16
Købstædernes ATP Challenger
Kolding Kommune tilfreds, men:
Synd turneringen ikke fortsætter
Kolding Kommune har brugt en del ressourcer på Købstædernes ATP Challenger, og den fem årige satsning på toptennis i Kolding har man ikke fortrudt. Af Flemming Vitus - Jeg håber at mange vil se Kolding som andet end en håndboldby. Vi er selvfølgelig glade for den megen fokus, som der er på håndboldklubben, men Kolding er jo trods alt meget mere end det. Vi har altid gerne ville være kendt som en sportsby, og det har Købstædernes ATP Challenger så afgjort været med til at understrege gennem de sidste fem år. Vi er selvfølgelig derfor kede af, at turneringen umiddelbart ikke fortsætter. Jeg ved godt, at tennisklubben selv arbejder med planer om at køre videre. Men det er jo op til politikerne at træffe en sådan beslutning, og det sker nok ikke før efter kommunalvalget, fortæller Hans Præstø, der er souschef i Kolding Kommunes fritidsafdeling. For Kolding Kommune var der flere grunde til, at man i sin tid gik ind i det her tennisprojekt. Souschef i Kolding Kommunes fritidsafdeling, Hans Præstø. Foto: Flemming Vitus
Håndsrækning - Det var især ment som en håndsrækning
Forsikrings-direktør:
Vi havde gerne set endnu flere tilskuere
Kenneth Carlsen og Kristian Pless nåede begge i løbe af de sidste fem år at optræde i Købstædernes ATP Challenger. Nu har Købstædernes Forsikring sagt tak for denne gang. Dermed er turneringens fremtid i Kolding uvis. Af Flemming Vitus Allerede for to år siden besluttede Købstædernes Forsikring sig for, at årets udgave af tennisturneringen Købstædernes ATP Challenger 2009 i Kolding skulle være den sidste i rækken. Så der er hverken tale om et stop grundet finanskrisen eller, fordi selskabet finder de danske tennisherrer uinteressante. - Vi valgte i første omgang at afsætte tre år til projektet i Kolding, som altså efter planen skulle være stoppet i 2007. Vi var imidlertid så tilfredse med projektet, at vi efter en kort tænkepause sagde ja til at køre yderligere to år. Nu er det så til gengæld slut. Vi føler selv, at vi har fået en del ud af vores engagement i Kolding. Det er selvfølgelig ikke muligt at måle, hvor meget mere det her har givet af nye kunder grundet vores turnering. Men vi har i hvert fald i de sidste fem år fået vores navn slået fast i den danske sportsverden, fortæller adm. direktør i Købstædernes Forsikring, Mogens N. Skov, efter turneringens afslutning i søndags. I den periode har Købstædernes Forsikring ikke alene været hovedsponsor for Købstædernes ATP Challenger, men forsikringsselskabet har ligeledes været personlige sponsorer for Kenneth Carlsen, Kristian Pless, Frederik Løchte Nielsen og Mads Nørby. Stor investering De har gennem deres sponsorater været ambassadører for Købstædernes Forsikring, idet de her spillere har rejst land og rige rundt for at træne en masse nye talenter. - Og det har vi fået gode tilbagemeldinger på. Både klubberne og de unge spillere
har været glade for de her besøg, som forhåbentlig på sigt kan være med til at fremme dansk tennis. Vi har fra første færd været klar over, at der skulle investeres en lang række midler ud over pengene til sponsorater og turneringen i Kolding. Vi har på den måde forsøgt at løfte det hele op på et højere plan, konstaterer Mogens N. Skov, der håber turneringen i Kolding fortsætter med en anden sponsor. - Jeg håber da ikke, at det her betyder afslutningen på turneringen. Vi har lagt fundamentet til en fast turnering i Kolding, og vi føler selv at have givet Dansk Tennis Forbund god tid til at finde en ny hovedsponsor. Jeg ved godt, at det nok ikke er det nemmeste tidspunkt at finde en anden sponsor. Men det havde jo også været noget andet, hvis vi først nu havde valgt at offentliggøre vores beslutning om at trække os, understreger Mogens N. Skov. For få tilskuere - Hvorfor valgte I at placere turneringen i Kolding og ikke i København? - Sådan en turnering var aldrig gået i København. Der er alt for mange tilbud i det københavnske område, så derfor gik vi bevidst efter et sted vest for Storebælt. Og da vi så samtidig fik en flot aftale med Kolding Kommune og Kolding Storcenter, så var vi slet ikke i tvivl om placeringen af Købstædernes ATP Challenger. Jeg er sikker på, at turneringen har givet klubberne vest for Storebælt et pænt lift. - Er du tilfreds med antallet af tilskuere? - Nej, det kunne godt have været bedre, og det er måske nok det mest skuffende i hele det her projekt. Jeg havde afgjort
