede vaderland.
Daarna zijn er veel bezoeken geweest, zowel officieel als privé. „We liggen elkaar”, zegt Van Vollenhoven over Nederlanders en Canadezen. „In Europa zijn de verschillen qua cultuur groter. Met Canada zitten we heel dichtbij elkaar”, beaamt prinses Margriet. „We moeten die warme band koesteren”, vindt ze dan ook. „Ik denk dat we veel voor elkaar kunnen betekenen. Het is absoluut de moeite waard om samen te werken”, vult Pieter aan. Margriet is bemoedigd door de belangstelling die de Canadese jeugd heeft voor Nederland. „Niet dat ze er veel van weten”, vult Pieter aan. Nederland heeft nog steeds een bijzondere naam in het verre Canada.
,,Canada voelt als thuis. We liggen ,, elkaar
Het gezin in 1943 samen in Ottawa. Op de arm van koningin Juliana de pasgeboren prinses Margriet.
30
ORA O ORANJ AN NJJ E B BOVE O VE EN