SEEK THE LORD

ARCHBISHOP DENNIS M. SCHNURR

We all know the old expression “charity begins at home.” So does faith. One of the greatest responsibilities Catholic parents have is to pass the faith on to their children, primarily by example. This is what is meant by calling the family the “domestic church,” as many popes and Church documents have done. A child ideally first encounters a loving community of faith in his or her own home.

At the same time, a child’s relationship to the broader Church begins at baptism. Through water and the Spirit (John 3:5), the baptized are incorporated into the Body of Christ. This does not simply mean membership in a 2,000-year-old organization, although that is certainly important. “Baptism is the sacrament of faith,” the sacrament that makes all the others possible. The Catechism of the Catholic Church, however, makes this important qualifier: “But faith needs the community of believers. It is only within the faith of the Church that each of the faithful can believe” (CCC 1253).

In the earliest years of a young person’s life, when the habits and attitudes of a lifetime are formed, that community of believers is primarily represented by parents, grandparents and godparents. This responsibility can seem like a monumental challenge. That is why, in this issue of The Catholic Telegraph, you will read about how to encourage and strengthen your children’s faith. A few practices are essential:

You are encouraged to talk about your faith in a very personal way with your children. Share your experiences and invite their questions. Say grace together before meals. Pray together in the evening. Engage in charitable service as a family, teaching respect and care for every person made in the image and likeness of God. Offer up any family difficulties or sorrows to our Lord, showing how faithful suffering can be a source of grace. Most importantly, let your children see you living your faith through active and whole-hearted participation with them at Mass, even when on vacation, and through daily efforts to grow closer to God.

In my pastoral letter, Radiate Christ, I note the need for each of us to make space and time in our lives to seek the face of the Lord, be converted to Him, and allow Jesus to work through us so that we can radiate Christ to the rest to the world. That is a highly personal endeavor. It is not, however, private. Our never-ending journey of faith takes place in the context of the community of believers. That is perhaps most obvious in the Eucharist, where we come together in communion as God’s holy people.

Participation in the Mass on Sundays and Holy Days is an obligation for Catholics – the first of the seven precepts of the Church. It is not a burdensome obligation. It is an opportunity. What does it mean to say “The Eucharist is the source and summit of the Christian life” (Lumen Gentium 11)? It means this is where we are nourished by God’s Word and the body, blood, soul and divinity of Jesus Christ, as well as where we are given the strength to be His joyful witnesses in our daily lives.

When the dispensation from the Mass obligation was lifted because of the improving COVID-19 situation, I referred to a statement from all the bishops of Ohio, noting that the Mass is “a gift to the faithful for their spiritual well-being, eternal salvation and formation in our relationship to God and one another . . . The Eucharist is the great gift Christ left to the Church – the gift of Himself.”

We must not take this great gift for granted, but enthusiastically share the wonder of the Eucharist and our faith with our children from their earliest years.

BUSCA AL SEÑOR

ARZOBISPO DENNIS M. SCHNURR

Todos conocemos la vieja expresión “la caridad comienza en casa”. También la fe. Una de las mayores responsabilidades que tienen los padres Católicos es transmitir la fe a sus hijos, principalmente con el ejemplo. Esto es lo que se entiende cuando se llama a la familia la “iglesia doméstica”, como muchos papas y documentos de la Iglesia han hecho. Idealmente, un niño se encuentra por primera vez con una comunidad amorosa de fe en su propia casa.

Al mismo tiempo, la relación de un niño con la Iglesia en general comienza en el bautismo. A través del agua y el Espíritu (Juan 3:5), los bautizados se incorporan al Cuerpo de Cristo. Esto no significa simplemente la pertenencia a una organización de 2,000 años de antigüedad, aunque eso es ciertamente importante. “El bautismo es el sacramento de la fe”, el sacramento que hace posible a todos los demás. El Catecismo de la Iglesia Católica, sin embargo, hace este importante calificativo: “Pero la fe tiene necesidad de la comunidad de creyentes. Sólo en la fe de la Iglesia puede creer cada uno de los fieles” (CCC 1253).

En los primeros años de la vida de un joven, cuando se forman los hábitos y actitudes de toda la vida, esa comunidad de creyentes está representada principalmente por padres, abuelos y padrinos. Esta responsabilidad puede parecer un desafío monumental. Por eso, en esta edición de The Catholic Telegraph, leerán sobre cómo alentar y fortalecer la fe de sus hijos. Algunas prácticas son esenciales:

Se les anima a hablar acerca de su fe de una manera muy personal con sus hijos. Comparta sus experiencias e invítelos a hacer preguntas. Den gracias juntos antes de las comidas. Oren juntos por la noche. Participen en el servicio caritativo como familia, enseñando respeto y cuidado por cada persona hecha a imagen y semejanza de Dios. Ofrezca cualquier dificultad o dolor familiar a nuestro Señor, mostrando con tanta fe como el dolor puede ser una fuente de gracia. Lo más importante es que sus hijos los vean viviendo su fe a través de una participación activa y de todo corazón con ellos en la Misa, incluso cuando están de vacaciones, y a través de los esfuerzos diarios para acercarse más a Dios.

En mi carta pastoral, Irradiar a Cristo, observo la necesidad de que cada uno de nosotros haga espacio y tiempo en nuestra vida para buscar el rostro del Señor, ser convertidos a Él y permitir que Jesús trabaje a través de nosotros para que podamos irradiar a Cristo al resto del mundo. Ese es un esfuerzo muy personal. Sin embargo, no es privado. Nuestro interminable camino de fe tiene lugar en el contexto de la comunidad de creyentes. Eso es quizás más evidente en la Eucaristía, donde nos unimos en comunión como pueblo santo de Dios.

La participación en la Misa de los domingos y Días Santos es una obligación para los Católicos – el primero de los siete preceptos de la Iglesia. No es una obligación gravosa. Es una oportunidad. ¿Qué significa decir “La Eucaristía es la fuente y la cumbre de la vida Cristiana” (Lumen Gentium 11)? Significa que aquí es donde nos nutre la Palabra de Dios, el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesucristo, así como donde se nos da la fuerza para ser Sus testigos gozosos en nuestra vida cotidiana.

Cuando se levantó la dispensación de la obligación de Misa debido a la mejora de la situación de COVID-19, me referí a una declaración de todos los obispos de Ohio, señalando que la Misa es “un don a los fieles por su bienestar espiritual, salvación eterna y formación en nuestra relación con Dios y entre sí ... La Eucaristía es el gran don que Cristo dejó a la Iglesia – el don de Sí mismo.”

No debemos dar por concedido este gran don, sino compartir con entusiasmo la maravilla de la Eucaristía y nuestra fe con nuestros hijos desde sus primeros años.