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SEEK THE LORD
ARCHBISHOP DENNIS M. SCHNURR
With great joy and gratitude, this month the Archdiocese of Cincinnati celebrates the 200th anniversary of our founding as a diocese by Pope Pius VII on June 19, 1821. In doing so, we reflect on our rich history. At the same time, we look ahead to a future that will be different, but full of promise if we remain faithful to our promises as God’s people.
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Catholics are probably more aware of being members of a parish than members of a diocese. The parish is where we encounter Christ in the Eucharist and in our fellow communicants on a week-to-week or even a daily basis. Pope Emeritus Benedict XVI called the parish “a beacon that radiates the light of faith.” For that, the parish is indispensable. And yet, the diocese – under the leadership of its bishop in union with the Pope – is the basic unit of the Church. The Second Vatican Council’s Decree on the Pastoral Office of Bishops in the Church says the diocese “constitutes a particular church in which the one, holy, catholic and apostolic Church of Christ is truly present and active.” That is why a diocese is referred to as “the local Church.”
Our local Church, which spans 8,500 square miles over 19 counties of Western and Southwestern Ohio, has a coat of arms with deep significance that may not be immediately obvious. The crest features stylized images of a plow and three crosses. The plow represents the ancient Roman farmer-general Cincinnatus, who famously left his plow and farm to lead Rome’s army against its enemies, and then returned home afterwards rather than assume political power. The three crosses have sharpened feet for planting in the earth, and budded tips burgeoning with new life. Taken together, these two elements of our diocesan crest signify that we are a people called to work our land for the growth of the Gospel.
This task is not, nor has it ever been, exclusively for those called to the priesthood, diaconate or religious life. It is the primary vocation of every member of the Church established by our Lord, Jesus Christ. As I wrote in my bicentennial pastoral letter, Radiate Christ: “We all have a role to play in the present and future of the Church, even as our parents and grandparents had a part to play in the Church’s past. None of us is superfluous, disposable or unimportant. God has given each of us something specific to contribute … Our local Church will only be the instrument God intends it to be if each of us seeks the face of the Lord, is converted to Him and allows Jesus to work through us – in short, if we each radiate Christ!”
With the decline of religious practice in this increasingly secular age, we are tempted to echo the words of Jesus: “But when the Son of Man comes, will he find faith on earth?” (Lk. 18:8). Yes, He will! Our faith in Christ is alive! We see that lived out every day in homes, schools, offices and even recreation. It has been my hope that the call to Radiate Christ will focus each of us ever more intentionally on our own roles in building up the Body of Christ.
On June 19 we celebrate the 200 years of faith since the establishment of our local Church, but the depth of our faith is far more important than the number of years. May our faith always remain strong and may we radiate the love of Christ to all whom we encounter every day.
Mary, Mother of the Church and our Mother, pray for our local Church as we begin our 201st year of faith!
BUSCA AL SEÑOR
ARZOBISPO DENNIS M. SCHNURR
Con gran alegría y gratitud, este mes la Arquidiócesis de Cincinnati celebra el 200º aniversario de nuestra fundación como diócesis por el Papa Pío VII el 19 de junio de 1821. Al hacerlo, reflexionamos sobre nuestra abundante historia. Al mismo tiempo, miramos hacia un futuro que será diferente, pero lleno de promesas si seguimos fieles a nuestras promesas como pueblo de Dios.
Los Católicos son más conscientes de ser miembros de una parroquia que miembros de una diócesis. La parroquia es donde nos encontramos con Cristo en la Eucaristía y en nuestros compañeros comunicadores semana a semana o incluso a diario. El Papa Emérito Benedicto XVI llamó a la parroquia “un faro que irradia la luz de la fe”. Por eso, la parroquia es indispensable. Y sin embargo, la diócesis – bajo el liderazgo de su obispo en unión con el Papa – es la unidad básica de la Iglesia. El Decreto del Concilio Vaticano II Sobre la Pastoral de los Obispos en la Iglesia dice que la diócesis “constituye una iglesia particular, en la que verdaderamente está y obra la Iglesia de Cristo, que es Una, Santa, Católica y Apostólica”. Es por eso que una diócesis se conoce como “la Iglesia local”.
Nuestra Iglesia local, que abarca 8,500 millas cuadradas sobre 19 condados del oeste y suroeste de Ohio, tiene un escudo de armas con un significado profundo que puede no ser inmediatamente obvio. El escudo presenta imágenes estilizadas de un arado y tres cruces. El arado representa al antiguo granjero general Romano Cincinnatus, quien famosamente dejó su arado y granja para dirigir el ejército de Roma contra sus enemigos, y luego regresó a casa después en lugar de asumir el poder político. Las tres cruces tienen pies afilados para plantar en la tierra, y puntas en ciernes floreciendo con nueva vida. En conjunto, estos dos elementos de nuestro escudo diocesano significan que somos un pueblo llamado a trabajar nuestra tierra para el crecimiento del Evangelio.
Esta tarea no es, ni ha sido nunca, exclusivamente para aquellos llamados al sacerdocio, diaconado o vida religiosa. Es la vocación primordial de todo miembro de la Iglesia establecida por nuestro Señor Jesucristo. Como escribí en mi carta pastoral bicentenario, Irradiar a Cristo: “Todos tenemos un papel que desempeñar en el presente y el futuro de la Iglesia, aun cuando nuestros padres y abuelos tuvieron un papel que desempeñar en el pasado de la Iglesia. Ninguno de nosotros es superfluo, desechable o poco importante. Dios nos ha dado a cada uno de nosotros algo específico para contribuir … Nuestra Iglesia local sólo será el instrumento que Dios pretende que sea si cada uno de nosotros busca el rostro del Señor, se convierte en Él y permite que Jesús trabaje a través de nosotros – en resumen, ¡si cada uno irradia Cristo!”
Con la disminución de la práctica religiosa en esta era cada vez más secular, nos sentimos tentados a hacer eco de las palabras de Jesús: “Pero, cuando el Hijo del hombre venga, ¿encontrará la fe sobre la tierra?” (Lc 18:8). ¡Sí, lo hará! ¡Nuestra fe en Cristo está viva! Vemos que vivía todos los días en hogares, escuelas, oficinas e incluso recreación. He tenido la esperanza de que el llamado a Irradiar a Cristo se centre cada vez más intencionalmente en nuestros propios papeles en la edificación del Cuerpo de Cristo.
El 19 de junio celebramos los 200 años de fe desde el establecimiento de nuestra Iglesia local, pero la profundidad de nuestra fe es mucho más importante que el número de años. Que nuestra fe permanezca siempre fuerte y que irradiamos el amor de Cristo a todos los que encontramos todos los días.
