VOYAGES ET DÉCOUVERTES | REISIMPRESSIES EN ONTDEKKING
James Ensor : De culturele identiteit van een Belgische badstad ©Tekst : Jempi Welkenhuyzen – © Foto’s : Anne Marie Jacob – Athos Burez – Stad Oostende
Onlangs ging het Ensorhuis in Oostende opnieuw open. De woning en het belevingscentrum werden in hun oorspronkelijke staat en volle glorie gerestaureerd. Met de steun van de stad Oostende en Toerisme Vlaanderen krijgt iedereen de kans kennis te maken met hét pand waar de schilder samen met zijn knecht August Van Yper woonde en werkte tot aan zijn dood in 1949. Ensor erfde de statige woonst van oom Leopold Haegheman en tante Pauline Dewinter. Het huis ligt op een boogscheut van zijn ouderlijke verblijf, dat gelegen is op de hoek van de Vlaanderenstraat en de Van Iseghemlaan. Sinds 1952 werd het als museum uitgebaat door de ‘Vrienden van James Ensor’. En vier jaar later -in 1956- kwam het in handen van de stad Oostende. Door de torenhoge restauratiekosten (2 miljoen euro) bleef het echter lange tijd gesloten. Ensorfanaten richtten uiteindelijk in 1973
10 DÉCEMBRE 2020 | TRAVELLING NEWS | DECEMBER 2020
een grootschalige campagne op om het huis in haar glorie te restaureren én het museum opnieuw open te stellen voor het groot publiek. In 1974 werd de woonst officieel beschermd door een koninklijk besluit. Sinds 2008 zit het James Ensorhuis onder de vleugels van Mu.ZEE. In 2016 werd het aanpalend pand, een voormalig hotel, aangekocht met de intentie het museum uit te breiden tot een interactief belevingscentrum. Het pand werd intussen dé vitrine van Oostende, stad aan zee.
