Vers le développementdurable : concepts et stratégies
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modernes qui avaient été conçus d’après un scénario dans lequel les prévisions relatives à l’approvisionnement en bois n’avaient pas tenu compte des surprises possibles.» Lorsqu’une bonne politique environnementale est aussi une bonne politique économique
Un des thèmes du rapport Brundtland concernait la nécessité de fusionner la prise de décision dans le domaine de l’environnement, de l’économie et des affaires sociales. Cela ne veut pas dire qu’on doive soumettre les décisions en matière de politique environnementale à une simple analyse coûts-bénéfices. Cela ne veut pas dire non plus qu’on doive prendre pour acquis que les méthodes de calculs économiques traditionnelles, lorsqu’elles sont appliquées aux questions relatives à la gestion des ressources, fourniront nécessairement des réponses qui nous paraissent acceptables. Prenons l’exemple utilisé dans un livre récemment écrit par Frances Caimcross, rédactrice en chef de la section environnementale de l’hebdomadaire The Economist. «Prenons l’exemple d’un entrepreneur ayant fait naufrage sur une île déserte située, par un heureux hasard, au milieu d’une route commerciale achalandée et dans un fuseau horaire favorable. L’entrepreneur coupe tous les arbres et les exporte au Japon, vend le corail en tant que bijou et exploite la totalité des gisements pétroliers. Les recettes sont réinvesties dans la construction d’écoles, de maisons et d’usines, dans le but de créer un nouveau Hong Kong . . . Est-ce que cela constitue une forme de développement durable?* La plupart d’entre nous répondront probablement par la négative en ajoutant que les coûts environnementaux liés à une telle stratégie de développement sont dissimulés ou refilés aux générations futures d’une manière inacceptable. Cet exemple ne constitue pas, bien sûr, un cas isolé. Des pays tels que l’Indonésie et la Malaisie semblent avoir adopté une politique consistant à liquider leurs ressources forestières tropicales de façon systématique, plutôt qu’à les gérer de façon à soutenir la production pour une période plus ou moins indéfinie. Les bénéfices à court terme liés à cette politique sont tout simplement plus attrayants. Plus près de nous, un autre exemple nous est fourni par le fait que l’agriculture n’est possible, dans la majeure partie de l’ouest des États-Unis, que grâce à un système d’eau irriguée puisée d’un réservoir d’eau souterraine, qui s’épuise rapidement. Cette situation est aujourd’hui source de beaucoup d’inquiétudes; pourtant, en 1962, un fonctionnaire américain soutenait que «l’épuisement complet des nappes d’eau souterraines pourrait être économiquement rentable à long terme si elle