В Китае найден предок королевских тираннозавров Потерянное звено между устрашающим Tyrannosaurus rex и его менее крупными предками обнаружено в ходе раскопок объединенной командой китайских и американских палеонтологов. Создание названо Xiongguanlong baimoensis. Его датировка – середина мела (110–120 миллионов лет назад) – позволяет говорить о заполнении пробела в эволюционном развитии всего рода тираннозавров. До сих пор ученые находили либо животных, относящихся к самым истокам этого рода, датируемых барремским веком (порядка 130 миллионов лет назад), либо вполне уже «развитых», живших в самом конце мела (68–65 миллионов лет назад) тираннозавров (в их числе самый внушительный и самый известный T. rex, который, как недавно установили палеонтологи, искал жертв по запаху). А если пойти назад во времени еще дальше, там обнаруживается «отец» тираннозавров, точнее, никакой не тираннозавр, но их общий далекий предок Guanlong wucaii, живший 160 миллионов лет назад. Но между барремом и концом мела зияет огром-
ная дыра. «У нас есть 40–50миллионолетний разрыв, в котором очень мало ископаемых», – поясняет один из авторов находки Питер Маковики (Peter Makovicky) из чикагского музея Филда (The Field Museum), назвавший ее хорошей связью между двумя упомянутыми выше группами окаменелостей. Останки тираннозавроида Xiongguanlong baimoensis демонстрируют ряд признаков, которые позднее стали намного более выраженными в T. rex или его близких родственниках: теменной сагиттальный гребень, коробкообразный череп, усиленные кости для опоры мощных жевательных мышц, измененные передние зубы и усиленный позвоночник, необходимый для поддержания тяжелой головы. Но также новичок демонстрирует детали, которых уже не было у поздних тираннозавров, например – узкий вытянутый нос.
Верху, слева направо (не считая, конечно, человека): Dilong paradoxus – самый маленький и старейший тираннозавр, наш герой Xiongguanlong и венец этой линейки T. rex. В центре: место раскопок. Внизу: силуэт и найденные части скелета Xiongguanlong (слева) и еще одного динозавра, обнаруженного в ходе тех же самых раскопок – Beishanlong grandis – нового вида страусоподобных дино, а по-научному орнитомимозавров.
Взрослый Xiongguanlong baimoensis достигал в высоту 1,5 метра (при горизонтальном положении спины), а весил – 270 килограммов, в то время как у T. rex эти же параметры составляли 4 метра и 5 тонн. 2009 • май
7