mãos com uma camada preta de húmus coloidal , é sinal de que o composto está bem maturado ( Kiehl, 1998). Existem, porém, vários métodos analíticos para determinação da maturação do composto. A Tabela 6.3 cita os métodos disponíveis para esta finalidade.
Tabela 6.3 - Relação dos métodos para avaliação da maturação de um composto Método Químico
Parâmetros • Relação C/N • Formas químicas do nitrogênio • pH • Capacidade de troca catiônica • Constituintes químicos • Parâmetros de humificação (vários) • Densidade ótica
Físico
• • • • • • •
Biológico
Microbiológico
Temperatura Cor, odor, peso específico Germinação de sementes de agrião Germinação de sementes de trigo Cor da raiz das plantas Respirometria Alterações microbiológicas na população presente • Atividade enzimática
Os métodos apontados têm complexidade de execução variável. Alguns são bastante utilizados, outros raramente são aplicados. O pH é um parâmetro fácil de ser determinado. De acordo com Kiehl (1998), pH inferior a 6,0 indica composto em fase inicial de processo, portanto apresentando fitotoxicidade. Com pH entre 6,0 e 7,5 o composto esta estabilizado e com pH acima de 7,6 o composto esta maturado. A experiência dos autores, compostando lodo de esgoto (PROSAB), mostrou que se a maturação prossegue por mais alguns meses, o composto volta a baixar seu pH, atingindo níveis de 5,5 - 6,0, provavelmente devido à intensificação da nitrificação. Portanto este parâmetro é útil nos intervalos de tempo usuais de maturação. Outra maneira de avaliação da maturação é pelo teor de nitrogênio amoniacal e nítrico.O nitrogênio ligado à matéria orgânica é inicialmente liberado sob a forma amoniacal. Em um composto pouco maturado, grande parte do nitrogênio estará sob a forma amoniacal, enquanto um composto maturado apresentará a maior parte de seu nitrogênio na forma nítrica.