Murcielagos de Chile central

Myotis chiloensis

Murciélagos de Chile Central Nuestros amigos en el cielo

Concepto y textos Franz Schubert, Silvio D’Alessio, Mauricio Valiente, Constanza Mantelli, Diego Reyes Lasiurus borealis

Diseño e Ilustraciones Rodrigo Verdugo T.

1

Introducción Su nombre científico tiene que ver con que ocupan su mano para volar. Chiroptera proviene de dos vocablos griegos, cheir (mano), y pteron (ala). En nuestro idioma, la palabra del castellano antiguo mur cego o ratón ciego.

(néctar de las frutas), las carnívoras (animales) y, finalmente, los que le dan la fama a estos animales, las vampiras o hematófagas, que se alimentan de la sangre de otros animales silvestres o domésticos. En Chile existen 11 especies de murciélagos, pero solo una es de este tipo. El resto son insectívoras, salvo una que es nectívora.

Los primeros murciélagos vivieron hace más de 50 millones de años, mucho antes que los primeros humanos. Los fósiles que han encontrado los científicos demuestran que ya volaban y se alimentaban de insectos en esa época.

En Chile viven once especies de murciélagos, de las cuales nueve se alimentan de insectos, una es nectívora –se alimenta de néctar de frutas –y una hematófaga, es decir, que se alimenta de la sangre de algunos animales. En la zona central del país viven solo seis tipos y todos son insectívoros.

Cuando decimos murciélago, muchas personas piensan en miedo. Pero, en realidad, no son peligrosos ya que ayudan a los seres humanos porque se comen algunos insectos que dañan al hombre y la agricultura.

El murciélago, también llamado quiróptero, es misterioso y fascinante… es nuestro amigo en el aire. Tiene características que lo hacen muy especial y distinto dentro de los animales. Puede volar…¡con sus manos!

Las puede ocupar como si fueran alas porque están cubiertas con una membrana especial. Además, puede orientarse en plena oscuridad, pero no con sus ojos sino que… ¡con sus oídos! Aunque vuela, es más cercano a las personas que a las aves porque es un mamífero. Sus hijos nacen vivos –no en huevos –, las hembras los alimentan con leche y, en vez de plumas, tienen pelos.

Como los seres humanos no conocemos bien a los murciélagos, les tememos y tratamos de eliminarlos. Pero ellos comenzaron a habitar en este planeta mucho antes que nosotros y desde esa época han ayudado a proteger y cuidar los distintos hábitats donde viven.

Hay dos grandes grupos : • Los megaquirópteros o murciélagos grandes, se llaman también “del viejo mundo” y viven cerca de los trópicos. Tienen hábitos diurnos, casi todos son vegetarianos, es decir, se alimentan de vegetales y no comen otros animales. Todos tienen visión, a excepción del tipo Rosettus, conocido como el “zorro volador”.

Dentro de los mamíferos, son muy especiales.

Claro, porque son los únicos que pueden volar activamente. Además, hay cerca de 1.100 especies distintas, tantas que uno de cada cinco mamíferos que existe en el mundo es un quiróptero. Eso significa que representa el 20% de los mamíferos del planeta y solo le ganan los roedores.

Los distintos tipos de murciélagos se alimentan de diferentes maneras. Están las especies insectívoras (insectos), las frugívoras (frutos), las nectívoras ,

• Los microquirópteros o murciélagos chicos, duermen en el día porque tienen hábitos nocturnos. Su tipo de alimentación es más variado que el de sus parientes más grandes. Todos los murciélagos que viven en Chile pertenecen a este segundo grupo.

Microquiropteros

,

Megaquiropteros

Con este manual podrás conocerlos mejor, entender cómo y dónde viven; y así transformarte en su amigo.

2

3

Oído Dedos

Antebrazo

hijos nazcan en el verano, cuando hay más alimento disponible. Para protegerse del frío, muchas veces las especies que viven en zonas templadas forman colonias de maternidad, que son como guarderías donde las hembras protegen a las crías de la pérdida de calor.

