Julemand i 48 år

Julen er traditionernes fest, og en jul uden julemanden – alle børns bedste ven – er vel nærmest utænkelig. Den store, runde og hyggelig mand med det hvide skæg har sin oprindelse i den græske helgen Sankt Nikolaus, der var kendt for sin godhjertethed over for børn. Såvel større som mindre danske byer har julearrangementer, hvor julemanden er midtpunktet, sådan er det også i Nørager. Her er det den samme mand, der i 48 år har iklædt sig det røde julemandskostume, nemlig 82-årige Poul Keldahl Knudsen, Aalestrup, der har været Nøragers julemand alle årene siden 1972.

- Som det er tilfældet for så mange andre fædre begyndte det med, at jeg overraskede mine egne børn udklædt som julemanden selve juleaften, fortæller Poul Keldahl Knudsen. Det gjorde jeg åbenbart så overbevisende, at jeg efterhånden blev engageret som julemand i forskellige byer i området i løbet af november og december. I begyndelsen var jeg julemand for spejderne i Nørager, hvor jeg først med trillebør og senere traktor, var med rundt for at aflevere adventskranse til de ældre beboere. I dag er det Borger- og Håndværkerforeningen, der står for arrangementet. Jeg er blevet engageret til årets julefest, og lykkes det trods Coronavirus, så er det 49. gang jeg er julemand i Nørager.

Julens traditioner må der ikke laves for meget om på, sådan er det også i Nørager, hvor programmet er det samme år efter år. - Det begynder ved den lokale tømmerhandel, hvor jeg gemmer mig på det gamle loft, der efterhånden er blevet noget usikkert at gå på. Børnene samles udenfor og begynder at råbe: ”Julemand kom nu frem, julemand kom nu frem …”. Og det gør jeg så til stor jubel fra både store og små. Herfra går turen i hestevogn til plejehjemmet, hvor jeg sammen med børnene synger for beboerne. Min faste makker tandlæge Hans Troest akkompagnerer på harmonika. På torvet er der dans og sang omkring juletræet, og til hvert barn er der en godtepose. Det bliver hvert år til omkring 300 poser. Mange af de mindste ønsker at snakke med julemanden, så i løbet af sådan en dag har jeg rigtig mange til at sidde på skødet. De fortæller hvad de ønsker sig til jul, for der er heldigvis stadig rigtig mange børn, der tror på julemanden. Jeg får spørgsmål om både Grønland, mine rensdyr og hvordan jeg på blot en enkelt aften kan nå at aflevere pakker til alle børn.

Poul Keldahl Knudsen er en aktiv herre. Han har netop afsluttet sit arbejdsliv som vicevært på en fabrik i Aalestrup, ja, det vil sige, han står fortsat for at passe udenomsarealerne. At være julemand er heller ikke uden risiko – og slet ikke i en Coronatid! - Med så mange børn på skødet i løbet af julemåneden, så sker det samme år efter år, jeg bliver smittet og må igennem en ordentlig omgang forkølelse. Det prøver jeg naturligvis at forhindre ved at blive influenzavaccineret, men det er nu ikke altid det virker. I år skal der ekstra mange forholdsregler til. Jeg har tænkt mig at gemme et mundbind under skæget, hvilket børnene ikke kan se, og håndtryk må jeg holde mig fra, men uanset Coronasituationen, så skal børnene ikke snydes for julemanden, og jeg vil da også nødigt undvære synet af de mange glade og forventningsfulde børneansigter. Det kunne da også være sjovt at fejre 50-års jubilæum som julemand i Nørager.

Du kan møde julemanden i Nørager søndag den 13. december, hvis Coronasituationen da tillader det. Det er Nørager Borger- og Håndværkerforening som står for arrangementet.

TEKST: HENRIK BUGGE MORTENSEN FOTO: SUSSI LEM

R O L D S K O V E R Å B E N H E L E Å R E T O P L E V E L S E R U A N S E T Å R S T I D . R U N D T O G N A T U R E N B Y D E R P Å F A N T A S T I S K E

V I H A R S A M L E T N O G L E A F D E B E D S T E G U I D E R I R E B I L D , S O M M E D P Å O M R Å D E T S S M U K K E S T E V A N D R E T U R E I R O L D S K O V . S T Å R K L A R T I L A T T A G E J E R

V I S E S T I L Å R E T S V A N D R I N G S W E E K E N D D E N 3 1 . O K T O B E R O G 1 . N O V E M B E R . I R E B I L D