VOYAGES ACTUALITÉ ETTOURISTIQUE DÉCOUVERTES | TOERISTISCHE | REISIMPRESSIES ACTUALITEIT EN ONTDEKKING
Glorieuze Renaissance van de middeleeuwse Zwinhavens ©Tekst : Daniel Steevens – Foto’s : ©Timescope, Westtoer en Stedelijke Musea Brugge
Brugge in 3D anno 1431 – ©Timescope.
Brugge, Knokke-Heist en Sluis vertonen zeker geen gebrek aan naambekendheid en toeristische aantrekkingskracht. Ergens tussen die driehoek situeert zich de verstilde Zwinvlakte. Dit natuurgebied biedt een grandioos landschap, dat de grote meute doorgaans links laat liggen. Sinds Virtual Reality (VR) ter plekke het grandioze verleden ervan bloot gelegd heeft, is dat enigszins aan het veranderen. Fietst u mee langs de Zwinhavens ? De stijging van de zeespiegel is een thema dat ieder in de ban houdt. Dat er een eeuwige strijd aan de gang is tussen land en water, weten onze noorderburen als de besten. Hun Deltawerken functioneren uitstekend. Toch kunnen toevalligheden een grote rol spelen. Neem nu - veel verder terug in de geschiedenis - de grote storm van 1134. Daardoor werd het Zwin met de klap gepromoveerd van bescheiden waterloop tot zeearm voor het middeleeuwse Brugge. Dat totaal onverwachte venster op
24 SEPTEMBRE 2021 | TRAVELLING NEWS | SEPTEMBER 2021
zee gaf een enorme boost aan de lokale economie en cultuur. Na de keuze van de Bourgondische hertogen voor Brugge als één van hun residenties groeide de stad in de 15e eeuw uit tot Europa’s belangrijkste handelscentrum. Maar de natuur toonde zich eens te meer sterker dan eender wat, want het Zwin kampte met een onstuitbaar proces van verzanding. Tijdens Brugges Gouden Eeuw was Damme de voornaamste voorhaven geworden. Tussen Damme en de zee was ook maritieme infrastructuur operationeel in Monnikerede, dat naderhand van de kaart geveegd werd en tot het huidige Oostkerke behoort. Verder stroomafwaarts gebeurden havenactiviteiten van de Duitse Hanze in Hoeke, vandaag de kleinste deelgemeente van Damme. Volgden Mude, thans Sint Anna ter Muide (Nederland), en Sluis, waar in de 14e eeuw een indrukwekkend kasteel de grote eye-catcher was. TIEN JAAR RESEARCH Aan de basis van de virtuele wedergeboorte van deze Zwinhavens ligt bijna tien jaar intensief opzoekingswerk. In 2012 startte een archeologisch team van de Universiteit Gent het onderzoek op.