Oído

Los jóvenes de las especies pequeñas se desarrollan rápidamente y a los 20 días ya están volando. En promedio, los murciélagos viven cuatro a cinco años, aunque hay muchos que viven hasta los 10, 25 o 30 años.

Dedos Antebrazo

Oído

Pata Oído

Cola

Ala

al revés! Cuando están hacia abajo, el peso de su cuerpo estira los tendones de las piernas –o hace tracción sobre ellos –y así permite que las garras de los pies se enganchen en la rama de árbol u otro soporte donde esté instalado.

Morfología El tamaño de los murciélagos puede variar tanto como la gran cantidad de especies que viven en los distintos hábitats. Los más pequeños miden 3 cm de longitud y pesan 2 g, casi como un insecto.

De hecho, es el mamífero más chico que existe. Por otro lado, los más grandes miden hasta 1,5 m de longitud, un poco menos que una persona adulta promedio, y pesan 1,2 kilos.

Sus dedos son alargados y están unidos por una fina membrana de piel, flexible y elástica, que se llama patagio. Ella le permite volar, ya que además está cubierta de unos pelos con los que detecta el flujo de aire alrededor del ala y así puede maniobrar en vuelo. Solo el pulgar está libre de la membrana y tiene una uña o garra, para que pueda colgarse y trepar.

Pueden estar colgados en posición invertida por mucho rato sin gastar energía, ¡incluso dormir

Reproducción El número de murciélagos aumenta en primavera, verano y a principios del otoño debido a que en esa época hay más insectos voladores nocturnos, su principal alimento.

Las hembras generalmente dan a luz a una cría por camada (o embarazo) –a veces pueden ser dos –y a una camada por año. A los doce meses, alcanzan la madurez y están listos para reproducir. La ovulación se produce casi siempre en primavera para que los 4

Ecolocalización Mientras tú duermes en la noche, los murciélagos están activos, desde que el sol se pone hasta que vuelve a salir. Pueden hacerlo porque son capaces de “ver” en la oscuridad… aunque no a través de los ojos ¡sino de los oídos! Tienen un sistema de ecolocalización que los orienta gracias al eco que provocan sus sonidos. En su laringe (o cuello) producen impulsos ultrasónicos y luego, con sus oídos, escuchan el eco. Así, pueden orientarse, detectar si hay algo en el camino, localizar a sus presas y hasta encontrarse con sus otros amigos murciélagos. Entre que emiten el sonido y oyen

el eco pasa 1 a 2 segundos. Por el tiempo que se demoran en recibir esta respuesta calculan la distancia con los objetos; mientras más cerca, menos tiempo. Para detectar si la ubicación de las cosas, distinguen la llegada del eco al oído izquierdo y derecho.

Este sistema es tan bueno que son capaces hasta de volar entremedio de alambres tan delgados como una aguja, sin chocar. Aunque no lo creas, los delfines y algunas ballenas también lo ocupan para orientarse.

5

El murciélago de hocico , largo es nectarivoro, , frungivoro e , insectivoro y solo se le encuentra en Chile, en el Valle de Azapa

Beneficios Los murciélagos son animales beneficiosos para las personas y el planeta. Son nuestros amigos en el cielo. Ayudan a controlar las plagas de insectos. Por ejemplo, un sólo murciélago insectívoro pequeño puede capturar más de mil mosquitos en tan sólo una hora… Si hay menos murciélagos que coman insectos, entonces se debe usar más plaguicidas químicos para proteger los cultivos; y eso pone en peligro a los ecosistemas y otras especies de plantas y animales.

un estado llamado hibernación. Durante el otoño comen mucho y engordan para soportar el invierno sin comida. Luego, buscan el lugar que será su cama por varios meses en cuevas, minas, oquedades de árboles, grietas o hasta lugares no ocultos. Lo más importante, eso sí, es que este lugar sea bastante húmedo, así no pierden calor por la evaporación.