til den lokale klub, der på den måde fik mulighed for at få gjort endnu mere opmærksom på sig selv. Og forhåbentlig ville det i længden give flere medlemmer. Samtidig har det da været fedt at se de danske spillere i aktion i en ATP turnering, som man ellers ikke ville have haft mulighed for. Endelig har turneringen været med til at hjælpe nye talenter frem, som måske ellers ikke ville have haft mulighed for at skaffe sig ATP point på anden måde. Så alt i alt mener jeg afgjort, at turneringen har opfyldt de ambitioner, som vi på forhånd havde sat. Afsmittende effekt - Men tilskuertallene har vel ikke været tilfredsstillende? Nej, det kunne selvfølgelig have været bedre, men jeg har da mødt en del gengangere fra andre dele af landet til turneringen. Så på længere sigt er jeg overbevist om, at turneringen har haft en
regnet med, at en så god turnering kunne have trukket flere folk. Jeg tror blot ikke, at vi kunne have gjort så meget mere. Men det er da lidt mærkeligt, når man tænker på turneringens placering i det jyske trekantsområde. Det burde have givet flere tilskuere, men heldigvis har der da været flere højdepunkter med mange tilskuere. Her tænker jeg blandt andet på mødet mellem Kristian Pless og Kenneth Carlsen i 2006, hvor omkring 1000 tilskuere fik en herlig tennisoplevelse. Det var da ligeledes stort, da Kenneth i 2007 spillede sin sidste kamp i karrieren, lyder det fra den administrerende direktør i Købstædernes Forsikring. Mogens N. Skov glæder sig samtidig over, at turneringen har kunnet uddele wild cards til en lang række danske spillere. Generelt tilfreds - De ville jo ikke have fået den erfaring og vigtige ATP point uden den turnering. Vi kan samtidig glæde os over en dansk sejr i doublen med Frederik Løchte Nielsen og Rasmus Nørby i 2007. Turneringen i Kolding er af Købstædernes Forsikring blandt andet blevet brugt til at give selskabets kunder en god oplevelse. - Vi har haft mange kunder i Kolding, og det gav især i de første år en masse opmærksomhed. Vi må så også være ærlige og sige, at det ikke i de senere år har været helt så nemt at lokke kunderne til Kolding. Der opstår vel en form for mæthed. De vil også have nye oplevelser. Nogen har så nævnt muligheden for, at vi var gået ind og betalt nogle store navne til at komme til Kolding. Såkaldte store navne er blot ikke nogen garanti for underholdende og spændende tennis, konstaterer Mogens N. Skov, der ikke umiddelbart har noget nyt i ærmet i form af sponsorater indenfor den danske idrætsverden. - Vi var på et tidspunkt inde over tennisturneringen Copenhagen Open, cykelløbet Ritter Classic og vi har ligeledes sponseret en professionel golfspiller. Men lige nu har vi ingen overvejelser om at gå ind i andre sponsorater. Vi tager et lille pusterum. Og det her er ikke kun et spørgsmål om penge. Vi har også skullet afsætte en lang række medarbejdere til de her projekter, og det koster kræfter alt
afsmittende effekt på tennisinteressen i Kolding. Der kunne måske godt være gjort mere markedsføringsmæssigt, men det har ikke ligesom været vores bord. En sådan turnering er jo også meget afhængig af, hvor langt de danske spillere er nået. Mange af de udenlandske navne har ikke sagt det lokale publikum så meget, selvom flere af dem har været placeret mellem de 100 bedste i verden. Det er så blot synd, at tilskuerne har snydt sig selv for at have set en masse gode kampe, konstaterer Hans Præstø, efter den foreløbig sidste udgave af ATP Challenger i Kolding.
sammen, lyder det fra Mogens N. Skov, der stort set har været tilfreds med samarbejdet med Dansk Tennis Forbund. - Der er selvfølgelig nogle ting, som vi gerne havde set gjort anderledes. Men sådan vil det vel altid være i et samarbejde over fem år. Og vi stopper ikke med turneringen, fordi vi er utilfredse med forbundet, understreger Mogens N. Skov.
Adm. direktør i Købstædernes Forsikring Mogens N. Skov havde gerne gennem de sidste fem år set flere tilskuere til Købstædernes ATP Challenger i Kolding.