„DIE BOTSCHAFT WHITEFIELDS, DAS EVANGELIUM, WAR DIE LEHRE DER GNADE. DIESE LEHRE BESAGT, DASS DIE ERRETTUNG NICHT AN EIGENSCHAFTEN, TATEN ODER WOLLEN DER ERLÖSTEN, SONDERN AN DER GNADE GOTTES LIEGT.“
zum Glauben kamen und sich von ihren Sünden abwandten. Die Botschaft Whitefields, das Evangelium, war die Lehre der Gnade (Doctrines of Grace). Diese Lehre besagt, dass die Errettung nicht an Eigenschaften, Taten oder Wollen der Erlösten, sondern an der Gnade Gottes liegt. Charles Spurgeon erzählte einmal, wie George Whitefield, „…der große Evangelist des 18. Jahrhunderts, von einer Gruppe von Kritikern verfolgt wurde, die sich ,Hellfire Club’ nannten. Wenn Whitefield unter freiem Himmel predigte, stand diese kleine Gruppe an der Seite und äffte ihn nach. Sie glaubten kein Wort von dem, was er sagte. Der Anführer trug den Namen Thorpe. Eines Tages, als Thorpe vor seinen Kumpanen Whitefield nachäffte, seine Predigt mit brillanter Genauigkeit wiedergab und auch seinen Tonfall und Mimik perfekt nachahmte, war er plötzlich selbst so getroffen, dass er sich setzen musste und sich auf der Stelle bekehrte.“
Glaubensvorbilder wie George Whitefield machen Mut in Zeiten der Anfechtung, können Zuversicht geben, da in deren Leben Gottes Handeln am und mit dem Menschen aufgezeigt wird. Vorbilder im Glauben fordern uns jedoch auch heraus. Der Autor des Hebräerbriefes schreibt im Kapitel 13: „Erinnert euch immer wieder an die, die einst die Verantwortung für eure Gemeinde trugen und euch die Botschaft Gottes verkündeten. Haltet euch vor Augen, wie sie Gott bis ans Ende ihres Lebens vertrauten, und nehmt euch ihren Glauben zum Vorbild.“ (Hebr 13,7) Glaubensvorbilder bleiben dabei immer auch sündhafte und damit fehlbare Menschen. Dies kann und darf Trost, wenn auch keine Entschuldigung für uns Gläubige sein. 112 bis 21 Tage alte Säuglinge ahmen Gesten eines Erwachsenen nach » Lippen spitzen, Mund öffnen, Zunge herausstrecken. (Meltzoff und Moore, 1977 und 1983) 2“Theorie des sozialen Lernens“ (A. Bandura & R. H. Walters (Social Learning and Personality Development, 1963)
Timotheus I 15