El ePaciente y las redes sociales
Pero, si en la anterior sección observábamos el crecimiento en el número de personas conectadas, ¿Cuántos de ellos buscan información sanitaria? De acuerdo con la encuesta de Pew Internet and American Life Project, el 62% de usuarios de Internet en EEUU (73 millones) había buscado información sanitaria en el último año [14], y según la encuesta de Harris Poll del 2010, un 32% de usuarios conectados la buscaba con frecuencia [15]. En España, un 52,5% de usuarios mayores de 16 años, había buscado información sobre temas de salud [16], lo que supone más de 9,5 millones, (la media europea es el 45% [17], y un incremento de 10 puntos porcentuales en tan solo un año (2009 vs 2008). Un perfil típico sería una mujer de 40 años, universitaria, con hijos a su cargo, que consulta información varias veces al mes sobre temas para el cuidado de su salud o de aquellas personas que están a su cargo [18]. En cuanto a las causas y motivaciones, el ciudadano busca información sanitaria fundamentalmente para reducir la incertidumbre cuando la enfermedad aparece como una amenaza (prevención, aparición de algún síntoma, diagnóstico reciente), o bien cuando se desea mejorar el control sobre algún aspecto de la vida relacionado con una enfermedad (enfermos crónicos), o con el cuidado propio o de los demás. [19]. Esta motivación es clave a la hora de utilizar Internet, de manera que, tanto la naturaleza de la información como los canales, diferirán según las características de salud/enfermedad para quien se busca la información [20] y en función de que se requiera para el consumo propio (prevención, enfermedad) o para otros (amigos, familiares, receptores de cuidados) [21]. Así, la persona sana realiza búsquedas esporádicas sobre enfermedades agudas, embarazo y medidas de prevención. Los pacientes que han recibido un diagnóstico reciente realizan búsquedas intensivas de información específica sobre su enfermedad. Los enfermos crónicos y sus cuidadores llevan a cabo búsquedas periódicas de nuevos tratamientos, consejos nutricionales y terapias alternativas En general, los temas mas buscados se refieren a diagnóstico (79%) y tratamiento (79%), síntomas (67%), medicación (67%), y experiencias de otros pacientes (63%). En el caso de los enfermos crónicos, los tratamientos (85%), diagnóstico (83%), medicación (74%) y experiencias de otros (71%) son los temas más demandados [22]. Y dando un paso más allá, no solo los temas buscados, sino la propia dimensión de acceso a la Red es diferente según la condición del usuario. Los pacientes recientemente diagnosticados, a pesar de representar el menor porcentaje, tienen un tráfico en la red mayor que crónicos y sanos [23]. Los pacientes que padecen enfermedades crónicas tienen un menor acceso a Internet, con independencia de otros factores sociales, económicos y demográficos, pero se muestran muy activos en el uso de medios sociales para compartir y aprender de otros enfermos [24]. En cuanto al proceso, esta búsqueda de información se inicia, en su gran mayoría, utilizando un buscador general (mayoritariamente Google), y sólo en un 7% de ocasiones se utilizan páginas web de salud conocidas [13]. Diferentes buscadores específicos sobre salud intentan ocupar este nicho, tratando de proporcionar algún valor añadido. Así, Praxeon [25] permite usar el lenguaje natural en las
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