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O casamento dos meus melhores amigos Os únicos amigos dignos de interesse são aqueles para quem podemos ligar às quatro da manhã. — MARLENE DIETRICH OITO MESES MAIS TARDE PRIMEIRA SEMANA DE SETEMBRO MALIBU, CALIFÓRNIA A propriedade — réplica de um castelo francês construída nos anos 60 por um bilionário excêntrico — estendia-se pelas colinas de Zuma Beach. Seis hectares de mata, parques e vinhedos que davam a impressão de se estar em plena Borgonha, e não à beira do oceano, na cidade dos surfistas e das praias de areia branca. Foi esse ambiente protegido que Milo e Carole escolheram para celebrar sua união. Desde o fim de nossas peripécias, meus dois amigos viviam o amor perfeito, e eu era o primeiro a me alegrar com aquela felicidade, adiada por tanto tempo. A vida retomara seu curso. Eu pagara minhas dívidas e resolvera minhas pendências jurídicas. Publicado seis meses antes, o terceiro volume de minha trilogia reencontrara seus leitores. Quanto ao primeiro filme adaptado a partir de meus romances, ele encabeçara durante mais de três semanas a lista das maiores bilheterias do verão. A roda gira rápido em Hollywood: de looser à deriva, eu voltara a ser o autor consagrado bem-sucedido em tudo. Sic transit gloria mundi. Milo reabrira nosso escritório e agora administrava meus negócios com uma prudência de sioux. Recuperara seu Bugatti, mas, informado da gravidez da futura esposa, acabara de trocá-lo por uma minivan Volvo. Ou seja, Milo não era mais o mesmo... Embora aparentemente a vida me voltasse a sorrir, eu vivia numa espécie de luto depois do desaparecimento de Billie. Sua partida deixara no fundo do meu coração uma reserva de amor