Overveldende Bangkok Møtet med Bangkok kan være overveldende for de fleste. Hovedstaden huser over 12 millioner innbyggere, og infrastruktur er det så som så med. Hoteller derimot er det flust av. I den beryktede og døgnåpne ’backpacker’-gaten, Khao San Road, finner du rom av alle mulige slag fra 100 baht og opp mot tusen.
Ville kalksteinsklipper står som skutt opp langs strendene og besørger området med den aller viktigste trekkfaktoren for tilreisende: fjellklatring. For de med interesse for vertikal progresjon er Hat Rai Leh nærmest å omtale som et himmelsk sted. Med bratte klipper, overheng og stalaktitter har områdene her visstnok over 150 ulike klatreruter. De fleste av medium til høy vanskelig-hetsgrad.
Her kan du finne alt du trenger og litt til. Skreddere, valutavekslere, restauranter og internettkafeer ligger i klynger langs den 500 meter lange gaten. Litt synd i grunn, da det er alt for lett å la resten av byen ligge brakk. Bangkok, på tross av sitt noe sjabre rykte, er en introduksjon av Thailand.
Har du ikke utstyr med deg, eller simpelthen ikke noe erfaring, kan de fleste bungalowene tilby guidede turer og hurtigkurs. Tex Rock Climbing , ved Railay Ray Bungalows, er en av disse. For et halvdags kurs med utstyr betaler du rundt 400 baht, en hel dag koster deg 700 baht.
Snorkling og slaraffenliv på Koh Pha Ngan
Chiang Mai, hot chili og gammel kultur
Fra Bangkok tar vi turen sør til øya Koh Pha Ngan. Fra Khao San Road får du kjøpt billige bussbilletter, men vi velger den litt dyrere togvarianten fra Hualamphong togstasjon. Her kan man strekke ut bena når kupeen omgjøres til sovevogn utpå kvelden. Ferjetur ut til øya er inkludert i de 600 baht vi betaler totalt. Slett ikke verst!
Fra Krabi tar vi turen opp til Bangkok og reiser videre nord til Thailands nest største by, Chiang Mai. Totalt betaler vi 850 baht. Grunnlagt i 1296 av Kong Merai, har byen klart å holde på sitt historiske preg. Midt i sentrum, omkranset av de gamle bymurene, ligger den opprinnelige bykjernen.
Koh Pha Ngan er lillebror til den mer kjente naboøya Koh Samui. Mens storebror har fått seg egen flyplass, og dermed en jevn strøm av charterturister, gir Koh Pha Ngan deg fortsatt en mulighet for sløve dager på relativt øde strender. Er du på øyeferie bør du bo i bungalow. Øya har mange bo alternativer – vi valgte en av de billigere med det klingende navnet ’Fanta’, og betalte uforskammede 60 baht per natt.
´Fanta’ ligger på øyas nordside og som de fleste andre bungalower driver de en egen restaurant. I tillegg til tradisjonell Thai mat, serveres det her utsøkt sjømat med råvarer hentet rett inn fra fiskebåtene. Et godt måltid behøver ikke komme på stort mer enn 100 baht. På bungalowen får man også låne snorkelutstyr og for 150 baht dagen leide vi en liten moped. De beste korallrevene ligger på øyas nordvestside, på stranden Ao Mae Hat. Her kan du også leie bungalow for det doble av prisen hos ’Fanta’.
Mot svimlende høyder i Krabi Fra slaraffenlivet på Koh Pha Ngan går turen videre til Thailands sørvestkyst, provinsen Krabi og stranden Hat Rai Leh. Vi reiser med buss fra fastlandsbyen Surat Thani. Fire timer tar turen, men det koster oss ikke mer enn 95 baht. Krabi ligger rett øst for Thailands store chartermål, Phuket, og er absolutt å anbefale med sin dramatiske natur.
Her finner du en overflod av buddhisttempler, såkalte ’Wat’, og eldre trehus klynget tett i tett langs sjarmerende smågater.
Orange er buddhismens farge, noe som synes ved hvert gatehjørne. Som i Bangkok finnes det i Chiang Mai en overflod av bomuligheter. Det kan lønne seg å prute, men ikke regn med å få et velholdt rom for under 300 baht. Da byen er kjent for å servere en heseblesende chili, bør du passe på å få med deg et skikkelig restaurantbesøk. På Si Phen serverer de favorittretten Plaa duk phat phet (fritert steinbitt i chili) til 40 baht.
Opp på en elefant, ned på en flåte En av de gode grunnene for å ta veien opp til Chiang Mai er muligheten for trekking i områdene utenfor byen. De fleste hoteller og pensjonater arrangerer enten turer selv, eller så kjenner de en guide som gjerne viser deg vei. En vanlig trekkingtur går gjerne over tre dager og inkluderer jungelvandring, elefantridning, rafting og et besøk i en fjellandsby.
Vi betalte 1.500 baht for våre tre dager, og da var mat og drikke inkludert. Selv om det å ’besøke’ en fjellandsby kan virke litt påtrengende og pinlig for de fleste, er en trekkingtur et absolutt must. Ikke bare gir det en god avveksling fra by og strand: Det å ri opp en fjelltopp på en elefant for så å seile ned på en selvbygd bambusflåte, er noe du kommer til å huske i år etter at du er vel hjemme igjen.
Baan Sabaijai Magasinet