Cuando hibernan, las funciones vitales van disminuyendo, el corazón late tan solo diez veces por minuto y pueden estar varios minutos sin respirar. La temperatura de su cuerpo se enfría y se iguala con la ambiental (0-10 °C) y solo se despiertan algunas veces para “ir al baño”. Algunos de los murciélagos que viven en Chile central no hibernan, sino que en invierno bajan su actividad y entran en un estado de aletargamiento o sopor, como un descanso permanente.

Igual que las abejas, los quirópteros aportan para que las plantas se reproduzcan porque diseminan sus semillas y polinizadores. Por otra parte, ayudan también a los científicos porque son “bioindicadores”, eso significa que acumulan pesticidas y así entregan información sobre el estado del medioambiente.

El piuchén o vampiro es , un habitante comun de las costas de , Valparaiso hacia el norte.

Alimentación Tienen el sobrenombre de vampiros, pero la verdad es que son muy pocas las especies de murciélagos que comen sangre de otros animales. Casi todos tienen una alimentación bastante más inofensiva: • Insectívoros: Comen insectos y son la mayoría • Frugívoros: Se alimentan de frutos • Nectívoros: Buscan el néctar de las frutas • Carnívoros: Comen carne de animal • Hematófagos: Son muy pocos los que se alimentan de sangre de otros animales silvestres o domésticos

sus presan mientras vuelan… algunos usan las alas o las patas, y muchos tienen una membrana entre sus piernas que usan como red para capturar a los insectos. A veces, también cazan cuando están en la tierra, ¡los insectos tienen que mirar con cuidado para arriba y también para el lado! Los murciélagos no son mañosos, casi todos los insectos pueden ser sus presas.

Cuando se pone el sol, en el crepúsculo, salen revoloteando a la noche y buscan lugares bien iluminados para perseguir polillas y otros insectos.

Muchos ocupan un sistema en el que salen del refugio en breves vuelos a lugares cercanos para probar cómo está la luminosidad.

De las 11 especies de murciélagos que viven en Chile, 9 son insectívoras, una nectívora y solo una hematófaga.

Pero en Chile central solo viven insectívoros. Casi todos ellos son de tamaño pequeño y capturan a 6

Peligro Para protegerse, los murciélagos no se acercan a las personas. Por eso son animales inofensivos que no atacan ni muerden a los humanos u otros animales.

Al revés, prefieren huir. Su principal forma de defensa es pasar inadvertidos porque desarrollan sus actividades en la noche.

Quizás el principal problema que generan para los humanos es la transmisión de la rabia una peligrosa enfermedad. En 1996, se registró el último caso de rabia en Chile transmitido por un murciélago. Otro de los problemas es el mal olor de sus excretas cuando viven muchos juntos en una colonia. Sin embargo, este el guano que se puede usar como un muy buen fertilizante en algunas actividades agrícolas.

Hibernación Para los murciélagos, el invierno es una época difícil. Además del frío, en esta estación hay menos insectos. Así que, al igual que los osos, prefieren esperar durmiendo a que llegue la primavera en

Lasiurus cinereus

7

Refugios Algunas especies de murciélagos disfrutan de vivir juntos más que otros. Unas forman colonias muy numerosas, con miles de individuos, mientras otras solo viven ocasionalmente junto a unos pocos compañeros.

las áreas de caza para proteger a sus hijos de los predadores. Cuando hibernan, seleccionan refugios donde puedan dormir cómodos, que se mantengan calentitos y donde no pierdan mucha humedad. Los traslados de un refugio a otro parecen verdaderas migraciones iguales a las de los pájaros.

Durante el día, estos animales nocturnos se refugian en distintos lugares según las costumbres de la especie, el período del año y el ciclo vital en el cual se encuentran. Pero en todos los casos, casi siempre puedes encontrarlos en cuevas, ruinas, techos de edificios o árboles.

