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el placebo eres tú
Pero tanto si crees como si no que el estrés en tu vida está justificado y es válido, sus efectos nunca son buenos ni saludables. Cuando estás estresado tu cuerpo cree que te persigue un león, que cuelgas del vacío en un peligroso acantilado, o que luchas contra caníbales hambrientos. Los siguientes ejemplos procedentes de varios estudios científicos revelan los efectos físicos del estrés. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio confirmaron que las emociones estresantes desencadenan respuestas hormonales y genéticas al evaluar cómo el estrés afectaba la rapidez con que se curaban heridas cutáneas de poca importancia, un marcador importante en la activación genética.22 A un grupo de 42 parejas casadas les produjeron pequeñas ampollas por succión en la piel y luego les controlaron durante tres semanas los niveles de tres proteínas que se expresan en la curación de heridas. A las parejas que participaban en el estudio les pidieron para empezar que conversaran sobre un tema neutral durante media hora y más tarde que hablaran de alguna pelea conyugal que hubieran tenido. Los investigadores descubrieron que después de que las parejas discutieran sobre algo en lo que estaban en desacuerdo, les bajaba ligeramente el nivel de proteínas asociadas con la curación (revelando que los genes se habían re-silenciado). Pero la reducción aumentó —cerca de un 40 por ciento— en aquellas parejas que habían acabado discutiendo acaloradamente en una pelea salpicada de sarcasmos, críticas y muestras de desprecio. Las investigaciones también respaldan el efecto contrario: reducir el estrés con emociones positivas produce cambios epigenéticos que mejoran la salud. Dos estudios fundamentales llevados a cabo por investigadores del Instituto Benson-Henry de Medicina Mente-Cuerpo del Hospital General de Massachusetts en Boston, analizaron los efectos de la meditación, conocida por generar en la expresión genética estados de ánimo serenos e incluso gozosos. En el primer estudio, realizado en el 2008, 20 voluntarios recibieron un entrenamiento de ocho semanas de duración sobre varias prácticas relacionadas con la conexión mente-cuerpo (como diversas clases de meditación, yoga y oraciones repetitivas) conocidas por