Hay quirópteros que viven cerca del hombre y otros que eligen los bosques. En las casas prefieren los entretechos o buscan fisuras en las paredes. Si hay murciélagos que viven cerca de ti, puedes construir una casita para ellos. Debes colocarla a una altura de 3-5 metros. Con algo de suerte unos amigos voladores se van a transformar en tus vecinos.

En verano, cuando están en el período de reproducción, buscan lugares resguardados de

4

55 cm

2 cm

3

40 cm

20 cm

4 cm

6

(2x) 2 cm

Halcon peregrino

Chunchito

Cernicalo

Lechuza Depredadores Dentro de la cadena de alimentación, hay animales que se alimentan de quirópteros, como el cernícalo común y los rapaces nocturnos –lechuzas y búhos –. Todos ellos son grandes cazadores de murciélagos. Los búhos hasta les cortan las alas antes de comérselos.

Detector de ultrasonidos Si quieres encontrar un murciélago, lo mejor es usar un detector de ultrasonido. Es un aparato que convierte los impulsos ultrasónicos que emite para orientarse en un sonido que los humanos somos capaces de escuchar. Hasta permite identificar las distintas especies, porque cada una utiliza una frecuencia o “canal” de sonido distinta.

Conservación Muchas personas tienen miedo de los murciélagos porque no saben que son inofensivos. Por eso, a veces destruyen sus refugios y los echan de sus hábitats. Además, los insecticidas que usamos los humanos para deshacernos de los insectos llegan a estos mamíferos insectívoros y a veces los pueden envenenar cuando comen presas intoxicadas.

Somos nosotros los principales causantes de que cada vez haya menos murciélagos.

La mejor hora es el crepúsculo o atardecer, cuando se pone el sol. Tienes que buscarlos en los diferentes ambientes, cerca de las casas, en los bosques o en los bordes de los ríos.

1

24cm

32cm

24 cm

6

2 2

750 3 5

3

1100

5 4

2 1

1 6

8

5

11,5 cm

4

27,5 cm

11 cm

2

28 cm

28 cm

5

5 cm

Control Si una colonia de murciélagos vive en una casa o edificio, la mejor manera de sacarlos es hacer una erradicación masiva, es decir, hacerlos salir volando y luego cerrar todas las posibles entradas para que no puedan volver a ingresar. Antes de cerrar, hay que revisar que todos los animales hayan salido y no quede ninguno adentro. La mejor época para hacerlo es en el otoño, porque las guaguas que nacieron en primavera ya están más grandes y ya han aprendido a volar.

Para ayudarlos a que se conserven mejor, puedes preocuparte de que no haya mucho ruido ni luz cerca de sus refugios cuando están en período de reproducción, cuando nacen sus hijos, o en los momentos de hibernación. Los estímulos visuales y de sonido los afectan mucho.

Chile es un país donde los murciélagos están protegidos y por eso se prohíbe su caza o captura en todo el territorio del país.

9

Especies de Chile Central Las 11 especies de murciélagos chilenos son del suborden de los microquirópteros (más pequeños y de hábitos nocturnos) y pertenecen a cuatro familias: Furipteridae, Molossidae, Vespertilionidae. En Chile central viven solo 6 especies: I. Murciélago común Tadarida brasiliensis (familia Molossidae): Es conocido también como murciélago coludo guanero y se distingue porque su cola larga alcanza a salir más allá de la parte trasera de sus alas. Vive en muchos países, desde Estados Unidos hasta la zona de Valdivia y Osorno en el sur de Chile.

Empieza a reproducirse cuando todavía es muy joven y las hembras esperan a sus guaguas entre 77 y 84 días (dos meses y medio). Generalmente tienen un hijo al año.

IV. Murciélago orejudo Histiotus montanus (familia Vespertilionidae): Se le conoce también como orejudo de Magallanes. ¡Sus orejas son más grandes que su cabeza! Otro atributo que lo distingue es una callosidad en el pulgar, que le permite apoyar su cuerpo en las alas. Éstas, junto al pelaje y las orejas son de color castaño amarillento, mientras que su vientre es más claro. Es una especie exclusiva de Sudamérica, en Chile se encuentra entre Atacama y Tierra del Fuego, pero su localidad típica es el Estrecho de Magallanes. Es común que habite en pequeñas colonias refugiadas en cortezas de árboles, en zonas de bosques, túneles, cuevas y construcciones humanas. El orejudo se alimenta de insectos que captura en el aire ya que vuela pausado, ágil y a baja altura.

V. Murciélago boreal o colorado (familia Vespertilionidae): Habita desde el sur de Canadá hasta Chile (entre Coquimbo y Magallanes) y Argentina. La especie está conformada por 5 subespecies y sólo una de ellas vive en Chile de manera endémica, es decir, que solo se puede encontrar aquí. Le gusta vivir solo en ramas de árboles y troncos huecos. Una o dos horas después de que se pone el sol, sale a cazar insectos nocturnos. Las mamás esperan a sus guaguas por casi tres meses y siempre tienen dos hijos mellizos. Mientras los amamantan, la cola de ellas se alarga para proteger más a las crías.

II. Oreja de ratón Myotis chiloensis (familia Vespertilionidae): Su nombre significa oreja de ratón de Chiloé. Este murciélago, que vuela lento, es más propio de Chile porque vive entre Coquimbo y Magallanes, aunque también hay algunos que han viajado hasta la patagonia argentina. Le gusta vivir junto a otros de su especie en agrupaciones sociales formadas por muchos murciélagos. Pasa casi todo el día en su refugio, que arma bajo las cortezas de los árboles o cuevas rocosas, instalado en sectores áridos, cerca de ríos, en bosques o sabanas. Cuando se pone el sol, sale por tres horas a volar y buscar comida y luego vuelve a su casa.

VI. Murciélago ceniciento o gris Lasiurus cinereus (Vespertilionidae) Se reconoce por su cabeza grande y su pelaje que parece como escarchado, porque sus pelos son grises y solo la punta es blanca. Es el único mamífero terrestre nativo de Hawai y vive en diversos ambientes, desde desiertos hasta el bosque tropical. Muy lejos de su hogar de origen, en Chile, habita entre Coquimbo y Chiloé. Es un animal solitario que le gusta colgar de las ramas de los árboles durante el día. Durante el otoño, emigra hacia lugares más cálidos. Su alimento son polillas, moscas, escarabajos y a veces come hojas, hierbas… y hasta la piel que mudan las culebras. En una sola comida puede ingerir hasta el 40% de su peso.

III. Murciélago orejudo mayor Histiotus macrotus (familia Vespertilionidae): Vive entre Arica y el Biobío, y desde el nivel del mar hasta bien alto en la cordillera. Es café y tiene unas grandes orejas. Sale a buscar su alimento en las noches, caza insectos mientras vuela. Vive en colonias que comparten un refugio, instalado casi siempre en lugares con arbustos o bosques, dentro de troncos o cuevas. Las hembras y los machos viven separados en distintas zonas del refugio.

10

11

Histiotus montanus

Fuentes de informaci贸n www.cibele.org http://www.batcon.org http://es.wikipedia.org/wiki/Chiroptera http://www.scielo.cl http://www.serprosan.cl http://murcielagosdechile.blogspot.de http://www.laibero.cl http://www.avancesveterinaria.uchile.cl http://www.slideshare.net http://www.weboryx.com Libros Flederm盲use, Klaus Richarz, Kosmos

Histiotus macrotus

Derecho intelectual de la Fundaci贸n TrekkingChile. Se prohibe la copia parcial o total de esta gu铆a, a menos que sea debidamente autorizado para este fin.

12